Les rats de compagnie souffrent encore, à tort, d’une mauvaise réputation. Bien qu’ils soient le quatrième Nouvel Animal de Compagnie (NAC) le plus adopté en France, de nombreuses idées reçues persistent. Ces rongeurs intelligents et affectueux sont souvent mal perçus, considérés comme sales ou porteurs de maladies. Entre mythes et réalités, faisons le point sur ces idées reçues et découvrons ensemble les vérités cachées derrière le comportement de nos amis à quatre pattes.
1. Les rats de compagnie transmettent la peste.
C’est probablement l’idée reçue la plus tenace concernant les rats. L’image du rat porteur de peste est ancrée dans l’imaginaire collectif depuis des siècles. Cependant, il faut préciser que les rats domestiques ne sont pas vecteurs de la peste. La transmission de cette maladie est en réalité due à une bactérie, Yersinia pestis, transportée par les puces infestées, et non par les rats eux-mêmes. De plus, les rats de compagnie vivent dans des environnements contrôlés et propres, loin des conditions de propagation de telles maladies. Bien qu’ils puissent, comme n’importe quel animal, être porteurs de certaines infections comme la teigne, les risques de transmission sont minimes, surtout si vous prenez soin de votre raton. En résumé, posséder un rat de compagnie n’est pas plus risqué que d’avoir un chat ou un chien en termes de santé.
2. Le rat domestique est sale.
L’image du rat vivant dans les égouts a largement contribué à cette idée fausse. Pourtant, les rats domestiques sont en réalité des animaux extrêmement propres. Ils se toilettent fréquemment, entre 6 à 8 fois par jour, un peu comme le font les chats. Si votre rat semble négligé ou sale, cela peut être un signe de mauvaise santé ou de vieillesse. Assurez-vous de maintenir la cage propre, car un environnement sale peut impacter la propreté de votre raton. En bref, un rat bien entretenu est loin d’être un animal sale.
3. Les rats domestiques et sauvages ont les mêmes comportements.
C’est une autre idée reçue. Bien que les rats domestiques et sauvages partagent des ancêtres communs, leur comportement est très différent. Domestiqués depuis plusieurs décennies, les rats de compagnie ont perdu une grande partie des instincts de survie de leurs congénères sauvages. Ils sont plus dociles, dépendants des humains pour leur nourriture et leur sécurité. Alors que les rats sauvages doivent constamment veiller à leur survie, les rats domestiques sont élevés pour être des compagnons affectueux et sociables.
4. Mon rat peut s’adapter à la vie en extérieur.
Contrairement à leurs cousins sauvages, les rats domestiques ne sont pas adaptés pour vivre dehors. Ils sont plus sensibles aux changements de température, et un simple courant d’air peut provoquer un rhume. En outre, ils n’ont pas développé les compétences nécessaires pour se protéger des prédateurs ou pour trouver de la nourriture adéquate dans la nature. Relâcher un rat domestique à l’extérieur équivaut à le condamner à une mort quasi certaine, que ce soit par la prédation, la faim ou le froid. Si vous souhaitez que votre rat profite de l’extérieur, assurez-vous qu’il soit en sécurité et qu’il ne fasse ni trop chaud ni trop froid.
5. Un rat peut passer toute sa vie en cage.
Bien que les cages bien aménagées soient essentielles pour la sécurité et le confort de votre rat, il est important de comprendre qu’il a également besoin d’exercice et de stimulation. Les rats sont des animaux intelligents et joueurs. Ils doivent sortir de leur cage pour explorer, interagir avec leurs propriétaires et leurs congénères, et se dégourdir les pattes. Les moments passés hors de la cage sont essentiels pour éviter l’ennui et promouvoir leur bien-être mental. De plus, un rat stimulé sera plus facile à apprivoiser et à rendre heureux.
6. La queue du rat est visqueuse.
C’est une idée fausse que beaucoup de gens croient à cause de l’apparence de la queue du rat. En réalité, la queue du rat n’est absolument pas visqueuse. Elle est couverte d’un léger duvet et est sèche, servant principalement à réguler la température corporelle et à aider le rat à garder son équilibre. Cette queue, bien qu’elle puisse rebuter certaines personnes, est une partie essentielle de son anatomie, et elle est aussi propre que le reste de son corps.
7. Les rats domestiques sont agressifs.
Les rats domestiques sont généralement des animaux curieux, affectueux et très peu agressifs, surtout envers les humains. Si un rat devient agressif, c’est souvent par peur ou en réaction à un traumatisme. Un rat bien apprivoisé et correctement socialisé avec ses propriétaires ne montre que très rarement de l’agressivité. Il peut, au contraire, venir chercher des câlins et montrer des signes d’affection en léchant ses maîtres. Si un rat devient agressif, cela peut être dû à une douleur, une peur ou un problème de santé qu’il convient de traiter.
8. Les rats sont méchants.
C’est totalement faux. Les rats sont des animaux sociaux qui détestent la solitude. Ils forment souvent des liens forts avec leurs congénères et avec leurs propriétaires. Lorsqu’ils sont correctement apprivoisés, ils viennent volontiers chercher des caresses et des moments de tendresse. Cependant, si un rat mord, cela peut être dû à la peur, à la douleur ou à une volonté de protéger son territoire. Un rat correctement sevré et bien socialisé ne devrait pas montrer de comportements agressifs ou “méchants”.
9. Les rats mâles se battent jusqu’à la mort.
Il est vrai que les rats mâles peuvent parfois se battre pour établir une hiérarchie dans leur groupe. Cependant, ces bagarres sont généralement sans conséquence grave. Les rats sont des animaux sociaux qui vivent en colonies dans la nature, et les bagarres font partie de leur comportement naturel pour déterminer le dominant. Si vous remarquez des bagarres violentes entre vos rats, il peut être nécessaire d’intervenir, mais ces affrontements sont rarement mortels.
10. Donner de la viande à un rat le rend sanguinaire.
Cette idée reçue est probablement influencée par les films et les histoires d’horreur. En réalité, les rats sont omnivores, ce qui signifie qu’ils mangent à la fois des végétaux et des protéines animales. Donner de la viande à un rat en petite quantité ne le rendra pas agressif. Cela fait partie de leur régime alimentaire naturel. Cependant, il est important de veiller à ne pas leur donner trop de viande, car cela pourrait déséquilibrer leur alimentation.
11. Un rat peut vivre seul.
Bien que certains rats puissent survivre seuls, ils ne s’épanouiront pleinement que s’ils ont des compagnons de leur espèce. Les rats sont des animaux sociaux qui préfèrent vivre en groupe. Un rat isolé peut développer des comportements dépressifs, devenir anxieux ou montrer des signes d’ennui. Si vous adoptez un rat, il est souvent recommandé d’en adopter au moins deux pour qu’ils puissent se tenir compagnie, surtout si vous n’avez pas beaucoup de temps à leur consacrer chaque jour.
12. Un seul rat est plus facile à apprivoiser.
Contrairement à cette idée reçue, il est souvent plus facile d’apprivoiser deux rats plutôt qu’un seul. Les rats sont des animaux sociaux, et un rat timide sera souvent encouragé par la présence d’un congénère plus audacieux. En apprivoisant le rat le plus curieux, le rat plus craintif apprendra à faire confiance en observant son compagnon. La présence d’un autre rat peut ainsi accélérer le processus d’apprivoisement et renforcer leur sentiment de sécurité.
13. Les rats aiment voyager sur nos épaules.
Certains rats, très proches de leurs propriétaires, peuvent apprécier de se balader sur leurs épaules ou dans leurs poches. Cependant, ce n’est pas toujours le cas. En tant que proies naturelles, beaucoup de rats préfèrent rester cachés ou près du sol, là où ils se sentent plus en sécurité. Si vous souhaitez balader votre rat, il est préférable de le faire dans un environnement sûr, loin des prédateurs potentiels. Faites également attention aux chutes, car même une petite hauteur peut causer des blessures graves.
14. Les rats sont des animaux parfaits pour les enfants.
Bien que les rats puissent être d’excellents compagnons pour les adolescents ou les adultes, ils ne sont pas toujours adaptés aux jeunes enfants. Les rats sont fragiles et nécessitent des soins délicats. Un enfant trop jeune peut ne pas comprendre la nécessité de manipuler un rat avec précaution, ce qui pourrait blesser l’animal ou causer du stress. De plus, les enfants peuvent rapidement se lasser des responsabilités liées à la possession d’un animal, et il est souvent nécessaire que les parents prennent en charge les soins au quotidien.
15. Les rats sont très intelligents.
C’est une vérité incontestable. Les rats sont incroyablement intelligents, capables d’apprendre des tours, de résoudre des problèmes et de reconnaître leur nom. Ils sont également très sociables et peuvent former des liens étroits avec leurs congénères et leurs propriétaires. Leur intelligence est souvent sous-estimée, mais elle en fait des animaux de compagnie fascinants et interactifs.
Conclusion
Les rats domestiques sont souvent victimes de nombreuses idées reçues qui ne reflètent pas leur véritable nature. Ces petits animaux sont en réalité propres, intelligents, affectueux et sociaux. Si vous prenez le temps de les comprendre, de les apprivoiser et de leur offrir un environnement adapté, ils peuvent devenir des compagnons fidèles et adorables. N’hésitez plus à adopter ces petits rongeurs, et vous découvrirez une relation unique avec un animal souvent mal compris.
