Les hamsters, avec leur petite taille et leur apparence mignonne, sont souvent perçus comme des animaux de compagnie idéaux, notamment pour les enfants. Cependant, comme tout animal, ils ont des besoins spécifiques que beaucoup de gens ignorent. Ce manque de connaissances peut mener à des erreurs qui, dans certains cas, peuvent affecter gravement leur bien-être. Pour vous aider à éviter ces erreurs courantes, nous vous proposons de déconstruire 7 idées reçues sur les hamsters.
Idée reçue n°1 : Le hamster est un animal diurne
Beaucoup de gens pensent que les hamsters sont des animaux actifs pendant la journée, mais c’est loin d’être vrai. Le hamster est un animal nocturne, ce qui signifie qu’il dort toute la journée et ne devient actif que lorsque la nuit tombe. Cela peut surprendre, voire frustrer ceux qui s’attendaient à pouvoir jouer avec leur petit compagnon à tout moment de la journée.
Pourquoi est-ce important ?
Ce rythme de vie naturel est crucial pour le bien-être du hamster. Si vous le réveillez pendant ses heures de sommeil, cela peut provoquer un stress important, affectant sa santé et réduisant sa longévité. Imaginez si l’on vous réveillait constamment en pleine nuit pour jouer !
De plus, le bruit que fait le hamster pendant la nuit, lorsqu’il court dans sa roue ou explore sa cage, peut perturber votre propre sommeil si sa cage est placée dans votre chambre. Pour éviter ces désagréments, il est conseillé de choisir un emplacement éloigné des chambres à coucher.
Idée reçue n°2 : Le hamster a besoin de la compagnie de ses semblables
Bien que certains rongeurs comme les lapins ou les rats apprécient la compagnie de leurs congénères, ce n’est pas le cas de tous les hamsters. La cohabitation entre hamsters dépend en grande partie de leur espèce.
Le hamster doré, un solitaire invétéré
Le hamster doré ou hamster syrien est extrêmement territorial et ne tolère pas la présence d’autres hamsters dans sa cage, même si ces derniers ont partagé le même espace lorsqu’ils étaient jeunes. Une fois adulte, il considérera tout autre hamster comme un intrus et se battra jusqu’à la mort s’il le faut pour protéger son territoire.
Les autres espèces plus sociales
En revanche, certaines autres espèces comme les hamsters russes, nains de Dzougarie ou hamsters chinois peuvent vivre en petits groupes ou en couples. Cependant, il faut prendre des précautions, notamment en séparant les mâles et les femelles pour éviter une reproduction excessive. Stériliser les hamsters est souvent une solution pour éviter de se retrouver avec une portée de bébés hamsters dont vous ne sauriez que faire.
Idée reçue n°3 : Le hamster est un petit animal qui n’a besoin que d’une petite cage
L’une des idées les plus répandues est que les hamsters, en raison de leur petite taille, peuvent se contenter d’une cage exiguë. Or, cela est loin d’être vrai. Les hamsters ont besoin de beaucoup d’espace pour s’épanouir.
La taille minimale de la cage
La législation suisse, réputée pour être stricte en matière de bien-être animal, recommande un minimum de 0,18 m² pour une cage de hamster, soit environ 60 cm par 30 cm. Mais dans l’idéal, pour un hamster doré, la surface au sol devrait être d’au moins 0,5 m². La hauteur de la cage doit aussi être adaptée pour permettre au hamster de grimper, avec une hauteur minimale de 50 cm.
En plus de l’espace, la cage doit être bien ventilée, mais pas exposée aux courants d’air, ce qui pourrait rendre votre hamster malade.
Idée reçue n°4 : Une roue suffit pour occuper le hamster
Une autre croyance populaire est que la roue suffit à elle seule à satisfaire les besoins d’activité physique du hamster. Bien que la roue soit un équipement essentiel, elle n’est pas suffisante.
Créer un environnement stimulant
Les hamsters adorent creuser et aménager des cavités. Pour satisfaire ce besoin naturel, il est conseillé de mettre une couche de litière épaisse d’au moins 15 cm dans le fond de la cage. En ajoutant des tunnels, des abris en bois ou des branches pour grimper, vous permettez à votre hamster d’explorer, grimper et se cacher, des activités qui sont primordiales pour son bien-être.
La roue elle-même doit être choisie avec soin : elle doit être suffisamment grande pour que le hamster puisse courir le dos droit, sans cambrer, sous peine de développer des problèmes de dos. En somme, un hamster a besoin de stimulation mentale et physique pour éviter les troubles du comportement, comme le fait de ronger les barreaux de la cage.
Idée reçue n°5 : Un hamster est assez propre pour qu’il ne soit pas nécessaire de s’en occuper
Il est vrai que les hamsters sont naturellement propres. Ils choisissent généralement un coin spécifique de leur cage pour faire leurs besoins, ce qui facilite le nettoyage. Mais cela ne signifie pas que vous pouvez vous passer de l’entretien de la cage.
Nettoyage et alimentation
Le coin dédié aux besoins doit être nettoyé quotidiennement pour éviter les mauvaises odeurs et maintenir une bonne hygiène. L’eau doit être changée tous les jours, et la nourriture, composée de granulés et d’aliments frais comme des légumes, doit être renouvelée régulièrement. Offrir une alimentation variée avec des légumes comme les carottes, le concombre, et les fruits comme les pommes, aide à garantir un bon apport en fibres, vitamines et minéraux.
Par ailleurs, il est essentiel de changer entièrement la litière au moins une fois par mois, voire plus fréquemment si votre hamster est malade ou souffre de diarrhée.
Idée reçue n°6 : Le hamster est l’animal de compagnie idéal pour les enfants
On pense souvent que le hamster est l’animal parfait pour les enfants, en raison de sa petite taille et de son coût d’entretien relativement faible. Pourtant, cela n’est pas toujours le cas.
Les contraintes pour les jeunes enfants
Premièrement, le hamster est un animal nocturne. Cela signifie que les enfants ne pourront interagir avec lui qu’en début de soirée ou tard dans la nuit, limitant ainsi le temps qu’ils peuvent passer avec leur petit compagnon. De plus, le hamster est un animal fragile qui n’apprécie pas d’être manipulé fréquemment, surtout par de jeunes enfants qui n’ont pas encore appris à manipuler les animaux avec douceur.
Enfin, le hamster a une espérance de vie courte, généralement de 2 à 3 ans. Les enfants peuvent être confrontés à la perte de leur animal rapidement, ce qui peut engendrer une tristesse difficile à gérer pour les plus jeunes.
Idée reçue n°7 : Le hamster est un animal robuste
Malgré son apparence de petite boule de poils énergique, le hamster est en réalité un animal fragile, sensible à diverses maladies, notamment respiratoires, digestives ou oculaires.
Les problèmes de santé courants
L’un des problèmes de santé les plus sérieux chez les hamsters est la diarrhée, qui peut être fatale si elle n’est pas traitée rapidement. En cas de diarrhée, il est essentiel d’emmener immédiatement votre hamster chez le vétérinaire, car il peut mourir de déshydratation en moins de 48 heures.
D’autres soucis de santé incluent les problèmes dentaires (dus à la pousse continue de leurs dents), les infections respiratoires causées par des courants d’air, ou encore les boules de poils ingérées lors de leur toilettage, qui peuvent bloquer leur système digestif.
Conclusion : Bien comprendre son hamster pour en prendre soin
Les hamsters sont des animaux adorables et fascinants, mais il est essentiel de bien comprendre leurs besoins pour leur offrir une vie longue et heureuse. En déconstruisant ces 7 idées reçues, vous serez mieux préparé à accueillir un hamster dans votre foyer et à lui offrir un environnement adapté, des soins réguliers et l’attention nécessaire à son bien-être.
Si vous envisagez d’adopter un hamster ou si vous en avez déjà un, prenez le temps de vous informer et n’hésitez pas à poser des questions à des professionnels ou à partager vos expériences avec d’autres propriétaires de hamsters. C’est en étant bien informé que vous pourrez offrir à votre petit compagnon la meilleure vie possible.
