Les lapins sont des animaux de compagnie attachants, mais aussi souvent mal compris. Leur apparence douce et innocente ainsi que les idées véhiculées par la culture populaire ont engendré bon nombre d’idées reçues à leur sujet. Certaines de ces croyances peuvent même nuire à leur bien-être. Si vous envisagez d’adopter un lapin ou si vous en avez déjà un, il est essentiel de connaître la vérité derrière ces idées reçues pour offrir à votre compagnon à longues oreilles la vie qu’il mérite. Dans cet article, nous allons démystifier sept des idées les plus courantes sur les lapins.
Idée reçue n° 1 : Les lapins sont des rongeurs
Il est facile de confondre les lapins avec des rongeurs à cause de leur comportement : ils mâchonnent constamment pour user leurs dents, tout comme les hamsters, cobayes ou rats. Cependant, il s’agit d’une erreur biologique. Contrairement à ce que beaucoup pensent, les lapins ne sont pas des rongeurs, mais des lagomorphes.
Quelle est la différence entre un rongeur et un lagomorphe ?
Les lagomorphes, qui regroupent les lapins et les lièvres, se distinguent principalement par leur dentition. Alors que les rongeurs possèdent deux incisives à la mâchoire supérieure, les lagomorphes en ont quatre, avec une deuxième paire d’incisives plus petites cachées derrière les premières. Cette particularité dentaire est l’une des principales différences qui sépare ces deux ordres d’animaux. De plus, contrairement aux rongeurs qui utilisent souvent leurs pattes avant pour manipuler leur nourriture, les lapins ne le font pas.
Idée reçue n° 2 : Les lapins aiment vivre en cage
De nombreux propriétaires pensent que les lapins sont heureux dans une cage. Cette croyance vient peut-être du fait que, dans le passé, les lapins étaient souvent élevés dans des clapiers pour la consommation humaine. Cependant, un lapin qui passe toute sa vie en cage aura une existence triste et limitée.
Le besoin d’espace et de liberté
Les lapins sont des animaux très actifs. Ils aiment courir, sauter, explorer leur environnement et s’étirer de tout leur long. Une cage, même spacieuse, ne peut satisfaire leurs besoins naturels d’exercice. Pour leur bien-être, il est important de leur offrir un espace plus grand que la cage, comme un enclos intérieur ou même la liberté de se déplacer dans une pièce sécurisée de la maison. Si vous ne pouvez pas assurer à votre lapin au moins deux heures de sortie chaque jour, il est peut-être préférable de repenser à l’idée d’en adopter un.
Idée reçue n° 3 : Les lapins ne s’éduquent pas
Contrairement à ce que certains croient, les lapins peuvent être éduqués. Ils sont intelligents, curieux et capables d’apprendre, surtout lorsqu’il s’agit de comportements de base comme la propreté ou même des petits tours.
Apprendre la propreté à son lapin
Un lapin peut être facilement éduqué à utiliser un bac à litière, tout comme un chat. En observant votre lapin, vous remarquerez qu’il choisit instinctivement un coin pour faire ses besoins. Il vous suffira donc de placer le bac à cet endroit. Il est également possible d’enseigner à votre lapin à répondre à son nom, ce qui peut être très utile lorsqu’il se déplace librement chez vous.
Éduquer votre lapin à se laisser porter
Manipuler un lapin ne s’improvise pas. Il est important de lui apprendre à se laisser porter en douceur, car cela peut être une expérience stressante pour lui. En y allant progressivement et en lui montrant que le portage ne représente pas une menace, vous renforcerez la confiance entre vous et votre compagnon.
Idée reçue n° 4 : Les lapins adorent les carottes
L’image de Bugs Bunny croquant une carotte a marqué l’esprit de beaucoup de gens, au point que l’on associe systématiquement les carottes aux lapins. Mais en réalité, la carotte, surtout sa racine orange, doit être donnée avec parcimonie à votre lapin.
Pourquoi la carotte n’est pas idéale ?
La racine de la carotte est riche en sucres, ce qui peut perturber la digestion des lapins, qui sont des herbivores stricts. Elle peut donc être une friandise occasionnelle, mais certainement pas un aliment de base. En revanche, les fanes de carottes, la partie verte, sont plus adaptées et riches en fibres.
Il est essentiel de diversifier l’alimentation de votre lapin avec des légumes frais comme le céleri, le persil ou le brocoli, qui apportent des nutriments variés et contribuent à son bien-être.
Idée reçue n° 5 : Les lapins sont des compagnons parfaits pour les enfants
Les lapins, avec leur apparence douce et fragile, sont souvent considérés comme des animaux parfaits pour les enfants. Mais cela n’est pas forcément vrai, surtout pour les très jeunes enfants.
Le stress, un danger pour les lapins
Les lapins sont des animaux très sensibles au stress. Un environnement bruyant ou des manipulations brusques peuvent provoquer des réactions de panique, avec des conséquences graves sur leur santé. Leur cœur peut s’emballer dangereusement sous l’effet de la peur, allant jusqu’à provoquer un arrêt cardiaque.
Un compagnon délicat
Un enfant en bas âge, qui n’a pas encore appris à manipuler les animaux avec douceur, pourrait sans le vouloir stresser ou blesser un lapin. C’est pourquoi il est important de ne jamais laisser un jeune enfant seul avec un lapin et de lui apprendre comment interagir de manière respectueuse et calme avec ce compagnon fragile.
Idée reçue n° 6 : Les lapins se portent par les oreilles
Cette pratique ancienne, qui consiste à soulever un lapin par les oreilles, est non seulement inappropriée mais aussi très dangereuse pour l’animal.
Les oreilles : un organe sensible
Les oreilles des lapins sont non seulement très délicates, mais elles jouent également un rôle crucial dans la régulation de leur température corporelle. Soulever un lapin par les oreilles peut non seulement lui causer une douleur intense, mais aussi endommager le cartilage. Pour manipuler un lapin en toute sécurité, il est essentiel de soutenir son corps en le tenant doucement sous les pattes avant et arrière, tout en veillant à ce qu’il se sente en sécurité.
Idée reçue n° 7 : Un lapin seul est heureux
Beaucoup de gens pensent qu’un lapin peut vivre seul et être heureux, mais la réalité est tout autre. Les lapins sont des animaux sociaux qui, dans la nature, vivent en groupes. Un lapin isolé risque de souffrir de solitude, ce qui peut entraîner des problèmes de comportement et de santé.
La compagnie, un besoin fondamental
Si vous avez les moyens et l’espace, il est souvent recommandé d’adopter deux lapins, idéalement un couple (un mâle castré et une femelle stérilisée), pour leur offrir une vie plus équilibrée. Si cela n’est pas possible, assurez-vous de passer suffisamment de temps avec votre lapin pour combler ce besoin de socialisation.
Si un deuxième lapin vous semble être une charge trop importante, il est également possible d’envisager la cohabitation avec un cochon d’Inde, à condition de bien aménager l’espace pour que chacun se sente à l’aise.
Conclusion : Mieux comprendre pour mieux s’occuper de son lapin
Maintenant que vous connaissez la vérité derrière ces idées reçues, vous êtes mieux préparé à offrir à votre lapin une vie épanouie et en bonne santé. En prenant en compte ses besoins spécifiques, en l’éduquant avec patience et en lui fournissant un environnement stimulant, vous créerez un lien fort avec votre compagnon. N’oubliez pas que chaque lapin est unique et mérite toute l’attention et le respect que l’on doit à un être vivant.
Si vous avez déjà un lapin ou si vous envisagez d’en adopter un, n’hésitez pas à partager vos expériences, à poser des questions et à apprendre davantage sur ces animaux fascinants. Ensemble, nous pouvons leur offrir la vie qu’ils méritent !
