Les Calanques de Marseille à Cassis forment un des paysages les plus fascinants de la Méditerranée. Ce littoral, parsemé de criques aux eaux cristallines et de falaises imposantes, abrite une biodiversité riche et variée, qui attire chaque année des millions de visiteurs. Mais au-delà de la beauté des paysages, les calanques cachent un écosystème unique, tant sur terre que sous l’eau. Alors, quels sont les animaux qui peuplent cet écrin naturel ?
Le Parc national des Calanques : Un Sanctuaire de Biodiversité
Créé en 2012, le Parc national des Calanques est le premier parc national périurbain d’Europe. Il s’étend sur 8 500 hectares terrestres et 43 500 hectares marins, englobant les communes de Marseille, Cassis, et La Ciotat. Ce territoire exceptionnel mélange des paysages terrestres variés avec une vaste étendue maritime, créant un ensemble d’habitats qui abrite une grande diversité d’espèces animales et végétales.
Un écosystème protégé
Face à l’augmentation du nombre de visiteurs (2 à 3 millions par an), le Parc national des Calanques a mis en place des mesures de conservation strictes pour protéger cette zone fragile. Cela comprend des actions de sensibilisation et d’éducation environnementale pour encourager les visiteurs à respecter l’écosystème, ainsi qu’une réglementation spécifique pour limiter l’impact des activités humaines sur la biodiversité.
La Faune Terrestre : Une Diversité Remarquable
Les calanques sont le foyer de nombreux animaux terrestres, dont certains sont des espèces protégées. Cette zone aride, composée de falaises, de garrigues et de pinèdes, offre un refuge à une grande variété d’oiseaux, de reptiles, de mammifères, d’insectes et même de quelques batraciens.
Les Oiseaux : Un Ciel Habité
Les oiseaux représentent une des richesses les plus précieuses des calanques. 80 espèces d’oiseaux y nichent, dont 67 sont protégées. Parmi elles, l’emblématique aigle de Bonelli est un des rapaces méditerranéens les plus rares, et les falaises abritent également le faucon pèlerin, un autre habitant typique de la région. D’autres espèces de rapaces, comme le Grand-Duc d’Europe et le circaète Jean-Blanc, sont aussi observables.
Sur la côte, vous aurez la chance de rencontrer des oiseaux marins comme le cormoran huppé ou la sterne caugek, qui trouvent dans ces criques isolées des lieux de nidification idéaux. Le goéland leucophée, connu sous le nom de gabian en Provence, est aussi omniprésent dans le parc.
Les Reptiles : Les Discrets Habitants des Rochers
Parmi les reptiles, les calanques abritent le lézard ocellé, le plus grand lézard d’Europe, pouvant atteindre 80 centimètres. Ce lézard, au corps couvert de taches vertes et bleues, est une espèce menacée en France. Les visiteurs peuvent aussi apercevoir la tarente et le phyllodactyle d’Europe, deux petits geckos nocturnes.
Les serpents, bien que souvent craints, jouent un rôle crucial dans l’écosystème des calanques. Parmi eux, on trouve la couleuvre de Montpellier, reconnaissable à sa grande taille et sa couleur gris-vert, ainsi que la coronelle girondine, plus petite et discrète.
Les Mammifères : Une Présence Discrète
Les mammifères des calanques sont pour la plupart des animaux nocturnes ou crépusculaires, qui préfèrent éviter les fortes chaleurs du jour. On y trouve des rongeurs comme la musaraigne et le mulot, mais aussi des prédateurs discrets comme le renard et la genette d’Europe. Cette dernière, bien que rarement aperçue, est un symbole du parc grâce à son allure élégante et ses habitudes nocturnes.
Un autre mammifère notoire est la chauve-souris, présente sous plusieurs espèces. Le molosse de Cestoni, avec une envergure impressionnante de 40 centimètres, et le minioptère de Schreibers, fréquentent les nombreuses grottes du parc, où ils trouvent des refuges idéaux.
Les Insectes : Petits Maillons de la Chaine Écologique
Le climat méditerranéen aride des calanques est propice à de nombreuses espèces d’insectes, en particulier des coléoptères et des papillons. La présence du Grand Capricorne, un coléoptère protégé, témoigne de la bonne santé des vieux chênes de la région, car cet insecte y vit en symbiose.
Un autre habitant notoire est le scorpion jaune, le plus grand d’Europe. Bien qu’il puisse être effrayant, sa piqûre n’est pas dangereuse pour l’homme, mais il est recommandé de ne pas le déranger. On trouve aussi la magicienne dentelée, une grande sauterelle verte, qui peut atteindre 17 centimètres et ne compte que des femelles en Europe de l’Ouest. Cet insecte fascinant se reproduit par parthénogenèse, un phénomène rare dans le règne animal.
Les Batraciens : Peu Nombreux mais Présents
Les batraciens sont rares dans les calanques, car ils ont besoin d’un environnement humide pour survivre. Cependant, il est possible d’apercevoir la Rainette méridionale, un petit amphibien qui s’adapte à la sécheresse relative des garrigues méditerranéennes.
La Faune Marine : Une Vraie Trésorerie Aquatique
Le Parc national des Calanques s’étend aussi sous les eaux, protégeant un vaste espace marin qui abrite une biodiversité exceptionnelle. Du littoral jusqu’aux profondeurs du Canyon de Cassidaigne, la faune marine est variée et souvent endémique à la Méditerranée.
L’Herbier de Posidonie : Poumon de la Mer
Les herbiers de Posidonie sont l’écosystème méditerranéen par excellence. Cette plante sous-marine, souvent confondue avec une algue, forme des prairies sous-marines qui abritent de nombreuses espèces de poissons, de crustacés et de mollusques. Les saupes, les sars et les girelles y trouvent abri et nourriture, tandis que l’herbier fournit de l’oxygène à l’écosystème marin.
On y rencontre également des animaux plus fascinants, comme les hippocampes et la grande cigale de mer, un crustacé imposant qui se camoufle facilement dans cet environnement végétal. La grande nacre, le plus grand coquillage de Méditerranée, est aussi présente, mais elle est aujourd’hui menacée en raison de la pollution et de la collecte excessive.
Le Coralligène : Un Monde Coloré sous la Surface
À des profondeurs plus importantes, les rochers sont couverts de coralligène, un habitat composé d’algues calcaires et de coraux mous, dans lequel de nombreuses espèces marines trouvent refuge. C’est dans ce milieu que l’on peut observer la gorgone jaune et le corail rouge, surnommé “l’or de la Méditerranée”.
Le coralligène abrite aussi des poissons tels que le mérou brun, une espèce autrefois en danger, mais qui a vu ses populations se rétablir grâce aux mesures de protection mises en place dans les calanques. Le corb, un autre poisson emblématique, est reconnaissable à sa couleur brune aux reflets métalliques, bien qu’il soit devenu rare en raison de la surpêche.
Les Profondeurs et le Large : Rencontre avec les Géants de la Mer
Dans les zones plus profondes et éloignées du littoral, les visiteurs peuvent avoir la chance d’apercevoir des dauphins, tels que le dauphin de Risso et le dauphin bleu et blanc, souvent curieux et joueurs. Le rorqual commun, le deuxième plus grand animal de la planète, peut parfois être aperçu dans les eaux du parc. Ces géants marins témoignent de la richesse de la biodiversité sous-marine des calanques.
Préserver la Faune des Calanques : Les Règles à Suivre
Le Parc national des Calanques met un point d’honneur à sensibiliser ses visiteurs sur les comportements respectueux à adopter pour protéger la faune et la flore locales. Voici quelques règles essentielles à respecter pour profiter des calanques tout en préservant leur écosystème :
- Rester sur les sentiers balisés pour éviter d’endommager les habitats naturels.
- Observer en silence : les cris et les bruits forts peuvent perturber les animaux.
- Ne pas nourrir les animaux : ils doivent rester indépendants et leur alimentation naturelle ne doit pas être perturbée.
- Respecter les zones de pêche réglementées et s’assurer de ne pas prélever d’espèces protégées.
- Ramasser ses déchets : aucun détritus ne doit être laissé dans la nature, que ce soit sur terre ou dans l’eau.
Les Calanques, un Équilibre Fragile
Les calanques de Marseille à Cassis représentent un trésor de biodiversité qu’il est essentiel de préserver. Cet espace unique, entre terre et mer, abrite une faune variée et précieuse. Chacune de nos actions a un impact sur cet écosystème, et nous avons tous un rôle à jouer pour le préserver. En suivant les bonnes pratiques, nous pouvons continuer à profiter de cette beauté naturelle tout en respectant les espèces qui y vivent.
