L’idée d’accueillir des moutons chez soi peut sembler charmante, que ce soit pour profiter de leur laine, entretenir un terrain ou simplement pour le plaisir de voir ces animaux paisibles paître. Cependant, élever des moutons n’est pas aussi simple qu’on pourrait le croire. Il s’agit d’un véritable engagement, tant sur le plan des soins à apporter que des infrastructures à mettre en place. Dans cet article, nous allons examiner les six erreurs principales que les éleveurs débutants font souvent, et comment les éviter pour offrir à vos moutons un cadre de vie adapté et sain.
Erreur n°1 : Sous-estimer l’espace nécessaire pour les moutons
Les moutons ont besoin d’espace pour se sentir bien
L’une des erreurs les plus courantes lorsque l’on souhaite élever des moutons est de ne pas tenir compte de l’espace nécessaire à leur bien-être. Les moutons sont des animaux qui, malgré leur apparence tranquille, ont besoin de beaucoup d’espace pour bouger, paître et maintenir leur musculature. Même si vos moutons s’entendent bien, ils doivent pouvoir s’éloigner les uns des autres quand ils en ressentent le besoin.
Un autre point à considérer est l’alternance des pâturages. Pour que vos moutons puissent toujours trouver de l’herbe fraîche et éviter l’appauvrissement du sol, il est indispensable de prévoir un changement de pâture toutes les trois semaines environ.
Quelle surface prévoir ?
Le minimum absolu est généralement de 200 m² par mouton, mais cette surface ne permet pas de gérer correctement la rotation des pâturages. Une meilleure approche consiste à prévoir environ 1 000 m² par mouton pour assurer un changement de parcelle, ce qui permet à l’herbe de repousser et limite les risques de maladies liées aux parasites.
Puisque les moutons sont des animaux grégaires, vous ne pouvez pas en adopter un seul. Deux moutons minimum sont nécessaires pour qu’ils ne se sentent pas seuls. Par conséquent, vous devrez avoir au moins 800 m² pour deux moutons, sans oublier de prévoir un enclos supplémentaire pour les isoler si nécessaire. Pour un troupeau de 10 moutons, comptez au moins un hectare de terrain.
Erreur n°2 : Ne pas prévoir d’abri adapté
L’importance de l’abri pour vos moutons
Même si les moutons sont des animaux robustes, capables de résister à diverses conditions météorologiques, il est indispensable de leur offrir un abri. Cet abri doit les protéger de la pluie, du vent, et surtout des chaleurs estivales. Un mouton qui ne peut pas se mettre à l’abri lors de fortes chaleurs risque de souffrir d’un coup de chaleur, surtout s’il n’a pas été tondu.
Les dimensions et la configuration de l’abri
L’idéal est de prévoir 2 à 4 m² par mouton dans l’abri. Cela permet à chaque animal d’avoir suffisamment d’espace pour se reposer sans se gêner mutuellement. Si vous envisagez de reproduire vos moutons, pensez à prévoir un enclos d’agnelage attenant à l’abri principal. Cet espace doit être modulable pour pouvoir accueillir les brebis et leurs agneaux pendant la période de naissance, sans les isoler complètement du troupeau.
Erreur n°3 : Choisir une race de mouton non adaptée à votre environnement
Adapter la race de mouton à votre terrain
Il existe une grande variété de races de moutons, chacune ayant des caractéristiques spécifiques en termes de résistance aux conditions climatiques, de besoins alimentaires et de comportement. Pour un éleveur débutant, le choix de la race est primordial et doit se faire en fonction de la qualité de votre terrain et de sa capacité à fournir une alimentation adaptée.
Exemples de races rustiques
Les races rustiques sont souvent un bon choix pour les débutants, car elles sont plus résistantes et demandent moins d’entretien. Prenons l’exemple de la race solognote, très populaire en France. Elle est particulièrement adaptée aux terrains humides ou pauvres en végétation, et les brebis solognotes sont reconnues pour leur bonne capacité à élever leurs agneaux. En plus, elles produisent une viande de qualité.
Vos préférences esthétiques, comme la couleur de la laine ou la taille des moutons, ne devraient intervenir qu’après avoir identifié les races les mieux adaptées à votre terrain. Il est plus important de choisir une race qui s’épanouira dans votre environnement plutôt que de se baser uniquement sur l’apparence.
Erreur n°4 : Sous-estimer l’impact de l’âge et du sexe sur le caractère de l’animal
Agneaux ou brebis adultes ?
Lorsque vous adoptez un mouton, l’âge de l’animal aura un impact sur son comportement et son coût. Les agneaux, âgés de moins d’un an, sont généralement moins chers et plus faciles à apprivoiser. Cependant, ils nécessitent plus d’attention, notamment en matière d’alimentation, car il vous faudra parfois les nourrir au biberon. Cela peut être une expérience enrichissante, surtout pour une famille, car l’agneau développera rapidement une proximité avec les humains.
Femelles ou mâles : quel choix faire ?
Les agnelles (femelles) sont souvent plus douces et plus faciles à gérer à l’âge adulte, tandis que les mâles, une fois adultes, peuvent atteindre un poids imposant (jusqu’à 150 kg pour certaines races), ce qui les rend plus difficiles à contrôler. Il est possible de limiter cette agressivité en castrant les mâles, une opération simple mais qui doit être réalisée par un professionnel.
Quant aux brebis de réforme, c’est-à-dire les brebis qui ne peuvent plus se reproduire ou allaiter, elles sont souvent vendues à un prix modique. Elles peuvent constituer un excellent choix pour les débutants souhaitant adopter des moutons sans se soucier de la reproduction.
Erreur n°5 : Négliger les soins réguliers à apporter aux moutons
La tonte annuelle : un soin essentiel
La plupart des moutons doivent être tondus au moins une fois par an, généralement au printemps. Si vos moutons restent en intérieur pendant l’hiver, une seconde tonte en automne peut être nécessaire. Il est préférable de faire appel à un professionnel pour cette tâche, car elle nécessite de la précision et de l’habileté pour éviter de blesser l’animal.
Les soins des onglons et les parasites
En plus de la tonte, il est crucial de s’occuper des onglons des moutons. Ceux-ci doivent être taillés 3 à 5 fois par an, selon le sol sur lequel évoluent les animaux. Un sol mou nécessite des soins plus fréquents, car les onglons ne s’usent pas naturellement comme sur un sol dur.
Enfin, la gestion des parasites internes (vers) et externes (poux, tiques) est indispensable. Les moutons pâturant sur les mêmes parcelles pendant une longue période sont plus exposés aux parasites. Il est donc important de vermifuger régulièrement votre troupeau et d’analyser les excréments pour détecter les infestations.
Erreur n°6 : Ignorer la législation en vigueur
Vous devenez un éleveur dès le premier mouton
Dès l’acquisition de votre premier mouton, vous êtes légalement considéré comme un éleveur. Cela implique de respecter un certain nombre de règles et de démarches administratives, notamment en matière de déclaration d’élevage. Chaque mouton doit être identifié et enregistré auprès des autorités compétentes.
Les obligations légales et vétérinaires
Les services vétérinaires de la Direction Départementale de la Protection des Populations (DDPP) ou la Maison de l’élevage de votre région seront vos principaux interlocuteurs pour vous aider à vous conformer aux règles sanitaires. Vous devrez désigner un vétérinaire sanitaire pour suivre votre troupeau. Celui-ci devra notamment réaliser des prises de sang pour s’assurer que vos moutons ne sont pas porteurs de maladies comme la brucellose ovine.
Ne pas respecter ces obligations peut entraîner des sanctions sévères, voire la mise à l’abattage de votre troupeau en cas d’épidémie ou lors d’un contrôle.
Conclusion
Élever des moutons peut être une aventure passionnante et gratifiante, mais cela demande de la préparation et une bonne connaissance des besoins de ces animaux. En évitant ces six erreurs courantes, vous pourrez offrir à vos moutons un cadre de vie sain et adapté tout en respectant les exigences légales. Que vous choisissiez d’élever des moutons pour leur laine, leur viande, ou simplement pour le plaisir de les voir gambader dans votre jardin, assurez-vous de bien planifier leur accueil et de vous informer sur les soins qu’ils nécessitent.
Si vous avez des questions ou souhaitez partager votre expérience, n’hésitez pas à laisser un commentaire. Les conseils d’autres éleveurs peuvent vous aider à mieux comprendre les défis et les joies de l’élevage de moutons !
