Les poneys ont toujours capturé les cœurs, surtout ceux des enfants qui rêvent souvent d’avoir un de ces adorables petits chevaux chez eux. Cependant, avoir un poney demande des responsabilités, des soins appropriés et surtout de la préparation. Cet article est conçu pour tous les futurs propriétaires de poneys, qu’ils soient novices ou qu’ils aient déjà une expérience avec les animaux, afin de leur fournir des informations précieuses, des conseils pratiques et des recommandations pour s’assurer que le poney soit heureux et en bonne santé.
L’histoire fascinante du poney
Les poneys sont en réalité des descendants de chevaux sauvages ayant évolué dans l’hémisphère nord de la planète, où les ressources alimentaires étaient souvent rares. Ces conditions ont favorisé le développement d’un cheval de petite taille, robuste et résistant : le poney. En raison de sa force et de sa rusticité, le poney a rapidement été domestiqué et utilisé par l’homme pour diverses tâches. Son utilisation s’est intensifiée au XIXe siècle, où il était employé pour tracter du charbon dans les mines, grâce à sa taille compacte qui lui permettait de naviguer dans les tunnels étroits. Aujourd’hui, bien que son rôle ait changé, le poney est toujours très apprécié pour ses multiples capacités et son caractère amical.
La popularité retrouvée
Le poney n’a pas toujours été aussi populaire qu’aujourd’hui. En effet, pendant longtemps, on a privilégié les chevaux de grande taille pour leur force et leur vitesse. Il aura fallu attendre les années 1960 pour que le poney connaisse un regain de popularité, notamment grâce aux poney-clubs qui ont permis aux enfants de découvrir l’équitation dans un cadre sécurisé et adapté à leur taille.
Qu’est-ce qu’un poney aujourd’hui ?
D’un point de vue technique, la Fédération Équestre Internationale (FEI) définit un poney comme un cheval adulte mesurant jusqu’à 1,48 mètre au garrot. Cela dit, il existe des exceptions intéressantes : certaines races de chevaux de petite taille sont considérées comme des « chevaux » en raison de leur constitution plus large et plus massive. À l’inverse, on trouve des races de poneys nains, comme le Shetland, qui sont extrêmement petits. En somme, la distinction entre un poney et un cheval peut sembler floue, mais elle est généralement basée sur la taille et l’allure générale.
Les utilisations modernes des poneys
Aujourd’hui, les poneys sont largement utilisés dans les sports équestres. Que ce soit pour l’équitation, l’attelage ou simplement comme compagnon de loisir, le poney s’est fait une place dans de nombreux foyers et centres équestres. Dans les poney-clubs, les enfants peuvent apprendre les bases de l’équitation, mais aussi les soins quotidiens nécessaires au bien-être des poneys. Dans certaines régions du monde, notamment dans les zones rurales, les poneys sont encore utilisés pour le transport de charges légères ou pour les travaux agricoles. Leur polyvalence et leur endurance font d’eux des animaux précieux dans de nombreuses cultures.
Différentes catégories de poneys
Les poneys sont divisés en quatre catégories principales selon leur taille :
- Catégorie A : jusqu’à 1,07 mètre.
- Catégorie B : de 1,08 mètre à 1,30 mètre.
- Catégorie C : de 1,31 mètre à 1,40 mètre.
- Catégorie D : de 1,41 mètre à 1,48 mètre.
Dans cette classification, on trouve également les doubles-poneys, qui mesurent plus de 1,45 mètre et sont généralement considérés comme des chevaux de petite taille. Parmi les races populaires de doubles-poneys, on retrouve le Connemara, le Welsh Cob, le Fjord et le New-Forest, qui sont appréciés pour leur robustesse et leur polyvalence.
Bien aménager l’abri de son poney
Contrairement aux chiens et aux chats, un poney ne peut pas vivre à l’intérieur de la maison. Il a besoin d’un espace extérieur adapté, où il peut se déplacer librement. Un abri ou une écurie est nécessaire pour le protéger du froid en hiver et de la chaleur excessive en été. Cet abri doit être bien ventilé tout en offrant une protection contre le vent et les intempéries. Il est également important d’aménager une litière confortable en paille, qui devra être changée régulièrement pour éviter la formation de bactéries et de parasites.
L’importance d’un espace sécurisé
En plus d’un abri adéquat, il est essentiel de veiller à ce que l’espace extérieur du poney soit sécurisé. Cela signifie vérifier que la clôture est bien entretenue et qu’il n’y a pas de plantes toxiques à proximité. En effet, certaines herbes et plantes peuvent être dangereuses, voire mortelles pour les poneys, et il convient de les éliminer de leur environnement.
L’alimentation du poney : les bases
Les poneys sont des herbivores qui aiment avoir accès à de la nourriture en permanence. Le foin constitue la base de leur alimentation, mais on peut également leur donner des granulés, des flocons d’avoine et du maïs. Un poney adulte peut consommer jusqu’à dix kilos de nourriture par jour, en fonction de sa taille et de son activité. Il est aussi important de lui fournir de l’eau fraîche et du sel pour l’aider à maintenir un bon équilibre minéral.
La gestion des quantités
Bien que les poneys puissent manger beaucoup, il faut surveiller leur alimentation pour éviter le surpoids, un problème courant chez cette espèce. Il est donc recommandé de calculer les portions en fonction des besoins énergétiques de chaque poney, surtout s’il est peu actif.
Les soins quotidiens du poney
Pour maintenir un poney en bonne santé, il est indispensable de lui prodiguer des soins quotidiens. Cela inclut le nettoyage de sa litière, qui doit être propre et sèche en permanence, et le pansage de son pelage pour éviter la formation de nœuds et d’amas de saleté. Un brossage régulier permet également de vérifier la peau et les poils du poney, et de s’assurer qu’il n’y a pas de parasites ou de blessures cachées.
La routine de soins
En plus du pansage, il est conseillé de vérifier régulièrement les sabots de votre poney, car ceux-ci peuvent être sujets à des infections. De même, les dents doivent être contrôlées pour éviter les problèmes de mastication et garantir une bonne digestion.
La santé et les visites vétérinaires
Même si le poney semble en bonne santé, il est important d’organiser des visites vétérinaires régulières pour prévenir toute maladie éventuelle. Un vétérinaire pourra également vous conseiller sur les vaccins et les traitements antiparasitaires nécessaires pour protéger votre poney des maladies courantes.
Conclusion : Devenir propriétaire d’un poney, un engagement enrichissant
Adopter un poney, c’est avant tout faire un choix de vie qui demande engagement, temps et amour. Cependant, pour ceux qui sont prêts à relever le défi, le poney peut apporter beaucoup de joie et de satisfaction. Non seulement cet animal est un compagnon adorable, mais il peut également devenir un véritable membre de la famille, apportant à la fois de l’affection et des moments de bonheur partagé.
