Les furets, petits animaux pleins d’énergie et de curiosité, sont devenus des compagnons de plus en plus populaires. En tant que nouveaux animaux de compagnie (NAC), ils ont trouvé leur place dans nos foyers grâce à leur nature joueuse et attachante. Si vous envisagez d’adopter un furet ou si vous en avez déjà un, une question incontournable se pose : combien de temps allez-vous partager votre vie avec cet adorable compagnon à quatre pattes ? Dans cet article, nous allons explorer l’espérance de vie d’un furet, les facteurs qui l’influencent, et comment vous pouvez contribuer à allonger la durée de vie de votre petit compagnon à travers des soins appropriés et une attention particulière.
Quelle est l’espérance de vie moyenne d’un furet ?
En moyenne, les furets vivent entre 7 et 9 ans, mais cette durée peut varier en fonction de plusieurs facteurs tels que l’origine de l’animal, sa génétique, et les soins qu’il reçoit tout au long de sa vie. Cependant, il est important de noter que l’espérance de vie n’est pas la même pour tous les furets, notamment en raison des conditions d’élevage et de la provenance des animaux.
La provenance influence-t-elle la durée de vie ?
Oui, la provenance du furet joue un rôle essentiel dans sa longévité. Par exemple, les furets provenant d’élevages intensifs, souvent commercialisés sous l’appellation “furets américains”, ont généralement une espérance de vie plus courte. Ces furets, vendus par des entreprises comme Marshall Farms, sont souvent stérilisés très tôt, parfois avant leurs deux mois, et peuvent également subir l’ablation des glandes anales, une pratique interdite en Europe (sauf pour des raisons médicales). En raison de ces interventions précoces et d’une génétique moins soignée, ces furets sont plus fragiles et développent fréquemment des maladies tumorales ou endocriniennes, réduisant leur espérance de vie à environ 5 ans.
En revanche, les furets issus d’élevages respectueux du bien-être animal, où la sélection génétique est rigoureuse et où les animaux ne sont pas stérilisés trop tôt, peuvent vivre jusqu’à 10 ans, voire plus. Il est donc crucial de bien choisir la provenance de votre furet pour maximiser ses chances de vivre une longue et heureuse vie.
La stérilisation du furet : une décision à bien peser
La stérilisation est un sujet clé lorsqu’il s’agit de l’espérance de vie d’un furet, et son impact varie selon qu’il s’agisse d’un mâle ou d’une femelle. Cette procédure, bien que courante, a des effets importants sur la santé à long terme de l’animal.
La stérilisation chez la femelle
Pour les femelles, la stérilisation est souvent une nécessité pour des raisons de santé. La maturité sexuelle chez la furette est atteinte entre 7 et 10 mois, et une fois en chaleur, elle ne peut en sortir que si elle ovule, ce qui n’arrive que lors d’un accouplement. Si la furette reste en chaleur trop longtemps sans ovuler, les œstrogènes continuent de s’accumuler dans son organisme, entraînant des complications graves comme l’anémie, la perte de poils, et dans les cas les plus sévères, la mort. Pour éviter cela, la stérilisation (ablation des ovaires et de l’utérus) devient inévitable si vous ne souhaitez pas la reproduire.
La stérilisation chez le mâle
Chez le mâle, la stérilisation n’est pas une question de vie ou de mort, mais elle peut grandement améliorer la qualité de vie, surtout si vous vivez dans un environnement familial. En effet, les furets mâles non castrés peuvent devenir agressifs, marquer leur territoire avec de l’urine, et dégager une odeur plus forte pendant leur période de rut, qui dure plusieurs mois par an. La castration peut réduire ces comportements, mais elle est souvent associée à l’apparition de tumeurs des glandes surrénales dans les années qui suivent l’opération.
Une alternative à la stérilisation chirurgicale est l’implant hormonal. Cette procédure consiste à placer un implant sous la peau du furet sous sédation légère. Cet implant permet de contrôler les hormones sans avoir à subir une chirurgie invasive, et il est efficace pendant 1,5 à 2 ans avant d’être remplacé. Certains vétérinaires préfèrent cette option, car elle réduit les risques de tumeurs tout en offrant un contrôle hormonal à long terme.
Les soins à apporter à votre furet pour prolonger sa vie
Un furet qui reçoit les bons soins et vit dans un environnement sûr et stimulant peut atteindre une belle longévité. Voici quelques éléments clés pour garantir à votre compagnon une vie longue et en bonne santé.
1. Une alimentation adaptée
L’alimentation est un facteur déterminant dans la santé d’un furet. Ces animaux sont des carnivores stricts, et leur régime alimentaire doit être riche en protéines animales et en graisses. Les croquettes spécialement formulées pour furets sont une option pratique, mais il est aussi possible de compléter leur régime avec de la viande crue ou cuite, comme du poulet ou du bœuf. Évitez les aliments riches en glucides ou en sucres, car ils peuvent entraîner des problèmes de santé tels que l’insulinome, une tumeur fréquente chez les furets âgés.
2. Un environnement sécurisé
Les furets sont des explorateurs nés, toujours à la recherche de nouvelles cachettes et d’objets à mâcher. Cela peut les conduire à se mettre en danger s’ils n’évoluent pas dans un environnement sécurisé. Voici quelques conseils pour protéger votre furet :
- Vérifiez toujours les machines électroménagères avant de les utiliser (lave-linge, sèche-linge, lave-vaisselle), car les furets adorent se glisser dans des espaces restreints.
- Éloignez tous les objets dangereux, comme les câbles électriques, les produits chimiques, et les petits objets qu’ils pourraient avaler par accident.
- Surveillez les matériaux spongieux : les furets aiment mâcher des semelles de chaussures, des éponges ou de la pâte à modeler, ce qui peut provoquer des blocages intestinaux graves. Assurez-vous de garder ces objets hors de leur portée.
3. Les visites régulières chez le vétérinaire
Les furets, comme tous les animaux, doivent bénéficier de visites régulières chez le vétérinaire pour détecter tout problème de santé à un stade précoce. Lorsque votre furet vieillit, il est particulièrement important de surveiller sa santé, notamment en effectuant des analyses sanguines pour vérifier le taux de glucose, ce qui permet de dépister un insulinome.
Les vaccinations annuelles contre la maladie de Carré et la rage sont également essentielles pour protéger votre furet contre les maladies mortelles.
Lorsque le furet atteint l’âge mûr
Vers l’âge de 7 ans, un furet entre dans ce que l’on pourrait appeler le troisième âge. À cet âge, l’animal devient généralement moins actif et dort davantage. Il est essentiel d’adapter son environnement à ses nouvelles limitations physiques. Par exemple, vous pouvez :
- Faciliter l’accès à sa litière ou à son bac à litière.
- Adapter son alimentation pour répondre à ses besoins nutritionnels changeants, en veillant à ce qu’il reçoive suffisamment de protéines mais sans surcharger son système digestif.
Prendre soin des articulations et de la mobilité
Comme beaucoup d’animaux âgés, les furets peuvent souffrir de douleurs articulaires. Vous pouvez discuter avec votre vétérinaire de l’ajout de suppléments comme la glucosamine ou la chondroïtine à son alimentation pour améliorer la santé de ses articulations. De plus, assurez-vous que son environnement reste stimulant, mais sans trop solliciter ses capacités physiques.
Conclusion : Comment maximiser l’espérance de vie de votre furet
La longévité de votre furet dépend de plusieurs facteurs, dont sa provenance, les soins que vous lui apportez, et la qualité de son environnement. En choisissant un furet issu d’un bon élevage, en lui offrant une alimentation de qualité, et en assurant sa sécurité au quotidien, vous pouvez espérer partager de nombreuses années avec votre compagnon.
N’oubliez pas que la stérilisation, bien que nécessaire dans certains cas, doit être réfléchie et discutée avec votre vétérinaire, notamment en raison des risques qu’elle comporte sur le long terme. Les implants hormonaux offrent une alternative intéressante, mais chaque animal est unique, et il est important de surveiller attentivement son état de santé.
Si vous avez des questions ou des expériences à partager sur la durée de vie des furets ou les soins à leur apporter, n’hésitez pas à laisser un commentaire ci-dessous. Ensemble, nous pouvons aider nos furets à vivre une vie longue et épanouie !
