Les hérissons sont des créatures fascinantes, pourtant si vulnérables dans notre environnement moderne. En Europe, ils sont protégés et sont de plus en plus souvent confrontés à des situations périlleuses, que ce soit dans nos jardins ou sur le bord de nos routes. Si vous avez un jour la chance de rencontrer un hérisson en difficulté, il est important de savoir comment réagir pour lui apporter l’aide appropriée. Voici un guide complet pour secourir les hérissons en détresse tout en contribuant à la préservation de cette espèce précieuse.
Le hérisson, un petit mammifère aux multiples talents
Le hérisson commun, ou hérisson d’Europe, est un petit mammifère qui mesure entre 20 et 30 cm de long, avec un poids variant de 400 à 1800 grammes en fonction de la saison et de son âge. Son corps est recouvert de milliers de piquants qui le protègent des prédateurs. Ce sont des animaux nocturnes, actifs principalement au printemps et en été, où ils parcourent des kilomètres pour se nourrir d’insectes, de limaces, et de petits invertébrés. Ce régime alimentaire en fait un allié de taille pour les jardiniers, car les hérissons aident naturellement à contrôler les populations de nuisibles dans les potagers et les jardins.
En automne, ils commencent à se préparer pour l’hibernation, période durant laquelle ils se mettent en sommeil pour échapper au froid. La saison d’hibernation, qui dure d’octobre à avril, est cruciale pour leur survie. Pour cela, les hérissons doivent accumuler suffisamment de graisse afin de maintenir leur température corporelle pendant cette période difficile.
Pourquoi les hérissons sont-ils en danger ?
Bien qu’ils soient protégés par la loi, les hérissons sont de plus en plus menacés par l’activité humaine. Les routes, les pesticides, et la perte d’habitats naturels sont autant de dangers qui pèsent lourdement sur leur survie. Les accidents de la route représentent une cause majeure de mortalité chez les hérissons. De plus, l’utilisation de pesticides réduit considérablement leur source de nourriture et peut même les empoisonner s’ils ingèrent des insectes contaminés.
Leur environnement naturel étant compromis, de nombreux hérissons se retrouvent en détresse. Il est donc essentiel de savoir comment leur porter assistance. Que vous rencontriez un hérisson affamé, blessé ou en danger, voici quelques conseils pratiques pour les aider efficacement.
Comment secourir un hérisson en difficulté ?
Quand faut-il intervenir ?
Les hérissons sont des animaux nocturnes, donc si vous en trouvez un pendant la journée, cela peut indiquer un problème. Observez-le attentivement pour évaluer son état. Est-il immobile ou enroulé en boule ? Présente-t-il des signes de blessure ? Si le hérisson semble désorienté, léthargique, ou blessé, il est probable qu’il ait besoin d’aide. Toutefois, un hérisson actif la nuit, qui se déplace librement, n’a probablement pas besoin d’intervention.
Premiers gestes pour aider un hérisson
- Manipulation avec précaution : Si le hérisson est blessé ou affaibli, manipulez-le doucement à l’aide d’un chiffon ou de gants. Cela vous protègera de ses piquants et limitera le stress pour l’animal. N’utilisez jamais vos mains nues, car le hérisson pourrait être porteur de parasites ou de maladies transmissibles.
- Fournir de la chaleur : Un hérisson en détresse est souvent victime d’hypothermie, en particulier s’il est trouvé à l’extérieur par temps froid. Pour le réchauffer, placez-le dans une boîte en carton avec une bouillotte enveloppée dans une serviette pour éviter les brûlures. Assurez-vous que la chaleur est modérée et qu’il y a suffisamment d’espace pour que le hérisson puisse s’éloigner de la source de chaleur s’il le souhaite.
- Hydratation et alimentation : Donnez-lui de l’eau fraîche dans une petite gamelle. Ne lui donnez jamais de lait, car les hérissons sont intolérants au lactose, ce qui peut provoquer des diarrhées mortelles. Pour un hérisson adulte, des croquettes pour chat ou des aliments humides pour chat sont appropriés. Les hérissons apprécient également les œufs cuits et certains fruits comme les bananes ou les pommes, mais évitez les agrumes.
- Soins en fonction de l’état de santé : Si le hérisson présente des blessures visibles, nettoyez délicatement les plaies avec de l’eau tiède et un antiseptique doux. Si les blessures sont graves, ou si vous trouvez des signes de maladie (écoulement nasal, perte de poils, etc.), contactez immédiatement un vétérinaire ou un centre de soins pour la faune sauvage.
Surveillance et suivi
Il est recommandé de surveiller le hérisson pendant 24 heures pour s’assurer qu’il se rétablit correctement. Si le hérisson semble reprendre des forces, il est souvent préférable de le relâcher dans un environnement sûr, comme un jardin ou une zone verte loin des routes et des dangers potentiels. Assurez-vous que l’endroit est paisible et dispose d’abris naturels, comme des tas de feuilles ou des haies, où le hérisson pourra se cacher et continuer à se rétablir.
Comment créer un environnement favorable aux hérissons dans votre jardin
Si vous souhaitez favoriser la présence des hérissons dans votre jardin, quelques aménagements simples peuvent les encourager à s’y installer. Voici des idées pour transformer votre espace vert en un refuge accueillant pour ces petits mammifères :
Construire des abris
Les hérissons adorent les endroits cachés et abrités. Pour les accueillir, laissez des tas de feuilles, de branches, et de bûches dans un coin de votre jardin. Ces matériaux naturels offrent un abri parfait contre les intempéries et les prédateurs. Vous pouvez également acheter ou fabriquer un abri pour hérisson, disponible dans de nombreux magasins de jardinage.
Limiter les pesticides
Comme mentionné, les hérissons se nourrissent principalement d’insectes. En limitant ou en éliminant les pesticides, vous augmentez leurs chances de trouver de la nourriture naturellement dans votre jardin. Les limaces et les escargots, bien qu’ils puissent causer des dégâts aux plantes, sont également une source importante de nourriture pour les hérissons.
Aménager des points d’eau et de nourriture
Lors des périodes sèches, un petit point d’eau, comme une soucoupe peu profonde, sera très apprécié par les hérissons et autres animaux sauvages. Vous pouvez également placer quelques croquettes pour chat ou des morceaux de fruits pour les encourager à rester, mais ne laissez jamais de grandes quantités de nourriture pour éviter d’attirer des rats ou autres nuisibles.
Soyez prudent avec les outils de jardinage
Enfin, lors de l’utilisation d’outils de jardinage tels que les tondeuses, les débroussailleuses ou les aspirateurs de feuilles, veillez à vérifier les buissons et les tas de feuilles où les hérissons pourraient se cacher. Ces appareils sont souvent responsables de graves blessures chez les hérissons, qui se terrent sous les feuilles pour dormir ou se protéger.
Protéger les hérissons pour préserver la biodiversité
Les hérissons sont des animaux utiles et fascinants, mais leur survie est de plus en plus menacée par nos modes de vie modernes. En prenant des mesures simples pour les protéger et en intervenant rapidement si l’on rencontre un hérisson en détresse, chacun peut contribuer à la préservation de cette espèce. En créant un environnement sûr et accueillant dans nos jardins, en réduisant l’utilisation de pesticides, et en faisant preuve de prudence lors de nos activités extérieures, nous pouvons tous aider à garantir un avenir meilleur pour les hérissons et, par extension, pour notre écosystème tout entier.
Pour toute intervention, il est recommandé de toujours contacter un centre de soins pour la faune sauvage ou un vétérinaire avant de procéder à des soins complexes. Les hérissons sont des animaux sauvages et, même avec les meilleures intentions, ils nécessitent des soins spécialisés dans de nombreux cas. Ensemble, en apportant de petits changements à nos habitudes, nous pouvons faire une grande différence pour la protection des hérissons.
