Les hérissons, adorables créatures nocturnes, sont bien plus qu’un simple élément de nos jardins. Ils sont un allié précieux pour la biodiversité. Cependant, ces petites boules de piquants sont confrontées à de nombreux dangers, tant naturels que provoqués par l’homme. Cet article explore qui sont les prédateurs du hérisson, les menaces auxquelles il fait face et comment nous pouvons, en tant qu’amoureux des animaux, contribuer à leur protection.
Comment le Hérisson se Défend Contre ses Prédateurs ?
Avec son dos couvert de piquants, le hérisson possède une protection naturelle unique. Ce revêtement épineux lui permet de se transformer en boule impénétrable lorsqu’il sent une menace. Mais que se passe-t-il exactement ? En cas de danger, le hérisson se contracte, hérisse ses piquants et se roule en boule. Cette technique dissuade la plupart de ses ennemis potentiels, car il devient alors difficile de l’attaquer sans se blesser.
Avec entre 6 000 et 8 000 piquants sur le dos, le hérisson peut rester dans cette position pendant des heures s’il le faut, protégeant ainsi son ventre mou et ses pattes. Toutefois, malgré cette armure naturelle, certains prédateurs sont capables de le déjouer.
Quels Sont les Prédateurs du Hérisson ?
Bien que le hérisson soit relativement bien protégé, il n’est pas complètement à l’abri des prédateurs. Voici les principaux ennemis naturels auxquels il est confronté :
1. Le Blaireau
Le blaireau est probablement le prédateur le plus redoutable pour le hérisson. Doté de puissantes griffes, le blaireau peut utiliser ses pattes pour déplier le hérisson et ainsi accéder à son ventre, sa partie la plus vulnérable. De plus, les blaireaux sont actifs la nuit, tout comme les hérissons, ce qui augmente la probabilité de rencontres.
2. Le Hibou Grand-Duc
Parmi les rapaces nocturnes, le hibou grand-duc est l’un des rares à pouvoir capturer un hérisson. Grâce à ses griffes aiguisées, il est capable de manipuler le hérisson et de l’attraper sans trop souffrir de ses piquants. Ce rapace puissant représente donc une menace réelle pour les hérissons, surtout ceux qui se déplacent dans des espaces dégagés.
3. Autres Prédateurs Moins Fréquents
Les renards, putois, fouines, et belettes peuvent également attaquer les hérissons, mais ils s’en prennent généralement aux individus plus jeunes et aux nichées. Les hérissons adultes sont mieux protégés, bien que certains prédateurs puissent occasionnellement les capturer. Il est à noter que des oiseaux charognards, comme les corbeaux, s’attaquent rarement aux hérissons vivants mais consomment les carcasses trouvées sur les routes.
Les Menaces Humanitaires : Un Danger Bien Plus Grand que les Prédateurs Naturels
Même si les prédateurs naturels représentent une menace pour les hérissons, l’activité humaine est responsable de la majorité des dangers auxquels ils font face. Voici les principales causes de mortalité dues aux actions de l’homme :
1. Les Pesticides
Les pesticides, utilisés pour éliminer les insectes dans les jardins et les champs, empoisonnent indirectement les hérissons. En ingérant des insectes contaminés, les hérissons peuvent être intoxiqués et mourir. L’utilisation abusive de ces produits réduit également les ressources alimentaires du hérisson, limitant ainsi sa capacité à se nourrir.
2. Les Collisions Routières
Chaque année, des milliers de hérissons meurent écrasés sur les routes. En raison de leur mauvaise vue et de leur lenteur, ils sont particulièrement vulnérables lors de leurs déplacements nocturnes. Les routes et autoroutes représentent un obstacle redoutable pour ces animaux, qui se déplacent souvent d’un territoire à l’autre pour trouver de la nourriture.
3. Les Piscines et Bassins
Les hérissons sont souvent piégés dans les piscines et bassins aux parois glissantes. Une fois tombés à l’eau, ils peinent à remonter et finissent par se noyer. C’est un problème fréquent, surtout pendant les périodes chaudes où les hérissons cherchent de l’eau.
4. Les Chutes dans les Fossés et les Pièges Artificiels
En cherchant à se cacher ou à trouver de la nourriture, les hérissons peuvent tomber dans des fossés, des trous ou se coincer dans des filets de jardinage. Incapables de s’en échapper, ils finissent par mourir d’épuisement ou de faim.
5. Le Brûlage des Déchets Verts
Brûler des tas de feuilles ou de branches peut être fatal pour les hérissons qui se réfugient souvent dans ces amas pour dormir. Avant d’allumer un feu, il est conseillé de déplacer les tas ou de vérifier qu’aucun animal ne s’y cache.
6. Les Machines de Jardinage
Les débroussailleuses et les tondeuses à gazon sont responsables de nombreux accidents mortels chez les hérissons. Ces machines peuvent blesser gravement, voire tuer, les hérissons qui se cachent dans l’herbe ou les buissons.
Que dit la Loi ? La Protection Légale du Hérisson
Depuis 2007, le hérisson bénéficie d’une protection légale en France. Il est interdit de capturer, de mutiler, ou de détruire les hérissons, et même de les déranger dans leur habitat naturel. Cette protection vise à limiter les menaces directes sur la population de hérissons, dont le déclin est alarmant.
Le cadre légal de protection inclut aussi l’interdiction de transporter, vendre ou acheter des hérissons. Si vous trouvez un hérisson blessé, il est recommandé de l’emmener dans un centre de sauvegarde agréé, car soigner un hérisson sans les connaissances appropriées peut s’avérer dangereux pour lui.
Le Hérisson dans le Jardin : Un Allié contre les Parasites
Les hérissons sont omnivores, mais leur régime alimentaire est particulièrement utile pour les jardiniers. En se nourrissant de limaces, d’escargots, et d’insectes nuisibles, le hérisson aide à maintenir un certain équilibre dans le jardin. Il consomme également des araignées, des vers, des chenilles, et même des œufs d’autres petits animaux.
Offrir un Refuge aux Hérissons
Si vous souhaitez attirer les hérissons dans votre jardin, vous pouvez leur offrir un abri. Un petit gîte, que vous pouvez construire vous-même ou acheter, leur fournira un endroit sûr pour se reposer, hiberner, et élever leurs petits. Il est également recommandé de laisser une petite zone de votre jardin sauvage, avec des feuilles et des branches, où le hérisson pourra se cacher.
Éviter les Produits Chimiques
L’utilisation de produits chimiques est non seulement dangereuse pour les hérissons, mais elle réduit aussi les ressources alimentaires naturelles. Pour favoriser leur présence, optez pour des méthodes de jardinage biologiques, comme le compostage et l’utilisation de coccinelles pour contrôler les pucerons.
Comment Contribuer à la Protection des Hérissons ?
Les hérissons, bien qu’ils soient des survivants résilients grâce à leurs piquants, nécessitent notre aide pour prospérer. En prenant conscience des dangers auxquels ils sont confrontés, notamment ceux dus à nos activités quotidiennes, nous pouvons adopter des gestes simples pour les protéger. Voici quelques conseils pratiques pour contribuer à la préservation des hérissons :
- Installer des rampes dans les piscines et bassins pour leur permettre de sortir s’ils tombent dedans.
- Vérifier les tas de feuilles avant de les brûler pour éviter de blesser les animaux qui s’y abritent.
- Utiliser des répulsifs naturels pour contrôler les nuisibles dans le jardin au lieu de pesticides.
- Sensibiliser votre entourage aux dangers que représentent les routes et les outils de jardinage pour ces animaux.
- Signaler un hérisson blessé à un centre de sauvegarde pour qu’il puisse recevoir des soins appropriés.
En appliquant ces pratiques simples, chacun peut contribuer à la préservation de ce petit mammifère si précieux pour notre écosystème. Les hérissons jouent un rôle important dans la régulation des populations d’insectes nuisibles et sont un indicateur de la santé de notre environnement. Ensemble, nous pouvons faire une différence pour assurer un avenir plus sûr à nos amis épineux.
N’hésitez pas à partager vos expériences si vous avez déjà accueilli un hérisson dans votre jardin ou si vous avez d’autres astuces pour les aider à s’épanouir.
