La veuve des villes, également connue sous le nom scientifique de Steatoda grossa, est une araignée qui aime les recoins sombres et discrets de nos habitations. Bien que son apparence puisse sembler intimidante, cette araignée est largement inoffensive pour l’humain et a même obtenu un rôle discret dans le célèbre film Spider-Man en raison de sa ressemblance avec la veuve noire. Mais qui est cette veuve des villes, et pourquoi choisit-elle nos maisons pour tisser sa toile ? Cet article vous plonge dans le monde fascinant de la veuve des villes, de ses habitudes de vie à son comportement unique.

Qu’est-ce que la Veuve des Villes ?

La veuve des villes appartient à la famille des théridiidés, qui regroupe des araignées aux pattes fines et à l’abdomen globuleux. Contrairement aux mygales, ses crochets se croisent lorsqu’ils sont au repos. Les théridiidés comptent plusieurs espèces, mais la veuve noire (Latrodectus mactans) est sans doute la plus connue en raison de sa toxicité. Cependant, sa cousine la veuve des villes, bien que similaire en apparence, est beaucoup moins dangereuse.

Crédit photo : Parent Géry

Description de la Veuve des Villes

La veuve des villes est une petite araignée. La femelle mesure généralement entre 7 et 10 mm et possède un corps à l’aspect bulbeux de couleur pourpre foncé. Les mâles, quant à eux, sont un peu plus petits (entre 5 et 7 mm) et arborent un corps plus mince, souvent noir. Leurs pattes longues et fines, d’une couleur brun clair, ne présentent ni épines ni anneaux, et leur abdomen est orné de motifs en forme de croissant. Les yeux, disposés en deux rangées, leur permettent de capter les mouvements grâce aux vibrations de leur toile, même si leur vue reste très limitée.

Habitat et Comportement

Où Trouver la Veuve des Villes ?

La veuve des villes est présente dans de nombreux endroits à travers le monde, y compris en Europe, en Amérique, en Asie, et en Océanie. En France, elle est omniprésente et se retrouve fréquemment dans les maisons, caves, garages, et autres lieux sombres et humides. Elle préfère les recoins inaccessibles et peu fréquentés, où elle peut tranquillement tisser sa toile. Dans les régions plus chaudes, il est également possible de la croiser à l’extérieur, sous les rochers, sous l’écorce des arbres, et dans des grottes ou cavités.

Comment se Nourrit-elle ?

Principalement active la nuit, la veuve des villes chasse les insectes et autres petits arthropodes tels que les mouches, les moustiques, les fourmis, et même certaines petites araignées. Son mode de chasse repose sur les vibrations de sa toile. Dès qu’une proie s’y trouve piégée, l’araignée se précipite pour l’immobiliser avec une soie collante, la rendant ainsi plus facile à consommer.

La Toile de la Veuve des Villes

La toile de la veuve des villes est une structure irrégulière et désordonnée, qui ne suit pas un modèle fixe comme certaines autres espèces d’araignées. Cette toile se compose d’une nappe horizontale reliée au sol par des fils verticaux collants à leur extrémité. Elle lui permet de capturer efficacement les proies qui y passent. En cas de danger, la veuve des villes disparaît rapidement dans un abri tissé à l’extrémité de sa toile, où elle passe la majorité de sa journée.

La Veuve des Villes est-elle Dangereuse ?

Bien que son aspect puisse effrayer, la veuve des villes est une araignée pacifique et solitaire. Elle est généralement non agressive envers l’humain et préfère fuir en cas de menace. Cependant, si elle se sent acculée et qu’il n’existe aucune échappatoire, elle peut mordre pour se défendre. Heureusement, le venin de la veuve des villes est beaucoup moins toxique que celui de sa cousine, la veuve noire. En cas de morsure, la douleur est comparable à une piqûre de guêpe, et les symptômes restent bénins, avec un léger gonflement et, dans de rares cas, des nausées.

Cycle de Vie et Reproduction

La veuve des villes utilise des phéromones pour attirer les mâles à proximité de sa toile. Après l’accouplement, la femelle dépose plusieurs sacs contenant une centaine d’œufs, qui écloront au bout d’un mois. La femelle peut vivre environ six ans, tandis que le mâle, souvent épuisé par le coït, a une espérance de vie beaucoup plus courte, d’environ 18 mois.

Différences entre la Veuve des Villes et la Veuve Noire

La ressemblance physique entre la veuve des villes et la veuve noire est indéniable, mais elles appartiennent à des genres différents. La veuve noire a un abdomen plus lisse et brillant, souvent marqué par une bande rouge en forme de sablier, tandis que la veuve des villes présente un motif en forme de croissant de couleur claire. En termes de dangerosité, la veuve noire est beaucoup plus redoutable, causant des symptômes divers tels que douleurs, sueurs froides, et spasmes musculaires.

Conclusion

La veuve des villes est une araignée fascinante et inoffensive qui vit paisiblement dans nos maisons. Si elle partage des traits physiques avec la veuve noire, ses habitudes de vie et son comportement la rendent beaucoup moins menaçante. En tant que prédateur nocturne, elle participe au contrôle des populations d’insectes nuisibles, offrant ainsi un service utile à l’environnement domestique. Respectons cette petite créature et laissons-la accomplir son rôle dans l’écosystème de nos foyers.