Dans le langage courant, l’expression “devenir chèvre” est souvent utilisée pour décrire une montée de colère ou d’impatience. Cette locution familière, empreinte de vivacité, évoque une image forte et amusante qui a traversé les siècles. Mais pourquoi la chèvre, parmi tous les animaux, a-t-elle été choisie pour symboliser cette perte de contrôle ? Dans cet article, nous allons plonger dans l’histoire fascinante de cette expression, explorer ses significations et découvrir les raisons derrière son utilisation. Préparez-vous à un voyage à travers le temps et la langue, tout en découvrant comment cet animal si particulier a inspiré tant de locutions colorées.
Qu’est-ce que l’Expression “Devenir Chèvre” ?
Signification de l’Expression
L’expression “devenir chèvre” désigne une perte de patience ou une colère soudaine. C’est une manière colorée de dire qu’une personne s’énerve ou se met en colère sans raison apparente. Elle est souvent utilisée dans des contextes où les frustrations du quotidien s’accumulent, provoquant un débordement émotionnel.
On retrouve également la forme passive de cette expression, à savoir “faire devenir chèvre”, qui signifie provoquer la colère de quelqu’un. Ainsi, il ne s’agit pas simplement d’un énervement personnel, mais d’une interaction sociale où une personne agace une autre jusqu’à la faire sortir de ses gonds. Des expressions proches comme “tourner en bourrique” ou “rendre chèvre” viennent enrichir ce champ lexical.
Exemples d’Utilisation
Voici quelques exemples illustrant l’utilisation de l’expression dans la littérature et la vie quotidienne :
- Dans le roman “Les Courbezon” de Ferdinand Fabre, un personnage déclare : “Aussi, il n’y a qu’un instant, ai-je failli prendre la chèvre, quand M. le curé m’a répondu qu’on n’avait que faire de mes services.”
- Marcel Pagnol, dans “Fanny”, évoque le dilemme parental avec humour : “Quand on n’a pas d’enfants, on est jaloux de ceux qui en ont, et quand on en a, ils vous font devenir chèvre !”
- Enfin, Alexis Large, dans “Les perles de Vénus”, se plaint : “Il faut absolument que vous me donniez une idée pour trouver un appartement car cette cohabitation finira par me rendre chèvre.”
Ces exemples démontrent à quel point l’expression est ancrée dans la culture francophone et son utilisation dans des situations variées, allant de l’humour au désespoir.
Pourquoi la Chèvre ?
Un Animal Représentatif
La question qui se pose naturellement est : pourquoi la chèvre ? Dans un contexte où l’agriculture était au centre des préoccupations, la chèvre, tout comme les autres animaux de la ferme, avait une place significative dans la vie des gens. Cependant, son caractère nerveux et capricieux la rendait particulièrement emblématique des émotions intenses. Contrairement à la vache, souvent perçue comme douce et paisible, la chèvre est connue pour son comportement imprévisible et parfois fougueux.
Les Caractéristiques de la Chèvre
Les chèvres sont souvent décrites comme agitées et impulsives, et cela se reflète dans le langage. Le lien entre les mots “chèvre” et “caprice” trouve ses racines dans le latin “capra”, soulignant ainsi la nature capricieuse de l’animal. Les poètes et écrivains ont aussi utilisé des comparaisons avec la chèvre pour exprimer des états d’âme humains. Par exemple :
- Auguste Brizeux, dans son poème “Marie” (1840), décrit une personne “fantasque, impatiente, rétive comme la chèvre”.
- Honoré de Balzac évoque également cette impatience en déclarant : “Je m’impatiente comme une chèvre liée à son piquet.”
Ces citations témoignent de l’image vivante que la chèvre véhicule dans l’imaginaire collectif, renforçant ainsi son rôle d’animal symbolique dans le langage.
L’Histoire de l’Expression
Les Origines Étymologiques
L’expression “devenir chèvre” trouve ses racines dans le XVIIe siècle, succédant à une formule plus ancienne : “prendre la chèvre”. Jean-Herman Widerhold, dans son Nouveau dictionnaire françois-alleman en 1675, mentionne déjà cette locution pour décrire une colère sans fondement. Pierre Richelet, un grammairien de l’époque, l’a enrichie en précisant que cela signifie “s’emporter, se fâcher tout d’un coup”.
L’usage de cette expression s’est ensuite répandu, trouvant sa place dans des œuvres littéraires de référence. Par exemple, la première édition du Dictionnaire de l’Académie française de 1694 définit “prendre la chèvre” comme une façon de s’énerver sans raison apparente.
Une Évolution à Travers les Siècles
Au fur et à mesure que le langage évolue, l’expression “devenir chèvre” prend forme, élargissant son champ d’application. Dans le Dictionnaire de la langue verte d’Alfred Delvau en 1867, la définition de “chèvre” comme synonyme de mauvaise humeur dans l’argot des ouvriers montre comment cette expression s’est intégrée dans le langage populaire.
On retrouve également des allusions à la chèvre dans des textes médiévaux, comme l’expression “tenir por chievre” de Gauthier de Coincy, qui traduit une incompréhension face à une situation. Cela démontre que l’idée de l’irritabilité associée à la chèvre remonte à plusieurs siècles.
Devenir Chèvre : Est-ce Devenir Fou ?
La Chèvre et la Folie
Une autre facette de cette expression réside dans le lien établi entre la chèvre et la folie. Dans le dictionnaire de l’Académie française, le verbe “chevroter” était utilisé pour exprimer la perte de patience. La réputation de la chèvre comme symbole d’irritabilité et d’impatience est ainsi renforcée par des termes qui évoquent la folie, tels que “faire la chèvre” pour signifier “agir de manière ridicule”.
Une Culture Populaire Riche
Au-delà de la langue écrite, la chèvre a inspiré de nombreux contes et légendes. Dans la culture populaire, elle est souvent perçue comme un personnage espiègle, agissant sans réfléchir et provoquant la colère de ceux qui l’entourent. Cette image contribue à solidifier son rôle dans les expressions françaises et à maintenir son héritage dans la langue contemporaine.
L’Impact de l’Expression dans la Vie Quotidienne
Une Utilisation Courante
Dans le quotidien, “devenir chèvre” est une expression que l’on entend souvent dans des conversations informelles. Elle permet d’exprimer des émotions de manière ludique et vivante. Que ce soit lors d’une dispute entre amis ou d’une frustration au travail, elle sert à alléger l’atmosphère tout en rendant compte d’une réalité partagée : celle de la colère humaine.
Des Variantes et Équivalents
Il existe des variantes de cette expression qui enrichissent le vocabulaire français. Par exemple, “faire tourner en bourrique” ou “prendre la tête” sont des façons similaires de décrire une situation frustrante. Ces synonymes montrent la diversité des façons d’exprimer l’énervement, tout en gardant la chèvre comme symbole central de cette thématique.
Conclusion
L’expression “devenir chèvre” est plus qu’une simple locution ; elle est un reflet de notre rapport à nos émotions et à la manière dont nous interagissons avec les autres. En explorant ses origines et ses significations, nous découvrons un monde riche en histoires et en réflexions sur la nature humaine. Que vous soyez un amateur de la langue française ou simplement curieux, il est fascinant de voir comment une si petite expression peut contenir tant de sens.
Si vous avez déjà “devenu chèvre” dans votre vie ou si vous souhaitez partager vos propres expériences et anecdotes, n’hésitez pas à laisser un commentaire ci-dessous. Partager nos histoires contribue à enrichir notre compréhension collective de la langue et des émotions humaines.
