L’élevage de canards mulards attire de plus en plus d’éleveurs, qu’ils soient amateurs ou professionnels. Ces canards hybrides, très appréciés pour leur viande et surtout pour la production de foie gras, sont connus pour leur robustesse et leur croissance rapide. Dans cet article, nous allons vous guider à travers les étapes essentielles pour élever des canards mulards dans de bonnes conditions, en tenant compte de leur alimentation, habitat, et des pratiques d’élevage spécifiques à cette espèce.
Le Canard Mulard : Qui Est-Il et Comment l’Obtient-On ?
Le canard mulard est un hybride né du croisement entre un canard de Barbarie mâle et une cane de race lourde, souvent une cane de Pékin ou une cane de Rouen. Ce croisement est privilégié car il produit des canards robustes, de grande taille, adaptés à la production de viande et de foie gras. Contrairement à d’autres canards, les mulards sont principalement stériles, ce qui signifie qu’ils ne se reproduisent pas naturellement.
Pourquoi Croiser ces Races ?
Le croisement entre une cane lourde et un canard de Barbarie permet d’obtenir des canards plus grands, avec une chair de meilleure qualité et une croissance rapide. Par exemple, une cane de Rouen produit des mulards très volumineux, alors qu’une cane de Pékin offre une croissance plus rapide. Le canard de Barbarie, avec ses 5 kg en moyenne, apporte quant à lui une excellente qualité de chair. À trois mois, un mulard peut peser jusqu’à 5 kg, et produire un foie gras pesant entre 300 et 600 grammes, selon le sexe (les mâles produisant souvent des foies plus gros).
Caractéristiques Physiques
Le canard mulard est facilement reconnaissable par son plumage blanc marqué de taches noires ou brunes, surtout sur la tête et la queue. Les mâles ont souvent un plumage blanc avec des taches noires, tandis que les femelles présentent des taches plus claires, souvent marron ou jaunes. Ces canards mesurent généralement environ 80 cm de long.
En plus de leur apparence, les mulards se distinguent par leur croissance rapide et leur robustesse, ce qui les rend particulièrement résistants aux variations climatiques et aux conditions environnementales parfois difficiles.
L’Incubation des Œufs : Naturelle ou Artificielle ?
Si vous choisissez d’élever des canards mulards dès l’œuf, deux options s’offrent à vous : l’incubation naturelle ou artificielle.
Incubation Naturelle
Dans le cas d’une incubation naturelle, il est possible de confier les œufs à une dinde ou une poule couveuse. Les dindes sont particulièrement efficaces car elles peuvent couver jusqu’à 15 œufs à la fois, tandis qu’une poule couveuse de grande race peut en prendre entre 8 et 12.
Incubation Artificielle
Si vous optez pour l’incubation artificielle, il est important de suivre quelques règles précises. Les œufs doivent être placés en incubateur dans les 8 jours suivant la récolte, car plus ils sont frais, meilleure sera l’éclosion. Les températures doivent être rigoureusement contrôlées : commencez par 37,5 °C les deux premiers jours, puis augmentez progressivement jusqu’à 39,5 °C au 25e jour. L’éclosion survient généralement entre 25 et 26 jours.
L’hybridation entre différentes races peut réduire le taux de réussite de l’incubation. Il est donc possible que certains œufs ne survivent pas, même si toutes les conditions sont respectées.
L’Alimentation du Canard Mulard : Des Besoins Précis à Chaque Âge
L’alimentation des canards mulards joue un rôle essentiel dans leur croissance et leur santé. Une mauvaise alimentation peut ralentir leur développement ou entraîner des problèmes de santé.
L’Alimentation des Canetons
Les canetons commencent leur vie par un jeûne de 36 heures après l’éclosion. Passée cette période, il est important de leur fournir des aliments premier âge, riches en protéines pour soutenir leur croissance rapide. Évitez les aliments contenant des farines animales, car ils peuvent nuire à leur santé.
L’Alimentation des Adultes
À mesure que les canards grandissent, leur alimentation doit s’adapter. Un mélange équilibré de céréales (comme le blé, l’avoine, le maïs) et de légumes frais est essentiel. Les mulards apprécient particulièrement les salades, les vers de terre, et d’autres petits insectes. En hiver, vous pouvez enrichir leur alimentation avec de la poudre d’orties, connue pour ses bienfaits nutritionnels.
Pour ceux qui élèvent des mulards destinés à la production de foie gras, une alimentation spécifique est nécessaire. Vous pouvez préparer une pâtée spéciale à base de :
- 65 % de farine de maïs,
- 25 % de farine d’avoine,
- 3 % de composé minéral vitaminé,
- 3 % de tourteau d’arachide.
Cette pâtée doit être légèrement humidifiée avec du lait écrémé et distribuée deux fois par jour à heures régulières.
L’Importance de l’Eau
Comme tous les canards, les mulards ont besoin d’un accès constant à de l’eau propre. En plus de boire, l’eau est essentielle pour leur hygiène et leur confort, car ils aiment se nettoyer et barboter. Si vous avez un point d’eau naturel, il sera grandement apprécié, mais même un bassin artificiel peut suffire.
Faut-il Gaver les Canards Mulards ?
La question du gavage des canards pour produire du foie gras est souvent source de débats. Il est tout à fait possible d’engraisser naturellement les mulards sans avoir recours au gavage forcé. Ces canards sont gourmands par nature, et un engraissement naturel peut produire des résultats satisfaisants.
Si Vous Optez pour le Gavage
Si vous choisissez de pratiquer le gavage, sachez que cette étape commence généralement vers 12 ou 13 semaines, lorsque les canards atteignent un poids compris entre 3,8 et 4,5 kg. Ce sont principalement les mâles qui sont sélectionnés pour cette pratique, car leurs foies sont plus gros et plus adaptés à la production de foie gras.
Le gavage doit être fait avec précaution, en réduisant l’espace de chaque canard à 2 individus par mètre carré, dans un local bien ventilé mais à l’abri des courants d’air.
Habitat du Canard Mulard : Quel Type d’Abri ?
Le canard mulard n’est pas un animal particulièrement exigeant en termes d’habitat, mais certaines conditions doivent être respectées pour garantir son bien-être.
Un Abri Solide et Spacieux
Il est important de construire un abri solide qui protège les canards des prédateurs (renards, fouines, etc.) et des conditions climatiques difficiles (pluie, vent, froid intense). L’abri doit être assez spacieux pour permettre aux canards de se déplacer librement et de se reposer dans un espace sec. Comptez environ 2 m² par canard pour leur espace de repos.
L’Accès à un Point d’Eau
Les canards mulards aiment nager et nettoyer leurs plumes. Si vous avez un petit étang ou un bassin à disposition, ils s’y sentiront chez eux. Cela les aide également à rester en bonne santé et à maintenir leur plumage en bon état.
Cohabitation avec d’Autres Animaux de la Basse-Cour
Les canards mulards peuvent facilement cohabiter avec d’autres animaux de basse-cour, comme les poules, les oies ou encore d’autres races de canards. Cependant, il est essentiel de prévoir suffisamment d’espace pour éviter les tensions, surtout lors des premières rencontres.
Surveillez attentivement les premières interactions pour vous assurer qu’il n’y a pas de conflits. En règle générale, les mulards sont paisibles et s’adaptent bien à la vie en groupe.
Conclusion : Élever des Canards Mulards, Un Plaisir Gagnant
Élever des canards mulards est une aventure enrichissante, que ce soit pour produire de la viande, du foie gras, ou simplement pour le plaisir d’élever ces animaux majestueux. Avec des soins adaptés, une bonne alimentation et un habitat approprié, vos canards mulards prospéreront et vous offriront de nombreuses satisfactions.
N’oubliez pas que même si le but ultime est souvent de consommer ces animaux, il est crucial de leur offrir une vie agréable et respectueuse. Vous pouvez ainsi profiter des fruits de votre travail tout en respectant le bien-être de vos animaux.
