Adopter une souris domestique peut sembler anodin, mais c’est en réalité une décision qui demande réflexion et engagement. Ces petites créatures, souvent appelées « souris blanches », même si elles existent en une variété de couleurs, sont des compagnons fascinants et pleins de vie. Contrairement à ce que beaucoup pourraient penser, elles ne sont pas uniquement utilisées dans les laboratoires, mais peuvent aussi devenir d’adorables animaux de compagnie pour les amoureux des rongeurs. Si vous envisagez d’adopter une souris ou si vous en possédez déjà une, ce guide vous fournira tous les conseils nécessaires pour prendre soin de votre petite amie, tout en garantissant son bien-être et sa sécurité.
Qu’est-ce qu’une souris domestique ?
Les souris domestiques, connues scientifiquement sous le nom de Mus musculus, appartiennent à la famille des Muridés. Ce sont de petits rongeurs omnivores qui se nourrissent d’une grande variété d’aliments d’origine végétale et animale. Contrairement à certaines idées reçues, elles ne sont pas uniquement nocturnes. Bien que leur activité soit plus marquée en soirée, elles peuvent également être actives durant la journée.
Caractéristiques physiques et comportementales
Les souris domestiques sont de petite taille, mesurant environ 8 à 10 cm, queue comprise, et pesant autour de 20 grammes. Leur durée de vie en captivité, si elles sont bien entretenues, est d’environ deux ans. Leur fourrure peut être de diverses couleurs : blanc, noir, sable, gris, voire bicolore. Elles ont une personnalité sociable et sont très curieuses de nature, ce qui en fait des animaux passionnants à observer et à interagir.
Ces petites créatures, bien que fragiles, sont également très intelligentes. Elles peuvent rapidement s’adapter à leur environnement et aux habitudes de leur maître, surtout si on leur donne le temps et l’espace nécessaire pour explorer leur nouveau foyer. Une souris bien traitée et aimée développera une relation de confiance avec son propriétaire.
L’histoire fascinante de la souris domestique
Les souris domestiques ont une longue histoire d’interaction avec les humains. Originaires d’Asie, elles se sont répandues à travers le monde. Saviez-vous que les souris étaient déjà domestiquées dans la Chine et le Japon antiques ? Elles étaient à l’époque perçues non seulement comme des animaux de compagnie, mais aussi parfois comme des sources de nourriture. Plus étonnant encore, dans l’Égypte antique, les souris étaient vénérées pour leur capacité à apporter chance et prospérité, et on croyait même qu’elles possédaient des pouvoirs surnaturels.
En Europe, bien que souvent considérées comme nuisibles, les souris ont longtemps joué un rôle dans le folklore et les contes populaires. Elles apparaissent dans les fables, les légendes et même dans la culture moderne à travers des dessins animés et des films.
Créer un environnement adapté à la souris domestique
Choisir le bon habitat
Le premier élément essentiel pour garantir le bien-être de votre souris est de lui fournir un habitat adapté. Contrairement à un cochon d’Inde ou à un rat, les souris ne nécessitent pas un espace trop grand, mais il est important qu’elles aient suffisamment de place pour bouger et explorer. Vous pouvez choisir entre une cage ou un aquarium ouvert.
- La cage : Elle doit avoir des barreaux suffisamment rapprochés pour éviter que la souris ne s’échappe. Ce type d’habitat offre une bonne aération, mais peut laisser entrer les courants d’air.
- L’aquarium ouvert : Il permet de maintenir une température plus constante et empêche la souris de se blesser ou de s’échapper. Cependant, il est moins ventilé qu’une cage.
Quelle que soit votre option, l’espace minimum conseillé pour une souris domestique est de 60×40 cm. Il est également important de veiller à ce que la température de la pièce soit adéquate. Si vous vivez dans un environnement froid, un aquarium pourrait être un meilleur choix car il maintient mieux la chaleur.
Enfin, si vous avez d’autres animaux domestiques comme des chats ou des chiens, assurez-vous que la cage ou l’aquarium est placé dans une pièce où ces animaux n’ont pas accès. Une souris peut être vue comme une proie par ces derniers, ce qui pourrait causer beaucoup de stress.
Aménager l’intérieur de la cage
Une fois que vous avez choisi l’habitat de votre souris, il est temps de l’aménager correctement. Le fond de la cage ou de l’aquarium doit être recouvert de litière. Vous pouvez utiliser des copeaux de bois, bien que la litière de chanvre soit souvent préférée car elle est moins poussiéreuse et offre un meilleur confort thermique.
Pour que votre souris soit heureuse, vous devez inclure les éléments suivants dans son espace de vie :
- Une roue d’exercice : Les souris sont des animaux très actifs qui ont besoin de courir pour rester en forme. Une roue adaptée à leur taille leur permettra de se dépenser.
- Un biberon d’eau ou une gamelle : Il est préférable d’opter pour un biberon, car il garde l’eau propre, contrairement à une gamelle où des débris de litière peuvent tomber.
- Un jouet à ronger : Les dents des souris poussent en continu, c’est pourquoi il est essentiel de leur fournir des objets à ronger, comme des jouets en bois (pensez à les désinfecter si vous les ramassez dans la nature).
Changer la litière une fois par semaine est une bonne pratique pour maintenir l’hygiène de la cage et éviter les mauvaises odeurs.
Le comportement social de la souris : Un animal grégaire
Les souris sont des animaux grégaires, ce qui signifie qu’elles n’aiment pas être seules. Si vous envisagez d’adopter une souris, il est préférable d’en prendre au moins deux. Cela permettra à vos petites compagnes de ne pas s’ennuyer. Toutefois, il est recommandé de prendre des souris du même sexe pour éviter une surpopulation rapide, car les souris se reproduisent très rapidement.
Si vous optez pour des souris femelles, elles cohabiteront généralement sans problème. En revanche, les mâles peuvent se montrer plus territoriaux, surtout s’ils ne sont pas issus de la même portée.
Apprivoiser une souris domestique
Bien que les souris soient naturellement curieuses, elles ne se laissent pas facilement manipuler au début. Il vous faudra un peu de patience pour gagner leur confiance. Voici quelques étapes pour apprivoiser votre souris.
- Commencez doucement : Ne forcez jamais une souris à interagir avec vous. Commencez par simplement poser votre main à l’intérieur de la cage et laissez-la venir d’elle-même.
- Utilisez des friandises : Les souris adorent les graines et les fruits secs. Utilisez ces friandises pour les attirer vers vous. Avec le temps, elles associeront votre présence à quelque chose de positif.
- Manipulez-la avec précaution : Une fois qu’elle est habituée à votre main, vous pouvez essayer de la prendre doucement. Assurez-vous de bien soutenir son corps, car une chute pourrait lui être fatale. Ne la tenez jamais par la queue, car cela pourrait causer de graves blessures.
Nourrir une souris domestique
L’alimentation de la souris domestique est simple et peu coûteuse. Dans les animaleries, vous trouverez des mélanges de graines spécialement conçus pour les rongeurs, contenant un équilibre entre protéines et glucides. Vous pouvez compléter leur alimentation avec des fruits et légumes frais, en évitant toutefois les agrumes qui sont trop acides pour elles.
Voici quelques exemples d’aliments adaptés :
- Fruits secs : Amandes, noisettes, noix non salées.
- Fruits frais : Pomme, poire, fraise (en petites quantités).
- Légumes : Carotte, concombre, courgette.
En revanche, évitez de leur donner du fromage, malgré la croyance populaire. Le fromage est souvent trop salé pour les souris et peut provoquer des problèmes rénaux.
Apports supplémentaires pour les femelles gestantes
Si vous avez une souris femelle qui attend des petits ou qui vient de mettre bas, il peut être utile d’ajouter une source de protéines à son alimentation. Les croquettes pour chats peuvent être une bonne option, car elles sont riches en protéines, essentielles pour la production de lait.
La reproduction des souris domestiques
Les souris domestiques sont capables de se reproduire très rapidement. Une femelle peut être fertile dès l’âge de 45 jours et avoir plusieurs portées par an. Chaque portée peut comprendre entre 6 à 12 petits, et la gestation dure environ 21 jours. Cela signifie qu’en l’espace de quelques mois, vous pouvez rapidement vous retrouver avec une colonie de souris si vous ne faites pas attention à leur reproduction.
Il est donc crucial de séparer les mâles des femelles si vous ne souhaitez pas avoir des dizaines de souriceaux à gérer. Les jeunes souris doivent également être séparées dès qu’elles atteignent la maturité sexuelle pour éviter la consanguinité.
Conclusion : Une expérience enrichissante avec des soins adaptés
Élever une souris domestique est une aventure à la fois amusante et enrichissante. Ces petits rongeurs, bien que souvent sous-estimés, sont des animaux de compagnie fascinants, intelligents et très sociaux. En leur offrant un environnement sécurisé, une alimentation équilibrée et en prenant le temps de les apprivoiser, vous construirez une relation de confiance qui durera toute leur vie.
Si vous avez déjà adopté une souris, n’hésitez pas à partager vos expériences ou vos astuces dans les commentaires. Pour ceux qui hésitent encore, sachez que les souris domestiques, bien que petites, vous offriront de grandes joies en tant qu’animaux de compagnie.
