Lorsque l’on parle de sauterelles, l’image qui nous vient souvent en tête est celle des criquets dévastant des cultures, comme dans le célèbre épisode biblique des dix plaies d’Égypte. Cependant, il est important de noter que les sauterelles et les criquets ne sont pas les mêmes, et surtout, ils n’ont pas les mêmes habitudes alimentaires. Cette confusion mérite d’être levée, car certaines sauterelles, comme la grande sauterelle verte ou Tettigonia viridissima, peuvent en réalité être bénéfiques dans nos jardins. Ce guide vous explique en détail les caractéristiques fascinantes de cet insecte, son rôle potentiel en tant qu’auxiliaire pour les jardiniers, et vous donne des astuces pour favoriser ou limiter sa présence selon vos besoins.
Qu’est-ce que la Sauterelle Verte ?
La grande sauterelle verte est une espèce facilement reconnaissable. Son nom latin, Tettigonia viridissima, nous assure de son identification précise. Connue sous plusieurs appellations, comme “sauterelle verte des prés” ou encore “sauterelle à coutelas”, elle possède un corps entièrement vert, idéal pour se camoufler dans la végétation. Ses longues antennes peuvent mesurer jusqu’à trois fois la longueur de son corps, et une bande rouillée longe son dos, rendant son apparence unique. Certains individus arborent toutefois des nuances plus jaunâtres, preuve que la nature adore les variantes !
La Tettigonia viridissima mesure entre 6 et 10 centimètres de longueur totale, ailes comprises. Les femelles se distinguent des mâles par la présence d’un oviscapte en forme d’aiguillon, qui peut faire penser à un dard, mais qui est en réalité un organe de ponte. Cet aspect peut surprendre, mais il est inoffensif si vous laissez l’insecte tranquille. Dans le cas où vous devriez en manipuler une, veillez à éviter de la serrer dans vos mains, car elle pourrait vous mordre en cas de stress – une morsure qui surprend plus qu’elle ne blesse vraiment.
Pourquoi la Grande Sauterelle Verte Est-Elle Utile pour le Jardinier ?
Les jardiniers ont tout intérêt à considérer la sauterelle verte comme un allié. Ce prédateur d’insectes se nourrit principalement de petites proies telles que les larves et les chenilles, des insectes souvent nuisibles pour les plantes cultivées. Bien que principalement carnassière, elle peut occasionnellement se nourrir de végétaux, ce qui permet un équilibre dans son régime alimentaire. Les générations plus âgées de jardiniers peuvent témoigner de la grande aide qu’offrait la sauterelle verte pour lutter contre le doryphore, cet insecte ravageur des plants de pommes de terre.
Les sauterelles vertes font partie de l’écosystème naturel, qui, avant l’arrivée massive des pesticides, jouait un rôle essentiel dans le contrôle des populations d’insectes nuisibles. Aujourd’hui, la réduction des populations de sauterelles et d’autres insectes auxiliaires limite quelque peu leur capacité à réguler les nuisibles. Cependant, la sauterelle verte reste une précieuse alliée pour ceux qui pratiquent un jardinage écologique, contribuant ainsi à la régulation naturelle des nuisibles sans recours aux produits chimiques.
Comment Attirer les Sauterelles Vertes dans Votre Jardin ?
Pour ceux qui cherchent à attirer ces précieuses alliées dans leur jardin, voici quelques pratiques qui favoriseront leur présence :
- Optez pour une tonte haute : Les sauterelles préfèrent les herbes longues où elles peuvent se camoufler.
- Laissez des zones sauvages : Créer des espaces de végétation naturelle, même sèches, attire les sauterelles et favorise la biodiversité.
- Mélangez les tailles de haies : Les sauterelles apprécient une diversité de plantes, des buissons bas aux grands arbres.
L’implantation de plantes telles que le souci peut aussi attirer les sauterelles vertes, tout en apportant des couleurs vives et de la diversité florale à votre jardin.
Et si les Sauterelles Sont Trop Nombreuses ?
Bien que rares, les invasions de sauterelles peuvent se produire. Durant les mois d’été, le chant stridulant des mâles peut parfois devenir envahissant, car ils chantent pour attirer les femelles jusqu’à la tombée de la nuit. Si vous trouvez que leur nombre devient trop important, voici quelques solutions écologiques pour contrôler leur présence sans avoir recours aux pesticides :
- Les poules, amies des jardiniers : Les poules raffolent des insectes, y compris les sauterelles. Si vous avez un espace assez grand, l’introduction de quelques poules pourrait réduire naturellement la population de sauterelles dans votre jardin.
- Le piège à eau sucrée : Un seau d’eau sucrée avec un peu d’huile autour des rebords peut attirer les sauterelles. Une fois dans l’eau, elles ne pourront plus en sortir. Ce piège simple vous permet de contrôler les sauterelles sans compromettre d’autres insectes bénéfiques.
- Le sorgho : Cette plante, connue sous le nom de Sorghum bicolor, est détestée des sauterelles. En plantant quelques pieds de sorgho autour de votre jardin, vous pouvez créer une barrière naturelle pour les éloigner.
Il est conseillé de surveiller régulièrement l’efficacité de ces méthodes pour éviter de réduire de manière excessive la biodiversité du jardin.
Conclusion : La Sauterelle Verte, Amie ou Ennemi ?
La grande sauterelle verte Tettigonia viridissima se révèle être un insecte fascinant et souvent méconnu. Bien que capable de causer des désagréments lorsqu’elle est trop présente, elle apporte également une aide précieuse aux jardiniers en se nourrissant de certains insectes nuisibles. Pour ceux qui cherchent à encourager une approche écologique et durable dans leur jardin, elle est sans conteste une alliée. En suivant les quelques astuces pour attirer ou contrôler sa présence, vous pourrez équilibrer la biodiversité de votre jardin sans compromettre les plantes et les autres auxiliaires naturels.
Les amateurs de nature et de jardinage devraient voir la sauterelle verte comme un atout, un maillon essentiel dans le fragile équilibre de l’écosystème naturel. Avant de songer à l’éliminer, il vaut toujours mieux évaluer si cet insecte ne pourrait pas finalement jouer un rôle bénéfique et contribuer à une approche plus écologique du jardinage. La sauterelle verte, en tant qu’auxiliaire du jardinier, incarne bien cette vision d’un jardin en symbiose avec la nature.
