Si vous avez un jardin, il est possible que vous ayez déjà croisé de petits monticules de terre, signes évidents de la présence d’une taupe. Cet animal fouisseur n’est pas très apprécié des jardiniers qui soignent leurs pelouses ou leurs potagers avec amour. Pourtant, la taupe possède plusieurs qualités insoupçonnées. Mais alors, qui est vraiment cet animal ? Pourquoi est-il perçu comme une nuisance ? Et surtout, quels bienfaits pourrait-il apporter à votre jardin ? Explorons ensemble cette créature fascinante et voyons comment apprendre à cohabiter avec elle.
La taupe : un mammifère mal compris
Avant d’aller plus loin, il est essentiel de bien comprendre ce qu’est une taupe. Contrairement à ce que beaucoup pensent, la taupe (Talpa europaea) n’est pas un rongeur. Cet insectivore appartient à l’ordre des Soricomorphes, tout comme les musaraignes. Avec sa fourrure soyeuse gris foncé ou noire, la taupe possède un corps cylindrique, une queue trapue, des yeux minuscules et un groin sensible. Ses pattes avant, recouvertes de corne et munies de griffes acérées, sont parfaitement adaptées à creuser des galeries sous terre.
Pourquoi la taupe creuse-t-elle ?
Si la taupe creuse, ce n’est pas pour détruire vos précieuses cultures, mais bien pour créer son habitat et chercher de la nourriture. Avec un régime alimentaire composé principalement de lombrics (vers de terre) et d’autres insectes souterrains, la taupe passe son temps à parcourir son réseau de tunnels à la recherche de nourriture. En moyenne, une taupe consomme son poids en nourriture chaque jour, soit environ 100 g !
Une taupe myope, mais efficace
Malgré sa réputation de “myope comme une taupe”, cet animal n’est pas complètement aveugle. Toutefois, ses yeux ne sont pas assez développés pour détecter les mouvements, ce qui peut la mettre en danger à la surface. Cependant, la taupe compense cette faiblesse visuelle par un odorat particulièrement développé, qui lui permet de localiser un ver de terre enfoui sous plusieurs centimètres de sol. Son museau, doté de vibrisses sensibles et d’organes d’Eimer, lui procure un sens tactile extrêmement précis, lui permettant de s’orienter parfaitement dans l’obscurité de ses galeries.
Les galeries de la taupe : un réseau complexe sous vos pieds
La taupe mène une vie solitaire sous terre, et son habitat est beaucoup plus élaboré qu’on pourrait le croire. En effet, son réseau de galeries remplit plusieurs fonctions bien distinctes. Voyons cela de plus près :
Le gîte, son lieu de repos
Au cœur de son réseau souterrain se trouve un gîte, un endroit abrité où la taupe vient se reposer après avoir chassé. Ce gîte se situe généralement à la lisière d’une haie, d’un mur ou d’un fossé, des lieux à l’abri des regards et des dangers.
Les galeries principales : des tunnels permanents
Les galeries principales de la taupe, situées à une profondeur allant de 20 à 100 cm sous terre, constituent les autoroutes de son habitat. Ces galeries sont permanentes et peuvent même être réutilisées par d’autres générations de taupes. Elles sont essentielles à la survie de l’animal, car elles lui permettent de se déplacer efficacement pour chasser.
Les galeries secondaires ou de chasse
En plus des galeries principales, la taupe creuse des galeries secondaires, également appelées galeries de chasse. Ces tunnels sont beaucoup plus temporaires et souvent très proches de la surface. Creusées pour permettre à la taupe de chercher de la nourriture, ces galeries peuvent parfois être abandonnées après leur création.
Les taupinières : des monticules révélateurs
Ces fameux monticules de terre, qui frustrent tant de jardiniers, ne sont autres que des taupinières. Elles sont le résultat de l’évacuation de la terre que la taupe déplace pour agrandir son réseau souterrain. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, un grand nombre de taupinières ne signifie pas nécessairement une invasion de taupes. Parfois, cela indique simplement que la taupe doit creuser plus pour trouver de la nourriture.
Taupe : nuisible ou alliée du jardinier ?
C’est ici que les opinions divergent. Selon la manière dont on perçoit la taupe, elle peut être vue comme une nuisance ou une alliée.
La taupe, ennemie des jardiniers ?
Du point de vue des jardiniers perfectionnistes, la taupe est souvent perçue comme une nuisance. Les taupinières défigurent une pelouse bien entretenue ou un potager soigneusement aménagé. De plus, lorsque la taupe creuse, elle peut endommager les racines des jeunes plants ou bouleverser les semis.
La taupe, une alliée insoupçonnée ?
D’un autre côté, la taupe peut rendre de grands services à votre jardin. En creusant ses galeries, elle aère le sol et favorise son drainage naturel, ce qui est bénéfique pour les plantes. De plus, en se nourrissant de nombreux insectes ravageurs comme les limaces, les vers blancs ou encore les larves de hannetons, elle contribue à protéger vos cultures des nuisibles. Enfin, la terre fine que la taupe remonte à la surface est idéale pour être réutilisée dans les semis ou pour les plantes en pot.
Comment cohabiter avec la taupe ?
Si la présence d’une taupe dans votre jardin vous dérange, sachez qu’il existe des solutions naturelles pour l’éloigner sans lui faire de mal. Voici quelques astuces efficaces et respectueuses de l’environnement :
Utiliser des répulsifs naturels
Certains répulsifs simples peuvent être insérés dans les galeries pour éloigner les taupes. Par exemple, des boules de naphtaline, des gousses d’ail ou des oignons pelés placés dans les tunnels peuvent suffire à faire fuir l’animal.
Le pouvoir du vent
Une méthode ingénieuse consiste à enfoncer un bâton dans une taupinière et à y placer une bouteille en plastique découpée. L’effet entonnoir ainsi créé fera entrer le vent dans les galeries et rendra l’habitat de la taupe inconfortable, la poussant à partir.
Les plantes répulsives
Certaines plantes dégagent une odeur que les taupes ne supportent pas. Il s’agit par exemple des jacinthes, jonquilles, fritillaires impériales ou euphorbes. Planter ces fleurs au-dessus des galeries peut aider à éloigner les taupes naturellement.
Le purin de sureau
Le purin de sureau, très concentré, est également un répulsif efficace. Versez-le autour des galeries ou dans les taupinières pour faire fuir les taupes sans les blesser.
Les poils de chien
Étonnamment, les poils de chien peuvent être un excellent moyen de repousser les taupes. Leur odeur suffit souvent à faire décamper ces petits animaux.
Que faire des taupinières ?
Si vous êtes prêt à cohabiter avec les taupes mais que les monticules de terre vous dérangent, il suffit parfois de les ratisser. Un simple coup de râteau et votre jardin retrouvera son aspect d’origine. En prime, vous aurez de la terre fine prête à être utilisée pour vos semis !
Apprenez à apprécier la taupe
En fin de compte, la taupe n’est peut-être pas l’ennemie redoutable que l’on imagine. Certes, elle peut causer quelques désagréments esthétiques dans votre jardin, mais elle joue aussi un rôle important dans l’équilibre naturel de votre sol. Si vous parvenez à cohabiter avec elle ou à utiliser des méthodes douces pour la repousser, vous pourriez profiter des nombreux bienfaits qu’elle offre, notamment en termes d’aération et de drainage du sol.
