Si vous êtes passionné par les chevaux ou simplement curieux de découvrir une race d’exception, le Falabella ne manquera pas de vous charmer. Ce petit cheval, souvent surnommé “poney argentin”, est pourtant bel et bien un cheval, avec toutes les caractéristiques physiques et comportementales propres à cette espèce. Avec sa petite taille, son allure élégante et son caractère affectueux, il a su séduire de nombreux amateurs à travers le monde. Mais d’où vient-il, quelles sont ses spécificités, et comment prendre soin de lui ? Plongeons ensemble dans l’univers fascinant du cheval Falabella.
Origines du Falabella : Une race née dans la pampa argentine
Le Falabella trouve ses racines dans les vastes plaines de la pampa argentine, mais son histoire reste entourée de mystère. Bien que les détails exacts de ses origines soient flous, il est largement admis que cette race descend des chevaux apportés en Amérique du Sud par les conquistadores espagnols au XVIe siècle. Ces chevaux, laissés en liberté, se sont adaptés à leur nouvel environnement, donnant naissance à des populations sauvages.
Crédit photo : Crystal Holt
Le rôle de la famille Falabella
La race telle que nous la connaissons aujourd’hui a été développée au XIXe siècle par la famille Falabella, qui lui a d’ailleurs donné son nom. C’est vers 1840 que les premiers chevaux miniatures ont été repérés dans la région de Buenos Aires. La famille a commencé à sélectionner les individus les plus petits et à les croiser avec des races comme le Criollo, le Pur-sang anglais et le Shetland, dans le but de réduire leur taille tout en conservant leurs caractéristiques de cheval.
À force de croisements successifs, la famille Falabella est parvenue à fixer les traits miniatures de la race. Cette sélection rigoureuse, combinée à l’usage de la consanguinité pour stabiliser la petite taille, a permis de créer un cheval parfaitement proportionné, bien qu’en miniature.
Caractéristiques physiques et standards du Falabella
Le Falabella se distingue non seulement par sa petite taille, mais aussi par son allure élégante et harmonieuse. Bien qu’il soit aussi petit qu’un poney, il conserve toutes les proportions d’un cheval adulte, ce qui contribue à son charme unique.
Une taille et un poids réduits
Le standard de la race recommande une taille avoisinant les 75 cm, bien que la plupart des Falabella mesurent entre 70 et 80 cm au garrot. Les spécimens les plus petits, mesurant moins de 70 cm, sont particulièrement recherchés. Quant à leur poids, il varie généralement entre 70 et 80 kg à l’âge adulte.
Morphologie et allure
Malgré sa petite taille, le Falabella présente toutes les caractéristiques d’un cheval bien proportionné. Sa tête est fine, avec des naseaux larges et un profil droit ou légèrement convexe. Ses yeux sont grands et expressifs, donnant une impression d’intelligence et de douceur. Les oreilles, petites et bien écartées, sont un autre trait distinctif de cette race.
Le Falabella possède également une longue encolure, des épaules bien formées et un garrot marqué. Sa croupe est légèrement inclinée, et ses crins, tant de la crinière que de la queue, sont abondants et soyeux. En termes de robe, toutes les couleurs sont admises, bien que les plus communes soient le bai et le noir. Les robes tachetées ou pie sont particulièrement prisées par les amateurs de la race.
La santé et la longévité du Falabella
En dépit de sa petite taille, le Falabella est un cheval robuste, capable de supporter des climats difficiles. Toutefois, sa miniaturisation a entraîné certaines fragilités, notamment dues à la consanguinité pratiquée pour stabiliser la race.
Un cheval rustique, mais avec des particularités
Le Falabella se distingue par quelques curiosités anatomiques. Par exemple, il possède deux vertèbres et deux côtes de moins que les autres chevaux, ce qui le rend unique au sein du monde équin. De plus, la gestation chez la jument Falabella dure environ 13 mois, soit deux mois de plus que pour les autres races équines.
Malgré cela, le Falabella jouit d’une longévité remarquable. En effet, il peut vivre jusqu’à 40 ans, dépassant ainsi la moyenne des chevaux, dont la durée de vie est généralement comprise entre 25 et 30 ans.
Comment prendre soin d’un cheval Falabella ?
Prendre soin d’un cheval Falabella n’est pas très différent de l’entretien nécessaire pour un cheval de taille normale. Il requiert cependant quelques attentions spécifiques en raison de sa petite taille.
Un espace adapté à sa taille
Comme tous les chevaux, le Falabella a besoin d’un espace où il peut se déplacer librement, brouter et interagir avec son environnement. Un enclos ou un pré avec un abri pour se protéger des intempéries est indispensable à son bien-être. Veillez également à ce qu’il ait toujours accès à de l’eau propre et à une nourriture adaptée à ses besoins.
Une alimentation spécifique
Bien que le Falabella ne demande pas une alimentation spéciale, il est important d’ajuster la quantité de nourriture à sa taille. Durant sa première année, le Falabella atteint 90 % de sa taille adulte, d’où l’importance de veiller à un régime alimentaire équilibré pour favoriser une croissance harmonieuse. Les carences nutritionnelles peuvent rapidement affecter sa santé, d’où la nécessité d’un suivi régulier par un vétérinaire.
Exercice et stimulation mentale
Le Falabella, malgré sa petite taille, est un cheval énergique qui a besoin d’exercices réguliers pour rester en bonne forme physique et mentale. Promenades, jeux, et autres activités sont donc essentiels pour son bien-être. Il peut également être dressé pour participer à des spectacles ou à des concours de saut en longe, où il fait preuve d’une grande agilité.
L’utilisation du Falabella : un compagnon idéal
Le Falabella est un cheval extrêmement doux et intelligent, ce qui le rend idéal pour diverses utilisations, notamment comme animal de compagnie ou pour des activités spécifiques.
Un excellent animal de compagnie
De par sa petite taille et son caractère amical, le Falabella est souvent choisi comme animal de compagnie. Il est particulièrement apprécié des enfants, avec qui il développe une relation de confiance et de complicité. Le Falabella est également un excellent moyen d’initier les plus jeunes aux responsabilités liées aux soins d’un animal.
Un allié en équithérapie
Grâce à sa nature calme et rassurante, le Falabella est souvent utilisé en équithérapie pour aider les personnes souffrant de troubles physiques ou mentaux. Sa petite taille permet une interaction en douceur, tout en offrant un contact apaisant. Les chevaux sont connus pour leur capacité à détecter les émotions humaines, et le Falabella ne fait pas exception.
Des activités variées
Même si le Falabella n’est pas destiné à la monte en raison de sa taille, il peut être utilisé pour diverses activités. Par exemple, il est capable de tirer de petits attelages légers, parfaits pour des promenades ou des activités de loisir. De plus, grâce à sa grande intelligence et à sa docilité, il est souvent présent dans des spectacles ou des concours de dressage en main.
L’élevage du Falabella aujourd’hui
Le Falabella est désormais élevé dans de nombreux pays à travers le monde, notamment aux États-Unis, en Australie, en Europe, et bien sûr, en Argentine, sa terre d’origine.
La génétique de la race
Des analyses récentes ont révélé que le Falabella possède des traces génétiques d’autres races comme l’Appaloosa, le Pinto, le Welsh, et même le cheval Ibérique. Cependant, le nanisme, caractéristique principale de cette race, est désormais fixé dans ses gènes. Il n’est donc plus nécessaire de pratiquer des croisements pour maintenir cette spécificité.
La popularité du Falabella
Le Falabella continue de susciter l’admiration dans le monde entier, notamment lors de salons équestres internationaux comme le Salon du cheval de Paris ou le Salon international de l’agriculture. Ces événements sont l’occasion de découvrir cette race fascinante et d’apprécier ses qualités uniques.
Le Falabella, un cheval miniature aux grands atouts
Le Falabella est bien plus qu’un simple cheval miniature. Avec son histoire riche, sa petite taille charmante et son tempérament affectueux, il représente une véritable merveille du monde équestre. Que ce soit comme animal de compagnie, pour des activités d’équithérapie ou simplement pour le plaisir de partager sa vie avec un équidé, le Falabella saura combler les amateurs de chevaux.
Si vous êtes tenté par cette race, n’oubliez pas qu’elle demande les mêmes soins qu’un cheval de taille normale, mais avec des besoins spécifiques dus à sa taille. Prendre soin d’un Falabella, c’est s’engager dans une relation basée sur la confiance, l’amour et la patience. Ce cheval miniature vous offrira en retour une compagnie fidèle et une complicité inestimable.
