Le furet est un animal fascinant et complexe, qui gagne en popularité comme animal de compagnie. Agile, joueur et doté d’une personnalité unique, il captive ceux qui recherchent un animal différent et original. Pourtant, adopter un furet nécessite une connaissance approfondie de ses besoins et une véritable implication. Dans cet article, nous allons explorer les origines du furet, ses particularités, et les soins indispensables pour s’assurer qu’il mène une vie saine et heureuse. Que vous soyez déjà un propriétaire de furet ou que vous envisagiez d’en adopter un, ce guide vous apportera toutes les informations nécessaires pour bien vous occuper de ce compagnon espiègle.
Origines et Caractéristiques du Furet
Un animal domestiqué depuis l’Antiquité
Le furet est issu de la famille des mustélidés, qui comprend également les belettes, visons, et hermines. Ses origines remontent à des milliers d’années ; les premiers mustélidés ont été domestiqués pour aider à chasser les petits animaux nuisibles comme les rats et les souris. En Europe, notamment en Grèce antique et dans la Rome antique, les ancêtres des furets modernes ont été utilisés pour chasser des animaux plus grands, comme les lapins. Ces premiers furets se sont adaptés à la vie domestique et ont été utilisés principalement pour leur habileté à chasser dans des terriers.
La domestication du furet s’est poursuivie au fil des siècles, et il a fini par devenir un animal de compagnie pour les familles nobles au Moyen Âge. Le furet a donc une longue histoire de vie aux côtés de l’homme, même si aujourd’hui il est beaucoup moins commun que les chiens ou les chats.
Une apparence unique et des variétés distinctes
Le furet domestique est généralement de taille modeste, mesurant entre 40 et 60 cm de long, avec un poids variant de 500 grammes à 2 kg. Les femelles sont généralement plus petites et légères que les mâles. On distingue deux types de furets principaux : le furet putoisé, au pelage brun foncé, et le furet albinos, caractérisé par son pelage blanc et ses yeux rouges. En dépit de sa diversité de couleurs, tous les furets partagent des caractéristiques communes, telles qu’un corps long et flexible, des pattes courtes, et une queue touffue.
Les furets domestiques ne se trouvent pas dans la nature à l’état sauvage. Ils sont donc entièrement dépendants de l’homme pour leur survie. Ils possèdent un métabolisme rapide et ont besoin d’une alimentation riche en protéines d’origine animale. En moyenne, un furet vit entre 6 et 10 ans, mais certains peuvent atteindre l’âge de 14 ans avec des soins adéquats.
Comment Prendre Soin de son Furet au Quotidien
Un animal social et joueur
Les furets sont des animaux sociables et curieux qui adorent interagir avec leur environnement. Ils nécessitent une attention régulière et ne supportent pas bien la solitude. En captivité, ils ont besoin de sortir de leur cage plusieurs heures par jour pour se dégourdir les pattes et explorer leur environnement. Cependant, cette liberté implique aussi des précautions. Les furets adorent voler de petits objets et les cacher. Ils sont également très attirés par les câbles électriques, les sacs, et les chaussures.
Leur nature joueuse signifie aussi qu’ils peuvent parfois mordre, notamment lorsqu’ils sont jeunes et qu’ils n’ont pas encore appris à contrôler leur instinct de chasse. Pour les familles avec des enfants, il est essentiel de toujours surveiller les interactions, car le furet peut réagir de manière imprévisible.
L’importance de l’espace et de la cage
Bien que le furet passe de nombreuses heures à dormir, généralement entre 12 et 15 heures par jour, il a besoin d’un espace spacieux pour jouer et se dépenser. Sa cage doit être grande, avec plusieurs niveaux, et équipée de divers accessoires pour enrichir son quotidien : hamacs, tunnels, plateformes et jouets.
Si possible, consacrez une pièce entière à votre furet pour lui permettre de courir et de jouer. Si ce n’est pas envisageable, prévoyez au moins une cage de 1 mètre de large, 1 mètre de haut, et 60 cm de profondeur. Le fond de la cage peut être garni de tissus lavables ou de litière spécifique aux furets, mais il faudra veiller à changer régulièrement le matériau pour limiter les odeurs.
La propreté et la litière
Les furets sont propres par nature, et il est possible de leur apprendre à utiliser un bac à litière, similaire à celui des chats. Placez la litière dans un coin de leur cage, et encouragez-les à y faire leurs besoins en les récompensant lorsqu’ils l’utilisent correctement. Les bacs d’angle avec des bords surélevés sont idéaux pour éviter que la litière ne se disperse partout. Comme pour un chat, il est nécessaire de nettoyer le bac quotidiennement et de remplacer complètement la litière une fois par semaine.
Le soin du pelage et la gestion des odeurs
Les furets, en particulier les mâles non stérilisés, ont une odeur corporelle distincte due à leurs glandes annales. Cette odeur peut être réduite par la stérilisation, mais elle ne disparaîtra jamais complètement. Il est donc important d’être prêt à cohabiter avec cette particularité olfactive avant d’adopter un furet.
Pour limiter les odeurs, nettoyez régulièrement sa cage, lavez ses accessoires et ses tissus, et assurez-vous qu’il dispose d’une ventilation adéquate. Le bain n’est pas recommandé sauf en cas de saleté importante, car cela pourrait irriter sa peau et stimuler ses glandes odorantes.
L’Alimentation du Furet : Un Carnivore Strict
Un régime riche en protéines
En tant que carnivores stricts, les furets ont des besoins nutritionnels spécifiques. Leur alimentation doit être riche en protéines et en graisses animales, avec très peu de glucides. Il existe des croquettes spécialement formulées pour les furets, qui sont disponibles dans les animaleries et offrent une alimentation équilibrée. Cependant, certains propriétaires préfèrent leur donner de la nourriture humide pour chats, plus riche en protéines, ou même des morceaux de viande crue.
Fréquence et hydratation
Les furets ont un métabolisme rapide et ont donc besoin de petites portions tout au long de la journée. Vous pouvez laisser des croquettes à disposition en libre-service et compléter leur alimentation avec des friandises occasionnelles, comme du blanc de poulet. Assurez-vous également qu’ils ont accès en permanence à de l’eau fraîche, de préférence via un biberon fixé aux barreaux de la cage pour éviter qu’ils ne la renversent.
La Santé du Furet : Prévention et Soins Vétérinaires
Vaccinations et vermifugation
Les furets sont des animaux relativement robustes, mais ils peuvent être sujets à certaines maladies, notamment la maladie de Carré, qui peut être fatale. Il est donc recommandé de vacciner votre furet chaque année. En plus de la vaccination, pensez à le vermifuger régulièrement, car les furets peuvent attraper des parasites intestinaux.
La stérilisation pour les femelles
Si vous avez une femelle furet et que vous ne comptez pas la faire reproduire, la stérilisation est fortement recommandée. Les femelles non stérilisées peuvent développer une maladie appelée hyperœstrogénisme si elles ne sont pas accouplées. Cette condition, causée par un excès d’œstrogènes, peut être mortelle. La stérilisation permet de prévenir ce risque et de prolonger la vie de votre furet.
L’Apprentissage et l’Éducation du Furet
Socialisation et renforcement positif
L’éducation d’un furet repose avant tout sur la patience et la constance. Pour l’aider à se socialiser, passez du temps avec lui chaque jour, jouez avec lui, et laissez-le explorer son environnement en toute sécurité. Le renforcement positif est la meilleure méthode d’apprentissage pour un furet. Utilisez des friandises pour récompenser les bons comportements, et évitez les punitions violentes, qui peuvent entraîner de la peur et du stress.
Apprendre à ne pas mordre
Les furets peuvent mordre lorsqu’ils sont jeunes ou effrayés. Si votre furet mord, il est important de ne pas le punir physiquement. Préférez une approche douce en disant “non” fermement, puis relâchez-le. En répétant cette méthode, le furet comprendra progressivement que la morsure n’est pas acceptable. La plupart des furets deviennent moins enclins à mordre en vieillissant, mais il est toujours bon de renforcer ces comportements dès le début.
Conclusion : Un Compagnon pour la Vie
Le furet est un animal unique qui, avec des soins appropriés, peut devenir un compagnon merveilleux et loyal. En apprenant à comprendre ses besoins et à respecter sa nature, vous pourrez partager une relation enrichissante avec lui. Adopter un furet demande de l’engagement, de la patience et de la compréhension, mais les moments de bonheur et de complicité qu’il apporte valent chaque effort.
N’hésitez pas à rejoindre des groupes de propriétaires de furets pour échanger vos expériences, et partagez vos conseils pour enrichir la vie de ces petits compagnons à fourrure.
