Les furets, ces petites créatures espiègles et curieuses, sont devenus des animaux de compagnie très populaires ces dernières décennies. Mais une question persiste chez de nombreux amoureux des animaux : un furet, bien qu’ayant été domestiqué depuis des milliers d’années, pourrait-il survivre à l’état sauvage ? Ce questionnement renvoie à un phénomène fascinant appelé le marronnage, où des animaux domestiques retournent à la vie sauvage. Voyons ensemble si un furet, pourtant domestiqué depuis près de 2 500 ans, pourrait un jour retrouver sa place dans la nature.
Le marronnage : retour à la nature
Qu’est-ce que le marronnage ?
Le marronnage fait référence à un phénomène où des animaux domestiques retournent vivre à l’état sauvage, sans assistance humaine. Ce comportement peut être causé par la volonté humaine, comme lorsque des animaux sont relâchés dans la nature pour tenter de réguler des populations ou établir de nouvelles ressources alimentaires. Il peut également être le résultat d’une fuite ou d’un animal qui se perd et finit par s’adapter à son nouvel environnement naturel.
Ce processus n’est pas rare. Plusieurs espèces domestiques ont montré leur capacité à s’adapter à la vie sauvage après avoir vécu longtemps sous la dépendance humaine. Les chevaux, chèvres, porcs et même certains chats sont capables de développer des comportements de survie instinctifs une fois livrés à eux-mêmes. Cela dit, l’environnement dans lequel ils se retrouvent joue un rôle crucial dans leur survie. Si l’environnement est hostile ou pauvre en ressources, ces animaux peuvent avoir du mal à survivre.
Mais toutes les espèces ne réussissent pas cet exploit. Par exemple, les bœufs sauvages sont extrêmement rares, et chez les chiens, seuls des exceptions comme le dingo australien réussissent à vivre durablement à l’état sauvage.
Le cas des furets : retour à leurs racines
Le furet, connu scientifiquement sous le nom de Mustela putorius furo, est une sous-espèce domestiquée du putois d’Europe (Mustela putorius). Il partage de nombreux traits comportementaux avec son cousin sauvage, le putois. Historiquement, le furet a été domestiqué bien avant le chat, ce qui en fait l’un des premiers animaux domestiqués pour l’aide à la chasse. Cependant, cette longue domestication a laissé des traces, rendant la survie en milieu sauvage plus complexe pour nos compagnons furets actuels.
Un animal domestiqué depuis des millénaires
Le furet est utilisé par l’homme depuis au moins 2 500 ans, principalement pour chasser des rongeurs et des lapins. Cette relation avec l’homme lui a permis de devenir un animal domestique à part entière, adapté à la vie dans un environnement contrôlé. Avec le temps, le furet a perdu une partie de ses instincts de survie qui lui seraient nécessaires à l’état sauvage.
Au Moyen Âge, le furet a même commencé à être gardé comme animal de compagnie, en plus de son rôle de chasseur. Cette proximité avec l’homme a influencé son comportement et ses habitudes alimentaires, le rendant largement dépendant de l’homme pour sa survie.
Le furet peut-il survivre à l’état sauvage ?
Les tentatives de relâche en Nouvelle-Zélande
Pour répondre à cette question, il est pertinent de se tourner vers l’Histoire, plus précisément au début du XXe siècle. En Nouvelle-Zélande, les colons ont introduit des lapins qui sont rapidement devenus une espèce invasive, causant de graves dommages à l’écosystème local. Pour lutter contre cette surpopulation de lapins, les autorités ont décidé de relâcher des furets dans la nature, espérant qu’ils réguleraient la population de lapins.
Le résultat fut décevant : malgré leur instinct de chasse, les furets domestiqués se révélèrent incapables de former des populations stables à l’état sauvage. Leur faible taux de survie montrait que ces animaux avaient perdu une partie de leur capacité à s’adapter aux conditions difficiles du milieu naturel.
Le croisement avec des putois sauvages : un succès mitigé
Face à cet échec, les autorités néo-zélandaises décidèrent de croiser les furets domestiqués avec des putois sauvages, dans le but d’améliorer leurs compétences de survie. Cette fois-ci, les résultats furent plus concluants : ces “supers-furets” étaient non seulement efficaces dans la chasse aux lapins, mais ils commencèrent aussi à attaquer d’autres espèces locales, notamment des oiseaux protégés. En 2001, il y avait environ un million de ces furets croisés en Nouvelle-Zélande, illustrant à quel point la situation avait échappé au contrôle humain.
Le cas de l’Australie
L’Australie, elle aussi confrontée à une surpopulation de lapins, a envisagé de relâcher des furets dans la nature pour limiter les dégâts. Cependant, contrairement à la Nouvelle-Zélande, l’Australie n’a jamais connu de prolifération de furets. Le gouvernement australien, bien que conscient des dangers potentiels que pourraient représenter des furets sauvages pour la faune locale, a préféré se montrer prudent en interdisant la détention de furets dans certains États, comme le Queensland, pour éviter tout risque d’envahissement.
En résumé, ces tentatives montrent que le furet, tel que nous le connaissons aujourd’hui, a perdu de nombreuses capacités de survie nécessaires à l’état sauvage. Il peut certes chasser, mais il est difficile pour lui de s’adapter aux exigences du milieu naturel sans une intervention humaine.
Pourquoi un furet abandonné ne survit pas longtemps
Le furet, un animal social et dépendant de l’homme
Un furet domestique est profondément dépendant de l’homme pour son alimentation, ses soins et sa sécurité. En 2016, on estimait qu’en France, il y avait plus de 2 800 furets comme animaux de compagnie. Cependant, ce chiffre s’accompagne d’un autre fait inquiétant : de nombreux furets sont abandonnés chaque année par des propriétaires qui n’ont pas mesuré l’ampleur des responsabilités liées à leur adoption.
Contrairement à des animaux comme les chats ou les chiens, qui peuvent parfois se débrouiller seuls en cas d’abandon, un furet abandonné est presque toujours voué à une mort certaine. Il ne possède pas les capacités nécessaires pour se nourrir correctement ou se défendre contre les prédateurs. Ses instincts de survie ont été largement atténués par des siècles de domestication.
Les dangers d’un environnement non sécurisé
Le furet, lorsqu’il est laissé en liberté dans une maison, explore chaque recoin, avec une curiosité qui peut parfois être dangereuse. Il est attiré par les matières à mâcher et peut se glisser dans des espaces étroits, risquant de se blesser ou de s’étouffer avec des objets inappropriés. En plus de cela, il a besoin de beaucoup d’attention et de stimulation pour éviter l’ennui, qui peut rapidement conduire à des comportements destructeurs.
Un furet qui est abandonné à l’extérieur est confronté à des dangers encore plus grands : les prédateurs, le manque de nourriture adéquate, les maladies et les voitures. La probabilité qu’il survive seul dans la nature est extrêmement faible.
Que faire si vous ne pouvez plus garder votre furet ?
Si, pour une raison ou une autre, vous devez vous séparer de votre furet, il est impératif de ne pas l’abandonner dans la nature. La meilleure solution est de le confier à une association spécialisée qui pourra lui trouver une nouvelle famille d’accueil. Ces organisations sont mieux équipées pour répondre aux besoins des furets et garantir leur bien-être.
Conclusion : Un animal domestiqué pour de bon
Pour conclure, bien que le furet partage un ancêtre commun avec le putois sauvage, ses milliers d’années de domestication l’ont rendu incapable de survivre seul à l’état sauvage. L’histoire a montré que les tentatives de le réintroduire dans la nature ont échoué, sauf lorsqu’il a été croisé avec des espèces plus adaptées à la vie en liberté.
Il est donc essentiel de prendre conscience des besoins spécifiques d’un furet avant de l’adopter. Ces petites créatures nécessitent un environnement sécurisé, beaucoup d’attention et des soins réguliers. Si vous envisagez d’adopter un furet, assurez-vous d’être prêt à vous engager à long terme pour garantir son bien-être.
