Lorsque l’on explore les rivières et les cours d’eau de nos régions, on découvre des habitants discrets mais ô combien importants pour l’équilibre des écosystèmes aquatiques. Le goujon, ce petit poisson d’eau douce au mode de vie passionnant, joue un rôle crucial en tant que bio-indicateur de la qualité de l’eau. Son comportement grégaire et son goût pour les eaux fraîches et propres en font un résident incontournable des rivières limpides et bien oxygénées. Découvrons ensemble les secrets de ce petit poisson aux habitudes si intéressantes.
Quelle est la Famille du Goujon ?
Le goujon commun, que l’on rencontre le plus souvent en Europe, appartient à la famille des cyprinidés. Cette famille regroupe une grande variété de poissons d’eau douce, parmi lesquels le goujon se distingue par ses caractéristiques anatomiques uniques. En tant qu’otophysaire, le goujon possède un appareil de Weber, un système qui relie sa vessie natatoire à son oreille interne. Ce dispositif agit comme un amplificateur des sons, permettant au goujon de détecter les vibrations dans l’eau et de maintenir son équilibre, essentiel pour évoluer dans des environnements aquatiques dynamiques.
Crédit photo : Bernard Dupont
Les cyprinidés, comme le goujon, possèdent également des dents pharyngiennes, situées à l’arrière de la bouche et spécialisées pour broyer les aliments. Outre le terme “goujon”, on le connaît aussi sous d’autres appellations régionales comme gofi, gouvion, ou encore troga.
Comment Reconnaître un Goujon ?
Le goujon est un poisson au corps fusiforme, assez élancé, mesurant généralement une dizaine de centimètres et pesant autour de 20 grammes. Bien que petit, il ne manque pas de charme avec sa coloration qui lui permet de se camoufler dans les substrats graveleux des fonds de rivière. Son dos arbore une teinte vert foncé ou brun-bleuté, tandis que ses flancs sont brun-jaunâtre et son ventre, d’un blanc pur.
On reconnaît facilement le goujon grâce à sa bouche protractile, entourée de deux barbillons sensoriels. Ces barbillons lui permettent de fouiller le sol à la recherche de nourriture. Ses nageoires dorsales, quant à elles, sont courtes mais hautes, et sont ponctuées de petits points noirs. Sa nageoire caudale est échancrée, ce qui lui confère une certaine élégance lorsqu’il nage dans les eaux claires.
Un Record Impressionnant
Le goujon moyen mesure environ 10 cm, mais certains spécimens atteignent des tailles bien plus impressionnantes. Le record en France est détenu par un goujon de 17 cm pour un poids de 220 grammes !
Où Trouve-t-on le Goujon ?
Le goujon a une aire de répartition assez vaste. On le retrouve partout en Europe, de l’ouest jusqu’à l’Oural, et même en Asie, notamment en Corée. Cependant, il est naturellement absent de certaines régions septentrionales et méridionales du continent, comme la Scandinavie du nord, la Finlande et certaines parties de la péninsule ibérique. On l’a cependant introduit dans certaines zones comme le sud de la Finlande et certaines régions de Grande-Bretagne.
En France, le goujon est une espèce autochtone et on le rencontre dans la plupart des rivières et ruisseaux de l’hexagone. Partout où il est présent, il témoigne d’une eau de bonne qualité, étant donné sa sensibilité aux changements environnementaux et aux pollutions.
Un Poisson Grégaire
Le goujon est une espèce qui vit en bancs, formant souvent des groupes de dizaines, voire de centaines d’individus. Cette tendance à vivre en groupe lui permet de mieux se protéger des prédateurs, mais aussi de maximiser ses chances de survie dans des environnements où il doit trouver sa nourriture au fond des rivières.
L’Habitat Naturel du Goujon
Le goujon est un poisson rhéophile, c’est-à-dire qu’il préfère les eaux vives et bien oxygénées. On le retrouve ainsi principalement dans des cours d’eau à courant modéré à fort, mais également dans les lacs et les canaux à fonds graveleux ou sablonneux. Il évolue près des berges, à faible profondeur, où il peut fouiller le substrat en quête de nourriture.
Le goujon tolère assez mal les eaux à températures extrêmes, préférant une température maximale de 28 °C. Les eaux trop chaudes ou trop froides ne lui conviennent pas, et il est donc rare de le trouver au-dessus de 650 mètres d’altitude. En raison de sa sensibilité, la présence de goujons est souvent un bon indicateur de la qualité des eaux, car ils ne peuvent survivre que dans des écosystèmes bien équilibrés.
De Quoi se Nourrit le Goujon ?
Le goujon est un poisson omnivore, se nourrissant principalement d’organismes benthiques. Grâce à sa bouche infère et à ses barbillons sensoriels, il fouille activement le substrat à la recherche de nourriture. Son régime alimentaire inclut des débris végétaux, des algues, des larves d’insectes et divers petits invertébrés aquatiques comme les vers et les mollusques.
Le goujon a un penchant particulier pour les larves d’insectes et les œufs de poissons. Les alevins, quant à eux, se nourrissent de plancton et d’autres organismes microscopiques avant de passer à une alimentation plus variée en grandissant.
La Reproduction du Goujon
La saison de reproduction du goujon est principalement concentrée entre mai et juin, lorsque les températures de l’eau atteignent un minimum de 14 °C. Les mâles et les femelles se regroupent en bancs pour migrer vers les sites de frai. Le goujon est particulièrement bruyant pendant cette période, émettant des sons pour attirer les femelles.
Le mâle développe également des tubercules nuptiaux, des petites excroissances blanchâtres qui apparaissent sur sa tête et son corps, ce qui lui permet de séduire les femelles. Une fois la ponte effectuée, la femelle libère entre 1000 et 3000 œufs, qui s’accrochent aux plantes et aux pierres dans des eaux peu profondes.
L’Éclosion et la Vie des Larves
Les œufs du goujon éclosent après environ deux à trois semaines d’incubation. Les larves, qui mesurent alors quelques millimètres, restent proches de la zone de frai et adoptent une vie benthique. Elles atteignent leur maturité sexuelle entre deux et trois ans, devenant alors capables de se reproduire. La durée de vie moyenne du goujon est de quatre à cinq ans, bien que certains individus puissent vivre jusqu’à huit ans dans des conditions favorables.
Le Rôle Écologique du Goujon
Le goujon joue un rôle essentiel dans l’écosystème aquatique en tant que bio-indicateur de la qualité de l’eau. Sa présence ou son absence dans un cours d’eau peut donner des indications précieuses sur la santé de l’environnement. De plus, en tant que proie, il constitue une source de nourriture pour de nombreux carnassiers d’eau douce, tels que le brochet, la perche, et la truite. Il est donc un maillon clé de la chaîne alimentaire dans les écosystèmes aquatiques.
Les Menaces qui Pèsent sur le Goujon
Malheureusement, le goujon est particulièrement sensible aux perturbations de son environnement. La pollution des eaux, l’urbanisation croissante et la modification des habitats naturels affectent sa population. En tant qu’espèce indicatrice, le déclin du goujon est souvent le signe d’une dégradation de la qualité de l’eau et d’un déséquilibre de l’écosystème.
Conclusion : Un Petit Poisson qui Fait la Différence
Le goujon, avec ses caractéristiques uniques et son rôle dans l’écosystème, est un exemple fascinant de la biodiversité de nos cours d’eau. Bien que discret, il occupe une place essentielle dans l’équilibre écologique et nous rappelle l’importance de préserver la qualité des eaux douces. La prochaine fois que vous serez au bord d’une rivière, pensez à ce petit poisson d’eau douce qui, en silence, travaille pour maintenir l’harmonie de son environnement.
Avez-vous déjà observé des goujons dans leur habitat naturel ? Partagez vos expériences et continuez à explorer la richesse de nos écosystèmes aquatiques !
