Le horse-ball, ou horseball, est une discipline équestre qui mêle tactique, rapidité et travail d’équipe. Né en France, il s’est rapidement répandu à travers le monde et a gagné en popularité grâce à son intensité et à son esprit compétitif. Les règles sont simples : deux équipes s’affrontent pour marquer le plus de buts possible, en maniant un ballon tout en restant à cheval. Dans cet article, nous découvrirons les origines de ce sport, les règles de base, et les raisons pour lesquelles il attire de plus en plus d’adeptes dans le monde équestre.
Origines du Horse-Ball : De la Tradition au Sport Moderne
Des racines internationales
Le horse-ball trouve ses origines dans divers jeux équestres traditionnels. Parmi eux, le pato, un sport argentin vieux de plusieurs siècles, où les cavaliers devaient attraper et se disputer une balle contenant un canard (d’où son nom), ainsi que le bouzkachi, un jeu afghan où les cavaliers tentent de ramener une chèvre vers un but. C’est dans les années 1970, sous l’influence du capitaine Clave de l’armée française, que l’idée du horse-ball moderne a vu le jour.
Crédit photo : Salvador Clavell
La naissance officielle du sport
En 1972, sous la présidence de Jean-Paul Depons, la Fédération Française d’Équitation (FFE) a élaboré des règles formelles pour cette nouvelle discipline, dans le but de créer une activité équestre qui renforcerait la connexion entre le cavalier et le cheval. Ce sport a connu un grand succès dans le sud de la France, notamment en Provence, et s’est progressivement répandu à travers le pays. Dès les années 1990, le horse-ball a gagné en popularité au niveau international, grâce à la création de la Commission Internationale de Horseball. Aujourd’hui, il est pratiqué dans plus de 20 pays.
Les Règles du Horse-Ball : Entre Rugby et Basket
Composition des équipes
Un match de horse-ball oppose deux équipes de six joueurs, composées de quatre cavaliers titulaires et de deux remplaçants. Le terrain mesure 70 mètres de long sur 30 mètres de large, avec un but situé à chaque extrémité. Les cavaliers ne peuvent conserver le ballon plus de 10 secondes et doivent effectuer au moins trois passes entre trois joueurs différents avant de tenter un tir au but.
Déroulement d’un match
Le match est divisé en deux périodes de 10 à 12 minutes chacune, séparées par une courte pause. Le ballon est remis en jeu au centre du terrain après chaque but marqué. Les passes et les tirs sont réalisés avec une seule main, et les joueurs doivent rester en selle à tout moment. Pour récupérer une balle tombée au sol, les cavaliers utilisent une technique spécifique, qui consiste à se pencher bas sur le côté de leur cheval tout en restant en mouvement.
Le jeu se veut rapide, fluide et intense. Les équipes doivent enchaîner les passes et les actions, tout en évitant de commettre des fautes. Des arbitres veillent au respect des règles de sécurité pour les chevaux et les cavaliers.
Les fautes et pénalités
Les fautes peuvent être individuelles ou collectives, et sont sanctionnées par des pénalités allant du P1 (moins grave) au P3 (plus grave). Par exemple, saisir le ballon à deux mains ou couper la trajectoire d’un adversaire sont des actions sanctionnables. Des cartons blanc, jaune, ou rouge peuvent être distribués en fonction de la gravité de la faute. Depuis 2020, la notion de faute partagée a été introduite, permettant à l’arbitre d’accorder une remise en jeu sans pénalité lorsque la faute est indéterminée.
Le Horse-Ball : Un Sport Accessible et Inclusif
Des catégories pour tous les âges et niveaux
Le horse-ball est un sport accessible à tous les âges, des jeunes enfants aux adultes. En France, il existe plusieurs catégories de compétition, allant des Moustiques (enfants de 6 ans sur des poneys) aux Séniors Élite. Le sport est également mixte, mais il existe une division féminine pour encourager la participation des femmes. Chaque division est adaptée au niveau d’expérience des cavaliers, de sorte que chacun puisse progresser à son rythme.
Les catégories se répartissent ainsi :
- Sénior : Élite, N2, N3, N4
- Féminin : Six divisions allant de l’Élite au Critérium
- Jeunes : Divisions pour chaque tranche d’âge, des Poussins aux Juniors
- Club : Catégories spécifiques pour les clubs, incluant les vétérans
Une popularité grandissante
Aujourd’hui, plus de 350 équipes de horse-ball sont en compétition en France, avec une participation totale de plus de 6 000 cavaliers licenciés. Le sport se développe rapidement et attire de nombreux spectateurs grâce à sa nature spectaculaire et dynamique. La France est particulièrement bien représentée au niveau international, avec plusieurs titres de champions du monde dans différentes catégories.
L’équipement pour jouer au Horse-Ball
Le matériel pour le cheval
Le horse-ball est un sport qui exige des mouvements rapides et des changements de direction brusques. Afin de protéger le cheval, l’équipement suivant est requis :
- Guêtres et bandes de protection : sur les quatre membres pour éviter les blessures.
- Cloches : pour protéger les sabots et les paturons des chocs.
- Martingale fixe : stabilise la tête du cheval, sauf pour les très jeunes catégories.
- Selle adaptée : généralement une selle anglaise avec une sangle de ramassage, qui permet au cavalier de se pencher pour ramasser le ballon.
Les œillères sont interdites pour permettre au cheval de rester attentif aux mouvements autour de lui.
L’équipement du cavalier
Le cavalier doit lui aussi être correctement équipé. Pour les compétitions, la tenue est réglementée :
- Casque : obligatoire, ajusté et homologué pour la sécurité.
- Maillot numéroté : chaque joueur porte un maillot aux couleurs de son équipe.
- Pantalon d’équitation blanc : obligatoire pour les niveaux Pro et Élite.
Les éperons et la cravache sont facultatifs, bien que certains cavaliers choisissent de les utiliser pour mieux contrôler leur monture.
Le ballon et les buts
Le ballon est similaire à un ballon de football, entouré d’un harnais de cuir muni de six anses pour faciliter sa prise en main. Les buts sont des arceaux métalliques fixés en hauteur, avec un filet pour attraper les balles marquées. Leur taille varie selon la catégorie et l’âge des joueurs.
Une Discipline Qui Renforce la Complicité Cheval-Cavalier
Le horse-ball est bien plus qu’un simple sport collectif. Il requiert une complicité extrême entre le cavalier et son cheval, car les deux doivent se coordonner avec précision pour effectuer les mouvements de jeu. La vitesse de réaction et la confiance mutuelle sont essentielles pour réussir, chaque cavalier doit donc connaître son cheval et anticiper ses réactions.
Les cavaliers débutants comme les plus expérimentés y trouvent des avantages. D’un côté, il renforce les capacités de contrôle du cavalier, tandis que de l’autre, il permet au cheval de travailler sur sa souplesse et son agilité. Ce sport développe aussi l’esprit d’équipe, car chaque joueur doit être prêt à soutenir ses coéquipiers et à communiquer efficacement sur le terrain.
Le Horse-Ball, Un Sport Complet et Passsionnant
Le horse-ball est un sport captivant, alliant vitesse, technique et stratégie. Sa popularité croissante à travers le monde témoigne de son attractivité et de l’enthousiasme qu’il suscite parmi les cavaliers de tous âges. Non seulement il permet de renforcer les compétences équestres des cavaliers, mais il développe également des valeurs d’équipe et de collaboration. Pour les spectateurs, c’est un sport visuellement impressionnant, rempli d’adrénaline et d’action.
Pour ceux qui cherchent à se lancer dans une discipline équestre énergique et interactive, le horse-ball représente une aventure passionnante. Que vous soyez cavalier expérimenté ou débutant, ce sport promet des moments inoubliables, marqués par la complicité avec votre cheval et l’excitation de la compétition. N’hésitez pas à rejoindre un club et à essayer le horse-ball pour vivre cette expérience unique en son genre !
