Les coccinelles font partie des insectes les plus appréciés de nos jardins. Leur allure colorée et leur utilité en font des auxiliaires naturels très prisés. Mais savez-vous ce qu’elles mangent réellement et comment elles contribuent au jardinage écologique ? Plongeons ensemble dans le monde fascinant des coccinelles et découvrons leur régime alimentaire, leur rôle dans la lutte biologique et comment favoriser leur présence dans votre jardin.
Pourquoi les Coccinelles sont-elles Essentielles ?
La coccinelle, bien qu’elle paraisse simple et colorée, est une précieuse alliée pour nos jardins. Utilisée dans la lutte biologique, elle est capable de réguler naturellement la population de nombreux insectes nuisibles. L’histoire de la lutte biologique avec les coccinelles remonte à la fin du XIXe siècle, en Californie, où elles furent introduites pour éliminer une invasion de cochenilles sur les cultures d’agrumes. Ce succès fut le point de départ d’une méthode écologique qui se répandit à travers le monde.
Régime Alimentaire : Une Grande Diversité selon les Espèces
En France, il existe plus de 130 espèces de coccinelles, chacune ayant son propre régime alimentaire. Si l’on associe souvent les coccinelles aux pucerons, toutes ne s’en nourrissent pas. Certaines espèces se spécialisent dans des proies spécifiques, tandis que d’autres ont une alimentation plus variée, comprenant plantes et même champignons.
Les Coccinelles Aphidiphages : Les Grandes Consommatrices de Pucerons
Les coccinelles aphidiphages sont celles qui se nourrissent principalement de pucerons. Dans nos jardins, ces petites bêtes sont des guerrières redoutables contre les ravageurs. Chaque coccinelle peut dévorer des centaines de pucerons par jour, ce qui en fait des alliées de taille pour protéger les plantes contre ces suceurs de sève qui affaiblissent nos végétaux. Ces coccinelles ne se contentent pas de pucerons ; elles consomment également des cochenilles, des acariens et même les œufs d’autres insectes.
Les coccinelles aphidiphages se divisent en plusieurs familles selon leur taille et leur couleur. Par exemple, les Coccinellini arborent souvent des couleurs vives et mesurent plus de 3 mm. Les Hippodamini leur ressemblent et partagent les mêmes habitudes alimentaires, tandis que les Scymnini, plus sombres et petits, ne dépassent pas 3 mm. Ces différentes familles illustrent la diversité de formes et de couleurs de ces alliées naturelles.
Les Coccinelles Phytophages : Les Consommatrices de Plantes
Certaines espèces de coccinelles, moins populaires, se nourrissent principalement de plantes. Ces coccinelles phytophages peuvent s’avérer problématiques pour certaines cultures car elles mangent les feuilles, fleurs et même les racines de certains végétaux. En particulier, la coccinelle mexicaine du haricot, par exemple, représente une menace pour les cultures de haricots, de pommes de terre et de courgettes. Cependant, il existe aussi des espèces de coccinelles phytophages qui contribuent à la lutte biologique en s’attaquant aux mauvaises herbes.
Les coccinelles phytophages incluent également des sous-catégories comme les coccinelles mycophages, qui préfèrent se nourrir de spores de champignons. Dans votre jardin, ces espèces se trouvent principalement dans les zones riches en végétation, comme les plates-bandes et les massifs floraux.
Les Coccinelles Aleurodiphages : Les Chasseuses de Mouches Blanches
Les mouches blanches, ces petits insectes suceurs de sève, constituent un véritable fléau pour de nombreuses plantes de jardin et de culture. Heureusement, certaines espèces de coccinelles, dites aleurodiphages, se nourrissent spécifiquement de ces nuisibles. Ces coccinelles, tant à l’état larvaire qu’adulte, consomment les œufs, les larves et les adultes des mouches blanches, offrant ainsi une solution efficace et naturelle pour protéger les plants de tomates, aubergines, courges et bien d’autres.
Les Coccinelles Acariphages : Les Prédateurs d’Acariens
Les acariens, en particulier les tétranyques, causent des dégâts importants dans les jardins. Ils affaiblissent les plantes en suçant leur sève, entraînant décoloration et déformation des feuilles. Les coccinelles acariphages sont spécialisées dans la chasse aux acariens et constituent une arme précieuse dans la lutte contre ces ravageurs.
Quelques Espèces de Coccinelles Utiles pour le Jardin
Pour favoriser un jardin en bonne santé, certaines espèces de coccinelles sont particulièrement adaptées et efficaces dans la lutte biologique :
- Adalia bipunctata : Consommateur assidu de pucerons, cette coccinelle s’adapte à plusieurs types de végétation. Elle mange aussi d’autres ravageurs comme les acariens et les champignons, en plus du pollen.
- Cryptolaemus montrouzieri : Principalement utilisée pour contrôler les cochenilles farineuses, cette espèce pond ses œufs directement dans ceux des cochenilles, réduisant ainsi drastiquement leur population.
- Delphastus pusillus : Ce petit prédateur noir se spécialise dans les Aleurodes. Capable de consommer jusqu’à 10 000 œufs d’Aleurodes dans sa vie, il est également utile contre les tétranyques et pucerons.
- Stethorus punctillum : Coccinelle de petite taille, elle est une spécialiste des acariens. Tant à l’état larvaire qu’adulte, elle s’attaque aux stades de développement des acariens phytophages, contribuant ainsi à une régulation efficace.
Méthodes pour Attirer les Coccinelles dans le Jardin
Amener les coccinelles à élire domicile dans votre jardin peut grandement contribuer à la santé et à l’équilibre de vos plantes. Voici quelques astuces simples pour créer un environnement favorable :
1. Planter des Fleurs et Herbes Favorisées par les Coccinelles
Certaines plantes attirent naturellement les coccinelles. Le souci, la marguerite, le cosmos et le tournesol figurent parmi les préférées de ces petits prédateurs. Ces fleurs non seulement embellissent votre jardin, mais servent aussi de sources de nourriture et d’abri pour les coccinelles.
2. Éviter les Pesticides
Les pesticides sont très nocifs pour les coccinelles. En éliminant les ravageurs, ils privent aussi les coccinelles de leur nourriture et nuisent à leur survie. Opter pour des méthodes naturelles de lutte contre les insectes nuisibles permet de préserver et d’encourager la présence de coccinelles.
3. Installer des Plantes qui Attirent les Pucerons
Il peut sembler contradictoire de vouloir attirer les pucerons dans son jardin, mais en attirant ces proies, vous assurez un garde-manger pour les coccinelles. Les rosiers, dahlias et tournesols sont particulièrement prisés des pucerons et peuvent ainsi attirer les coccinelles.
4. Créer des Habitats pour les Coccinelles
Les coccinelles apprécient les abris où elles peuvent pondre leurs œufs et se protéger. Un hôtel à insectes, un tas de feuilles mortes ou même quelques pierres empilées peuvent fournir des abris adéquats pour ces petits prédateurs.
Des Alliées Naturelles pour un Jardin en Bonne Santé
Les coccinelles ne sont pas seulement de jolies petites bêtes à observer, elles jouent un rôle essentiel dans l’équilibre de nos jardins. Grâce à leur régime alimentaire varié, elles agissent en tant que régulateurs naturels contre de nombreux ravageurs. Les attirer et les conserver dans un jardin est une démarche écologique simple qui contribue à la santé et à la beauté de vos espaces verts.
Si vous souhaitez maximiser les avantages de la présence des coccinelles dans votre jardin, privilégiez les méthodes naturelles et prenez soin de créer un environnement propice à leur survie. À long terme, votre jardin bénéficiera d’un équilibre naturel renforcé et vos plantes pousseront dans des conditions optimales.
