Le requin mako, souvent surnommé le “requin-taupe bleu”, est l’un des plus rapides des océans, capable d’atteindre des vitesses impressionnantes. Grâce à une série d’adaptations naturelles, il peut nager jusqu’à 70 km/h, ce qui en fait un superprédateur dans les eaux tempérées et tropicales du globe. Cependant, malgré ses prouesses physiques, ce majestueux prédateur est aujourd’hui menacé par les activités humaines. Explorons en détail cet incroyable poisson, de ses caractéristiques physiques à son comportement de chasseur, en passant par les raisons de sa vulnérabilité.
Qui est le Requin Mako ?
Le requin mako, ou Isurus oxyrinchus, fait partie de la famille des lamnidés, aux côtés du grand requin blanc. Appartenant à l’ordre des lamniformes, ce requin est reconnaissable par sa silhouette élancée et ses caractéristiques uniques, qui lui permettent d’atteindre des vitesses extrêmes. Le mot “mako” provient des Maoris de Nouvelle-Zélande, qui utilisaient ce terme pour désigner les requins en général, ainsi que leurs dents, qu’ils employaient dans la fabrication de bijoux et d’armes.
Crédit photo : Patrick Doll
Les Caractéristiques Physiques du Requin Mako
Le requin mako mesure en moyenne 4 mètres de long, bien que certaines femelles puissent dépasser cette taille. Le corps de ce requin est d’un bleu métallique sur le dos, avec un ventre blanc. Sa mâchoire, équipée de dents fines et pointues, est parfaite pour saisir et retenir ses proies. Avec ses grands yeux noirs, ses fentes branchiales larges et ses nageoires pectorales bien proportionnées, ce requin est taillé pour la vitesse et l’agilité.
Son corps fuselé et sa nageoire caudale en forme de croissant font du requin mako un véritable athlète des océans. Les muscles puissants de sa queue lui permettent de se propulser à grande vitesse, ce qui en fait l’un des requins les plus rapides du monde.
Pourquoi le Requin Mako Est-il si Rapide ?
Le requin mako est conçu pour la vitesse. Son corps est extrêmement hydrodynamique, avec une forme profilée qui lui permet de fendre l’eau avec un minimum de résistance. Sa nageoire caudale en demi-lune est particulièrement puissante, offrant une poussée maximale à chaque mouvement. Les fentes branchiales larges lui permettent d’absorber plus d’oxygène, optimisant ainsi sa respiration pour supporter des efforts intenses et prolongés.
Il est important de noter que le requin mako est un poisson qui doit rester en mouvement constant pour respirer. En nageant en permanence, il peut traverser d’immenses distances. On estime qu’au cours de sa vie, un requin mako peut parcourir l’équivalent de quinze fois le tour de la Terre, témoignant de son incroyable endurance.
Où Vit le Requin Mako ?
Le requin mako est un poisson cosmopolite, présent dans tous les océans, des eaux tempérées aux eaux tropicales. On le retrouve principalement dans les régions suivantes :
- Océan Atlantique : des côtes nord-américaines jusqu’au golfe du Mexique, en passant par l’Europe de l’Ouest et l’Afrique de l’Ouest.
- Océan Indien : il fréquente les eaux de l’Afrique du Sud et de l’Inde, ainsi que l’Australie occidentale.
- Océan Pacifique : des côtes californiennes aux rivages japonais, sans oublier le Pérou, le Chili et la Nouvelle-Zélande.
Bien que le requin mako préfère les eaux profondes, il peut parfois être aperçu près des îles et des récifs coralliens. En été, il peut même migrer vers des régions plus froides, lorsque les températures maritimes se situent entre 5 et 11 °C.
De Quoi se Nourrit le Requin Mako ?
Le requin mako est un prédateur au sommet de la chaîne alimentaire, également appelé prédateur apex. Cela signifie qu’il ne craint pratiquement aucun autre prédateur dans son environnement naturel. Sa vitesse fulgurante lui permet de chasser des poissons très rapides, comme le thon jaune, l’espadon et le voilier. Il est également friand de maquereaux, de harengs, de calamars, et même, à l’occasion, de tortues marines.
Sa technique de chasse est impressionnante : lorsqu’il repère une proie, il accélère soudainement, bondissant parfois hors de l’eau pour capturer sa cible. Ce prédateur solitaire parcourt ainsi de grandes distances à la recherche de nourriture, souvent à des profondeurs de 800 mètres.
Comportement et Mode de Vie du Requin Mako
Contrairement à d’autres espèces de requins, le requin mako est généralement solitaire. Cependant, il peut occasionnellement se regrouper en petits groupes, souvent en fonction de l’abondance de nourriture. Par exemple, lors de rassemblements autour d’une carcasse de baleine ou dans des zones où les poissons sont nombreux, on peut observer plusieurs individus.
Le requin mako est généralement inoffensif pour l’homme, car il évolue loin des côtes. Bien que quelques rares incidents aient été rapportés, le requin mako n’est pas réputé pour être agressif envers les plongeurs.
Reproduction du Requin Mako : Un Cycle de Vie Singulier
Le requin mako est ovovivipare, ce qui signifie que les œufs se développent et éclosent à l’intérieur du corps de la femelle. La période de gestation varie entre 15 et 18 mois, et les petits naissent entièrement formés, prêts à survivre seuls. Les femelles les plus grandes peuvent donner naissance à des portées de 4 à 25 jeunes, chacun mesurant environ 70 centimètres.
Les mâles atteignent la maturité sexuelle vers 7 à 9 ans, tandis que les femelles ne sont prêtes à se reproduire qu’à l’âge de 18 à 21 ans. Cette maturité tardive rend l’espèce particulièrement vulnérable, car elle ne peut pas compenser rapidement une mortalité élevée.
Pourquoi le Requin Mako est-il Menacé ?
Le requin mako est malheureusement classé “en danger” par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Au cours des 75 dernières années, sa population dans l’Atlantique a chuté de 60 %, principalement à cause de la surpêche. Ce requin est prisé pour sa chair et ses ailerons, qui sont souvent utilisés dans la préparation de la soupe d’ailerons de requin.
Les prises accidentelles, notamment lors de la pêche au thon et à l’espadon, constituent une autre menace. En effet, le requin mako est souvent capturé involontairement dans les filets et les palangres destinés à d’autres espèces. En raison de sa faible capacité de reproduction, il est difficile pour cette espèce de se rétablir après de tels impacts.
Les Efforts de Conservation
Bien que des efforts soient faits pour protéger le requin mako, ils restent limités. Par exemple, il est inscrit à l’Annexe II de la Convention sur le commerce international des espèces menacées (CITES), ce qui impose des restrictions sur le commerce de l’espèce. En Méditerranée, tout spécimen capturé doit être relâché.
En 2021, un accord majeur a été conclu lors de la réunion de la Commission internationale pour la conservation des thonidés de l’Atlantique (CICTA). Cinquante-deux pays se sont engagés à interdire la capture et le commerce des requins mako dans l’Atlantique Nord pendant deux ans. Cette décision marque une avancée significative pour la préservation de cette espèce emblématique.
Conclusion : Protégeons le Requin Mako
Le requin mako est un prédateur fascinant qui joue un rôle crucial dans l’écosystème marin. Avec son incroyable vitesse, son comportement de chasse unique et son mode de vie solitaire, il incarne l’un des prédateurs les plus impressionnants de nos océans. Toutefois, sa survie est menacée par les activités humaines, et il est essentiel de mettre en place des mesures de conservation pour assurer son avenir.
En tant que consommateurs, nous pouvons également jouer un rôle en choisissant des produits de la mer provenant de sources durables et en soutenant des initiatives de conservation marine. Ensemble, nous pouvons aider à protéger le requin mako et les autres espèces menacées pour les générations futures.
