Le rat domestique, bien que souvent méconnu, est un compagnon fascinant et intelligent. De plus en plus apprécié comme animal de compagnie, il existe en plusieurs variétés, offrant une grande diversité de couleurs, de motifs et de types de poils. Mais avec des noms parfois complexes tels que “Hooded”, “Mink” ou encore “Dumbo”, il peut être difficile de s’y retrouver. Cet article a pour but de vous éclairer sur les différentes variétés de rats domestiques, afin de vous aider à choisir celui qui correspond le mieux à vos attentes et à votre style de vie.
Comprendre les termes de classification
Avant d’entrer dans les détails des différentes variétés de rats domestiques, il est important de comprendre la distinction entre “espèce” et “variété”.
Qu’est-ce qu’une espèce ?
Une espèce regroupe des individus qui peuvent se reproduire entre eux et donner une descendance fertile. Les chiens, par exemple, malgré leurs nombreuses races, appartiennent tous à l’espèce Canis lupus familiaris. De même, la grande majorité des rats domestiques proviennent de l’espèce Rattus norvegicus, communément appelée “rat brun”. On peut aussi trouver d’autres espèces comme le Rattus rattus (rat noir), mais cette espèce est beaucoup moins courante dans les foyers.
Qu’est-ce qu’une variété ?
En matière de rats domestiques, une variété désigne les différentes caractéristiques visuelles comme la couleur, le motif ou le type de poil, qui distinguent un rat d’un autre au sein de la même espèce. Ces différences sont souvent le résultat d’un élevage sélectif. Contrairement à l’idée de sous-espèce, la notion de variété n’altère pas la capacité des rats à se reproduire entre eux.
Les différentes couleurs des rats domestiques
L’une des principales caractéristiques différenciant les variétés de rats est la couleur de leur pelage. Toutes ces couleurs proviennent de deux couleurs de base : l’agouti (couleur naturelle des rats sauvages) et le noir.
Les principales couleurs de pelage
- Agouti : Couleur naturelle des rats sauvages, l’agouti présente une teinte brune avec des nuances plus claires sur le ventre.
- Noir (Non-agouti) : Un rat noir a une couleur uniforme et intense sans les nuances de l’agouti.
À partir de ces deux couleurs de base, différentes variations sont apparues au fil du temps, grâce à des mutations et à la sélection par les éleveurs.
Variétés de couleur
- Bleu : Une teinte douce proche du gris. Le bleu peut varier du bleu clair au bleu foncé.
- Champagne : Une couleur beige très claire, presque rosée.
- Mink : Une teinte gris-brun qui tire sur le taupe.
- Chocolat : Un marron foncé et riche, similaire à la couleur du chocolat.
D’autres variétés moins courantes incluent :
- Albinos : Un rat au pelage entièrement blanc avec des yeux rouges.
- Siamois : Le pelage est clair avec des extrémités (nez, oreilles, pattes) plus foncées, similaire aux chats siamois.
- Devil : Une couleur assez rare qui tire vers le noir ou le rouge foncé avec une apparence légèrement ombrée.
Ces couleurs peuvent également varier en intensité et en distribution sur le corps, ce qui nous amène à une autre caractéristique : les motifs ou marquages.
Les différentes variétés de marquages
Les marquages désignent les motifs qui apparaissent sur le pelage du rat, souvent dus à des mutations naturelles.
Les principaux types de marquages
- Capé : Le rat présente une tête colorée avec une flèche inversée ou une étoile sur le front. Le reste du corps est généralement blanc.
- Hooded : La tête est colorée, et une bande de couleur s’étend le long de la colonne vertébrale.
- Variegated : Le corps du rat est majoritairement blanc avec des taches de couleur éparpillées sur l’ensemble de son corps.
- Husky : Le pelage du rat est parsemé de taches ou de rayures de couleur, avec une particularité étonnante : la couleur s’estompe souvent au fil du temps, et le rat peut devenir complètement blanc à l’âge adulte.
- Berkshire : Le rat présente une couleur uniforme sur le dos avec un ventre blanc.
- Irish : Un marquage en forme de petit triangle blanc sur la poitrine du rat.
Ces marquages, associés aux différentes couleurs, créent une infinité de combinaisons uniques, ce qui fait la diversité fascinante des rats domestiques.
Les différentes textures de poils
En plus des couleurs et des motifs, les rats domestiques se distinguent également par la texture de leur poil. Vous pouvez ainsi trouver plusieurs variétés selon ce critère.
Types de pelage
- Lisse : C’est le type de poil le plus courant, doux et lisse au toucher.
- Rex : Le poil est frisé, donnant une apparence ébouriffée. Les moustaches du rat sont également bouclées.
- Double Rex : Ce type de poil est encore plus frisé que le rex, et il peut y avoir des zones sans poils, créant un aspect encore plus désordonné.
- Hairless (nu) : Ces rats sont presque totalement dépourvus de poils. Ils ont une peau douce mais fragile, nécessitant des soins spécifiques pour éviter les irritations cutanées.
Le choix du type de pelage dépend de vos préférences, mais il est important de noter que les rats “hairless” ou “nu” peuvent avoir besoin de plus d’attention pour rester en bonne santé.
Les oreilles et les yeux : Deux autres caractéristiques distinctives
Les types d’oreilles
- Standard : Les oreilles sont droites et situées en haut de la tête, comme chez la majorité des rats.
- Dumbo : Les oreilles sont plus larges et placées sur les côtés de la tête, leur donnant un aspect plus “mignon”. Cette variété est particulièrement appréciée pour son apparence douce et attendrissante.
Les couleurs des yeux
Les yeux des rats peuvent être noirs, rouges ou roses. La couleur des yeux est souvent liée à la couleur du pelage et à la présence de certains gènes. Par exemple, un rat albinos aura toujours des yeux rouges ou roses. Les yeux rouges peuvent parfois être associés à des troubles de la vision, bien que cela ne soit pas systématique.
Méfiez-vous des termes commerciaux trompeurs
Avec l’essor des rats domestiques comme animaux de compagnie, certains éleveurs peu scrupuleux peuvent essayer de vendre des “variétés rares” ou “exclusives” à des prix exorbitants. Il est important de savoir que bien que certaines combinaisons de couleurs ou de marquages puissent être moins courantes, il n’existe pas de variété “exclusive” qui justifie des prix déraisonnables.
Conseils pour choisir un éleveur responsable
- Visitez l’élevage : Assurez-vous que l’éleveur prend soin de ses animaux dans des conditions saines et éthiques.
- Posez des questions : Un bon éleveur sera capable de vous parler en détail des lignées de ses rats, de leur santé et de leur comportement.
- Évitez les achats impulsifs en ligne : Acheter un animal sur Internet, sans voir les conditions dans lesquelles il a été élevé, peut encourager de mauvaises pratiques.
Conclusion : Choisissez un rat pour son caractère, pas uniquement pour son apparence
Que vous soyez attiré par un rat Dumbo à la bouille adorable, un rex ébouriffé ou un husky dont la couleur changera avec l’âge, n’oubliez pas que tous les rats domestiques partagent des besoins similaires. Ils ont besoin de compagnie, d’interactions, d’un espace propre et d’une alimentation équilibrée pour être heureux et en bonne santé. Le choix de la variété doit être guidé non seulement par vos préférences esthétiques, mais aussi par votre capacité à répondre aux besoins de votre futur compagnon.
Prenez le temps de vous informer, de poser des questions et de choisir un éleveur de confiance. Quelle que soit la variété que vous choisissez, votre rat saura vous offrir de l’affection, de la joie et des moments inoubliables. Alors, êtes-vous prêt à accueillir ce petit compagnon dans votre vie ?
Si vous avez déjà un rat domestique ou si vous envisagez d’en adopter un, n’hésitez pas à partager vos expériences et à poser vos questions dans les commentaires ci-dessous !
