L’équitation est une activité fascinante pour de nombreux enfants, mais les chevaux peuvent parfois sembler impressionnants, surtout pour les plus jeunes. Heureusement, les poneys offrent une solution idéale. Ces petits équidés, au tempérament doux et rassurant, permettent aux enfants de s’initier à ce sport en toute confiance. Il existe plusieurs races de poneys adaptées aux enfants, chacune avec ses particularités et ses avantages. Nous allons explorer deux races particulièrement recommandées pour les jeunes cavaliers débutants : le poney Shetland et le poney New-Forest.
Pourquoi choisir un poney pour les enfants ?
L’apprentissage de l’équitation passe avant tout par un animal adapté à la taille et à la capacité de l’enfant. Le poney, plus petit et généralement moins imposant que le cheval, est un compagnon parfait pour les plus jeunes. Il permet de créer un lien de confiance et de favoriser une progression douce dans la découverte de l’équitation. De plus, le poney est souvent apprécié pour son caractère patient et amical, ce qui facilite l’approche des enfants et leur permet de s’habituer à leur monture sans appréhension.
Les avantages de commencer avec un poney
- Taille adaptée : Les poneys, de par leur taille plus petite, sont moins intimidants pour les jeunes enfants. Ils facilitent l’apprentissage des gestes de base tels que monter, descendre ou tenir les rênes.
- Tempérament doux : La plupart des poneys sont réputés pour leur gentillesse et leur patience, des qualités essentielles pour un enfant qui débute.
- Polyvalence : Les poneys sont souvent utilisés pour diverses activités, du baby-poney aux compétitions équestres, ce qui permet à l’enfant d’évoluer à son rythme et selon ses envies.
Maintenant, plongeons dans le détail de deux races particulièrement adaptées à la découverte de l’équitation par les enfants.
Le Poney Shetland : Un Compagnon Idéal pour les Plus Petits
Origines du Poney Shetland
Le poney Shetland est l’une des plus anciennes races de poneys au monde. Originaire des îles Shetland, situées au nord de l’Écosse, ce petit poney robuste a été utilisé à l’origine pour les travaux agricoles, mais aussi pour tirer des charges lourdes dans les mines, grâce à sa force surprenante pour sa taille. Ce poney est également célèbre pour avoir traversé l’histoire aux côtés des peuples nordiques et des celtes, qui l’utilisaient pour les travaux de la ferme et comme monture.
Caractéristiques Physiques
Le poney Shetland est l’un des plus petits poneys au monde. Il se divise en trois catégories selon sa taille :
- Mini Shetland : Moins de 86 cm au garrot.
- Shetland intermédiaire : Entre 86 cm et 95 cm.
- Shetland standard : Entre 95 cm et 107 cm.
Malgré sa petite taille, le poney Shetland est particulièrement robuste. Il possède un corps compact, des membres musclés et une tête proportionnellement petite avec des yeux vifs. Son poil est épais, surtout en hiver, ce qui lui permet de supporter des conditions climatiques difficiles. Sa robe peut être de différentes couleurs, mais les plus courantes sont le noir, le bai, et parfois le gris.
Tempérament et Caractère
Ce qui fait du Shetland un choix idéal pour les jeunes cavaliers, c’est son caractère docile et patient. Il est doux, gentil, et supporte bien le contact avec les enfants. Ce poney est également très sociable, et il adore l’attention. Sa petite taille le rend moins intimidant pour les plus jeunes, tandis que son tempérament affectueux permet aux enfants de s’initier aux bases de l’équitation avec confiance.
Le Shetland est souvent utilisé dans les clubs d’équitation pour des activités telles que le baby-poney, mais il excelle également en attelage grâce à sa force. Pour les enfants, ce poney se prête à des promenades simples, à des jeux équestres et à la découverte des soins apportés aux animaux.
Le Poney New-Forest : Polyvalence et Douceur
Origines du Poney New-Forest
Originaire du sud de l’Angleterre, le poney New-Forest tire son nom de la forêt du même nom. Cette race remonte à l’époque préhistorique, où ses ancêtres vivaient déjà dans les plaines anglaises. Avec le temps, le New-Forest a été croisé avec d’autres races, notamment des poneys Welsh, des pur-sang et même des chevaux arabes, ce qui lui a conféré une grande polyvalence.
Reconnu officiellement au début du XXe siècle, le New-Forest est aujourd’hui élevé dans de nombreux pays, y compris en France, où il est particulièrement apprécié dans les centres équestres pour son caractère doux et sa polyvalence.
Caractéristiques Physiques
Le poney New-Forest mesure généralement entre 1,20 m et 1,50 m au garrot. Il possède une tête fine et élégante, avec un corps bien proportionné et musclé. Sa robe peut être bai, alezane, grise ou noire, mais le bai est la couleur la plus courante.
Grâce à ses caractéristiques physiques, le New-Forest allie robustesse et élégance, ce qui le rend capable de participer à diverses disciplines équestres, allant du saut d’obstacles au dressage. Ce poney est léger mais puissant, ce qui lui permet de convenir aussi bien aux enfants qu’aux adultes.
Tempérament et Utilisation
Le poney New-Forest est reconnu pour son intelligence et son calme, des qualités essentielles pour les enfants qui débutent l’équitation. Il est curieux, joueur et très à l’écoute de son cavalier, ce qui permet aux enfants de se sentir en sécurité. Son tempérament polyvalent lui permet d’être utilisé à la fois pour les cours d’équitation, les compétitions, ou encore les promenades.
Les clubs d’équitation le préfèrent souvent pour son côté rassurant et sa capacité à exceller dans plusieurs disciplines équestres. Il est également fréquemment utilisé en équithérapie grâce à son tempérament apaisant et attentif.
Autres Races de Poneys Adaptées aux Enfants
Le Poney Connemara
Originaire d’Irlande, le poney Connemara est légèrement plus grand que les autres poneys mentionnés, mais il est tout aussi adapté aux enfants plus expérimentés. Il est particulièrement apprécié pour sa gentillesse et sa vivacité. Le Connemara est également un excellent poney pour les compétitions de saut d’obstacles, où il excelle grâce à son agilité.
Le Poney Dartmoor
Petit poney anglais, le Dartmoor est une autre race très douce et adaptée aux enfants. Il est souvent utilisé pour les leçons d’équitation dans les clubs. Avec sa taille modeste (environ 1,20 m au garrot), il est parfait pour les jeunes cavaliers souhaitant s’initier à l’équitation tout en se sentant en sécurité.
Conseils pour Bien Choisir un Poney pour Enfant
Avant de choisir un poney pour votre enfant, il est important de prendre en compte plusieurs facteurs :
- La taille de l’enfant : Assurez-vous que le poney est adapté à la taille de votre enfant pour éviter toute intimidation ou difficulté à monter et à descendre.
- Le tempérament du poney : Un poney patient, doux et calme est idéal pour les débutants.
- L’expérience du poney : Préférez un poney habitué à être monté par des enfants, surtout s’il s’agit de jeunes débutants.
L’importance des Premiers Contacts
Le lien entre l’enfant et le poney est essentiel. Il est recommandé de laisser l’enfant passer du temps avec le poney avant même de monter, pour apprendre à le brosser, lui donner à manger et comprendre son comportement. Cette interaction renforce la confiance de l’enfant et permet une approche plus douce de l’équitation.
Conclusion
L’équitation est une activité enrichissante pour les enfants, tant sur le plan physique que mental. Le choix du bon poney joue un rôle crucial dans la qualité de cette expérience. Les poneys Shetland et New-Forest sont deux races exceptionnelles, reconnues pour leur douceur, leur robustesse et leur adaptabilité. En choisissant l’une de ces races, vous offrez à votre enfant la possibilité de découvrir l’équitation dans un environnement serein et amusant.
Quel que soit le poney choisi, l’essentiel est que l’enfant puisse évoluer à son rythme, développer son assurance et surtout prendre plaisir à ce merveilleux sport.
