Prendre soin de ses moutons demande une attention constante, et même si nous ne sommes pas tous des experts, certains signes ne trompent pas lorsqu’un mouton ne va pas bien. Un éleveur ou un berger attentif pourra souvent repérer rapidement des comportements ou des symptômes inhabituels qui indiquent une maladie. Il est essentiel d’agir rapidement, car le mouton, de nature calme, peut facilement se laisser dépérir en silence, sans lutter.
Dans cet article, nous vous présentons 11 signes qui doivent immédiatement vous alerter. Grâce à ces indications, vous saurez quand consulter un vétérinaire et comment réagir pour prendre soin de vos animaux dans les meilleures conditions.
1. Comportement anormal
L’un des premiers signes qui peut indiquer qu’un mouton est malade est un changement de comportement. Observez attentivement si un mouton se comporte différemment des autres membres du troupeau. Par exemple, s’il se couche alors que les autres paissent ou, au contraire, s’il reste debout quand les autres sont couchés, cela peut être un signe de malaise.
Un mouton malade peut également adopter des comportements étranges comme marcher en cercle, garder la tête penchée ou montrer des signes de désorientation. Ces symptômes peuvent être le signe d’une infection par la bactérie Listeria monocytogenes, qui provoque des troubles neurologiques. Si vous observez ce genre de comportement, contactez un vétérinaire sans attendre.
2. Fièvre
La fièvre est un autre indicateur classique d’une maladie chez le mouton, tout comme chez les humains. La température normale d’un mouton se situe entre 39,7°C et 40,2°C. Si elle dépasse cette fourchette, c’est un signe que quelque chose ne va pas. Cependant, notez que pendant les jours de fortes chaleurs, il est possible que la température monte jusqu’à 41°C, sans que le mouton soit malade.
Pour mesurer la température, vous pouvez utiliser un thermomètre médical classique. Il est recommandé de le faire à deux personnes pour maintenir l’animal debout. Appliquez un peu de vaseline sur le thermomètre pour faciliter l’insertion dans le rectum et attendez environ 2 minutes pour obtenir une lecture précise.
3. Tremblements musculaires
Les tremblements au niveau du visage, aussi appelés trémulations musculaires, peuvent être un symptôme d’une acidose chez le mouton. Cela peut également se manifester par des grincements ou des claquements de dents. L’acidose est une maladie liée à un excès de glucides fermentescibles ou à un manque de fibres dans l’alimentation. Ce déséquilibre provoque une baisse du pH ruminal, ce qui peut être fatal si cela n’est pas traité à temps.
Un changement soudain de régime alimentaire peut aggraver cette condition, et il est essentiel de consulter un vétérinaire rapidement si vous remarquez ces symptômes.
4. Perte d’appétit ou absence de rumination
Un mouton en bonne santé est capable de se nourrir dans des environnements pauvres en végétation grâce à son processus de rumination, qui valorise les fourrages riches en fibres. Si vous remarquez qu’un de vos moutons ne mange plus ou ne rumine plus, cela peut être un signe sérieux de maladie.
Il est également important de surveiller la perte de poids, même si l’animal semble encore avoir de l’appétit. Un mouton qui ne s’alimente plus correctement va rapidement maigrir, ce qui peut indiquer des problèmes sous-jacents.
5. Salivation excessive
Une salivation excessive chez un mouton doit également vous alerter. Ce symptôme peut être lié à une hypocalcémie, une carence en calcium dans le sang, qui peut entraîner la mort en seulement 6 à 36 heures si elle n’est pas traitée. Outre la salivation, cette condition peut également provoquer des tremblements et des problèmes de coordination des membres.
6. Respiration difficile
Les problèmes respiratoires sont des symptômes courants de nombreuses maladies chez les moutons, et certains sont particulièrement graves. Par exemple, le Visna maedi, une maladie virale, évolue sur plusieurs années et provoque des difficultés respiratoires chez les brebis, connues sous le nom de “brebis souffleuses”. Bien que l’animal ne tousse pas et ne présente pas d’écoulements nasaux, il peut avoir du mal à respirer correctement.
Toute modification de la respiration, accompagnée ou non de toux ou d’éternuements, doit être surveillée de près. Les maladies respiratoires peuvent être incurables et nécessitent une intervention rapide. Il est également important de maintenir une bonne hygiène des locaux et de pratiquer une rotation des pâturages pour éviter la propagation des infections respiratoires.
7. Démangeaisons et grattements
Si vous observez qu’un mouton se gratte excessivement, cela pourrait être le signe d’une maladie sérieuse comme la tremblante du mouton ou encéphalopathie spongiforme, une maladie neurodégénérative causée par une accumulation anormale de protéines dans le cerveau. En plus des démangeaisons, cette maladie provoque des troubles du comportement, rendant l’animal particulièrement nerveux ou agité.
La gale de la laine, causée par des acariens, est une autre raison pour laquelle un mouton peut se gratter de manière excessive, entraînant des pertes de laine et un inconfort important.
8. Modification de la laine
Un changement dans l’aspect de la laine peut révéler des problèmes de santé chez le mouton. Si la laine devient dure, cassante et rappelle la texture de la laine d’acier, cela peut être un signe de carence en cuivre. De plus, des parasites présents sur la peau du mouton peuvent rendre la laine plus rude et donner un aspect sombre et mouillé à certains endroits.
9. Diarrhée
Les diarrhées chroniques chez un mouton peuvent avoir de nombreuses causes, allant des parasites internes à des carences en minéraux. Il est important d’observer la fréquence et la consistance des selles, ainsi que l’apparition d’autres symptômes comme l’anémie ou des lésions cutanées. Prenez aussi la température rectale pour compléter le diagnostic.
Si vous observez de la diarrhée, il est essentiel de prélever des échantillons de fèces pour analyse. Cela permet de dépister d’éventuelles infestations parasitaires et d’adapter le traitement en conséquence.
10. Œdèmes
Les œdèmes (gonflements) au niveau des lèvres, du nez, des yeux, des oreilles ou des pattes peuvent être le signe d’une fièvre catarrhale du mouton, une maladie virale transmise par des moucherons. Si la langue de l’animal est gonflée et prend une couleur bleue, il est presque certain que c’est cette maladie.
D’autres maladies comme la paratuberculose, la fasciolose (due à des vers du foie), ou des infections parasitaires digestives peuvent également provoquer des œdèmes, notamment au niveau du cou.
11. Boiterie
La boiterie chez un mouton est un signe classique d’infection ou de maladie. Selon la gravité de l’infection, l’animal peut refuser de se déplacer ou avoir une démarche extrêmement douloureuse, allant jusqu’à marcher sur les genoux. Certaines maladies infectieuses provoquent une douleur si intense que le mouton reste couché en permanence, ce qui entraîne une anorexie, un amaigrissement rapide, et une diminution de la production de lait ou de laine.
Conclusion
Prendre soin de ses moutons demande de la vigilance et une bonne connaissance de leur comportement et de leur santé. Les 11 signes présentés dans cet article sont autant de clés pour détecter rapidement une maladie et consulter un vétérinaire avant que la situation ne s’aggrave. Un mouton malade ne montrera pas toujours des signes évidents, mais en étant attentif aux changements subtils, vous pourrez agir rapidement et efficacement.
Si vous avez des expériences ou des conseils à partager sur la santé de vos moutons, n’hésitez pas à laisser un commentaire ci-dessous !
