Pendant les périodes de canicule, il est fréquent d’entendre des conseils pour protéger les personnes âgées et les jeunes enfants des températures extrêmes. Cependant, il est tout aussi crucial de prendre en compte la situation des animaux sauvages, qui, eux aussi, peuvent grandement souffrir de la chaleur excessive. De nombreux animaux ont besoin d’un petit coup de pouce pour survivre aux vagues de chaleur, et offrir de l’eau peut être un moyen simple mais efficace de les aider. Dans cet article, nous allons explorer pourquoi, comment et pour qui il est utile de mettre de l’eau à disposition de ces animaux, ainsi que des conseils pratiques pour le faire en toute sécurité.
Pourquoi les animaux sauvages sont-ils vulnérables à la canicule ?
Chaque année, les périodes de canicule entraînent une augmentation du nombre d’animaux sauvages recueillis dans des centres de soins pour la faune, souvent en raison de déshydratation. Certains animaux, notamment les jeunes, les blessés, ou ceux affaiblis par des parasites, sont particulièrement à risque lorsque l’eau se fait rare. Chez les mammifères, par exemple, le manque d’eau peut entraîner un tarissement de lait chez les mères, ce qui expose leurs petits à une fin tragique.
Les oiseaux, bien qu’ils transpirent moins que les mammifères, perdent également de l’eau par la respiration et les excréments. Lorsque les températures grimpent au-dessus de 40 °C, ils risquent de se déshydrater rapidement, d’autant plus qu’ils ont besoin d’eau pour entretenir leurs plumes, essentielles pour le vol et la régulation de la température. Les espèces qui nichent sous les toits, comme les martinets, sont particulièrement exposées aux coups de chaleur : leurs nids peuvent devenir de véritables fournaises, forçant les jeunes à se jeter dans le vide avant même de savoir voler pour tenter de fuir la chaleur étouffante.
Et il ne faut pas oublier les insectes ! La canicule correspond souvent aux périodes de production de miel chez les abeilles, qui nécessite des apports en eau. Certaines ouvrières sont même désignées comme « porteuses d’eau » pour approvisionner la ruche. C’est finalement une grande variété d’animaux, de tailles et espèces différentes, qui peuvent profiter d’un point d’eau. Que vous habitiez en ville ou en campagne, de nombreux animaux, comme les écureuils, les hérissons, les chevreuils, les blaireaux et une variété d’oiseaux, viendront se désaltérer si l’eau est mise à leur disposition.
Comment offrir de l’eau aux animaux sauvages de manière sûre et efficace
Sécuriser les points d’eau
Si vous disposez d’un bassin d’eau dans votre jardin, assurez-vous qu’il soit accessible sans danger pour les petits animaux. Par exemple, il peut être utile de créer des rebords avec des pierres ou des branches pour permettre aux animaux de sortir s’ils tombent dans l’eau. Pour les points d’eau temporaires, utilisez de préférence des récipients peu profonds, ne dépassant pas 3 à 4 centimètres de hauteur. Les récipients avec de hauts rebords peuvent être risqués pour les plus petits animaux, qui pourraient tomber sans réussir à remonter.
Pour les insectes, comme les abeilles, placer quelques petites pierres ou branches dans l’eau peut éviter les noyades en leur offrant des points d’appui sûrs. Ces petits gestes simples peuvent considérablement réduire les accidents tout en apportant une ressource vitale.
Choisir l’emplacement idéal
L’emplacement du point d’eau est également crucial pour garantir sa sécurité. Placez-le de préférence dans une zone ombragée mais dégagée, de façon à éviter les cachettes potentielles pour les prédateurs, comme les chats. En plaçant l’eau loin des buissons ou haies, vous permettez aux animaux de s’approcher avec moins de stress.
Renouveler l’eau quotidiennement
L’eau stagnante peut rapidement devenir un foyer de bactéries, surtout par temps chaud, ce qui peut être dangereux pour les animaux sauvages. En renouvelant l’eau chaque jour, vous limitez la prolifération de bactéries et d’autres organismes nuisibles. Nettoyez également le récipient au moment du changement d’eau pour éviter les résidus qui pourraient s’y accumuler.
De plus, un renouvellement fréquent limite le développement des moustiques, un problème commun avec l’eau stagnante. Cela vous aide ainsi à éviter des infestations dans votre espace extérieur.
Ne pas offrir de nourriture
Contrairement aux mois d’hiver, où les animaux peuvent avoir besoin d’un soutien alimentaire, l’été offre une abondance de ressources naturelles. Beaucoup d’oiseaux deviennent insectivores à l’arrivée du printemps, se nourrissant d’insectes et n’ayant donc pas besoin de graines ou d’autres apports supplémentaires. Offrir des graines ou d’autres aliments peut même être contre-productif, car cela peut attirer des nuisibles et causer des problèmes de santé chez certains animaux, surtout si la nourriture devient rance.
Que faire si un animal semble en détresse ?
Il peut arriver qu’un animal sauvage semble mal en point et nécessite de l’aide. Cependant, il est crucial de ne pas agir précipitamment. Avant toute intervention, il est recommandé de contacter un centre de soins pour la faune sauvage ou une organisation de protection, comme la Ligue de Protection des Oiseaux (LPO). Les spécialistes, grâce à une description précise de la situation, pourront vous guider sur la marche à suivre.
Dans certains cas, comme pour les jeunes animaux isolés, il est possible qu’il ne soit pas nécessaire d’intervenir. Par exemple, un oisillon tombé du nid peut être encore sous la surveillance des parents. Intervenir dans ces situations pourrait causer plus de mal que de bien, en éloignant le jeune de son environnement naturel et de ses parents.
Si un animal semble gravement déshydraté, seul un spécialiste saura comment procéder de manière sécurisée. Dans les cas les plus graves, la réhydratation doit être faite par perfusion, une intervention qui ne peut être pratiquée que par un vétérinaire ou un spécialiste formé.
Une petite action qui peut faire une grande différence
En somme, apporter un peu d’eau aux animaux sauvages pendant les vagues de chaleur peut avoir un impact significatif. Avec un simple bol d’eau, vous contribuez à créer une chaîne de points d’eau accessibles, ce qui peut sauver des vies, surtout en milieu urbain où les sources d’eau naturelles se font rares. En s’impliquant, même modestement, on peut jouer un rôle dans la préservation de la biodiversité locale.
De plus, si l’envie de protéger la faune vous inspire, vous pouvez participer à des initiatives tout au long de l’année, telles que le programme « Refuges » de la LPO, qui permet à chacun de transformer son jardin en un refuge pour la biodiversité. En prenant de telles actions, on crée non seulement un environnement plus accueillant pour la faune, mais on apprend aussi à cohabiter harmonieusement avec la nature qui nous entoure.
