Vous avez peut-être remarqué que votre cheval balance sa tête d’un côté à l’autre, et cela vous inquiète ? Ce comportement peut en effet être déroutant, voire un peu inquiétant, mais il ne faut pas immédiatement penser au pire ! Les raisons peuvent varier, de l’ennui à des problèmes de santé plus sérieux. Voici les principales causes et les solutions pour aider votre cheval à retrouver calme et confort.
Le Tic de l’Ours : Un Signe d’Ennui
Dans la nature, les chevaux passent leurs journées à bouger, marcher et brouter. En captivité, cependant, ils peuvent parfois passer jusqu’à 20 heures dans un box, avec peu de stimulation physique ou mentale. Ce manque d’activité peut entraîner des comportements répétitifs, comme le tic de l’ours. Ce tic, également connu sous le nom d’encensement, se manifeste par un balancement de la tête de droite à gauche, souvent accompagné d’un transfert de poids d’une patte à l’autre. C’est un signe classique d’ennui, indiquant que votre cheval manque de stimulation.
Pourquoi les Chevaux s’Ennuient-ils dans un Box ?
L’espace restreint et l’isolement social jouent un grand rôle dans l’apparition de ce tic. Contrairement à leur état naturel, où les chevaux sont constamment en mouvement et en contact avec leurs congénères, la vie en box les limite à de courtes périodes de contact social et de mouvement. Certains chevaux s’accommodent bien de cette situation, mais d’autres, plus sensibles, développent des comportements répétitifs pour compenser le manque d’interactions et d’activités.
Comment Prévenir le Tic de l’Ours
Pour diminuer ou prévenir ce comportement, il est essentiel de recréer un environnement stimulant et de satisfaire les besoins physiques et mentaux de votre cheval :
- Augmentez le Temps Passé à l’Extérieur : Si possible, sortez votre cheval quotidiennement, même s’il ne s’agit que d’une courte promenade en longe. Le simple fait de quitter le box quelques minutes supplémentaires peut aider à calmer son ennui.
- Fournissez-lui des Jouets : Les balles creuses remplies de fourrage ou les Jolly Balls parfumées sont d’excellents moyens de le distraire. Les chevaux adorent manipuler ces objets et cela leur permet de tromper l’ennui.
- Utilisez des Boules à Friandises : Les boules Likit, par exemple, peuvent être suspendues dans le box pour encourager votre cheval à lécher et à se divertir tout en profitant de minéraux essentiels comme le sodium ou le potassium. Certaines de ces friandises sont même parfumées pour repousser les insectes !
- Installez une Pierre à Sel : Les pierres à lécher apportent des minéraux essentiels et prolongent le temps passé à s’occuper. C’est une activité bénéfique à la fois pour l’esprit et la digestion.
- Enrichissez son Environnement Social : Si possible, placez un compagnon de box, comme une chèvre ou un autre petit animal, à proximité de votre cheval. La présence d’un autre animal peut contribuer à réduire le stress et l’ennui.
- Changez l’emplacement de son Box : Les box isolés, en bout d’écurie, offrent moins de stimulation visuelle. Si possible, placez-le dans une zone plus centrale où il peut observer davantage d’activités.
Signes d’Amusement et d’Amitié : Quand le Balancement de la Tête est Normal
Il arrive que votre cheval utilise des mouvements de la tête pour vous communiquer des émotions positives. Par exemple, lorsqu’il abaisse sa tête et son encolure en votre présence, il montre qu’il est détendu et apprécie votre compagnie. En levant la tête en vous voyant, il exprime son contentement.
Ces signaux font partie de son langage corporel et montrent son envie d’interagir ou de jouer. Ils n’ont rien à voir avec les stéréotypies, mais il est important de bien les distinguer pour ne pas s’inquiéter à tort.
Le Headshaking : Un Comportement d’Inconfort lors du Travail
Le headshaking est une autre manifestation de balancement de la tête, mais qui apparaît le plus souvent pendant le travail, au trot ou au galop. Il s’agit de mouvements rapides et incontrôlés de la tête, qui rendent la monte difficile, voire dangereuse. Le headshaking peut avoir diverses causes :
Causes Possibles du Headshaking
- Irritation naso-faciale ou ORL : Cela peut inclure des infections ou des inflammations des sinus.
- Problème nerveux : Une hypersensibilité du nerf trijumeau, qui cause une sensation de picotement ou de douleur au visage, est une des causes fréquentes de headshaking.
- Allergies saisonnières : Comme pour les humains, certains chevaux peuvent développer des allergies aux pollens ou aux moisissures, surtout au printemps et en automne.
- Photophobie : Une intolérance à la lumière peut également provoquer ce comportement.
- Stress et Gêne liée au Harnachement : Un matériel mal ajusté ou un stress général pendant le travail peut également déclencher des secousses de la tête.
Solutions pour le Headshaking
La première étape est d’identifier la cause sous-jacente avec l’aide d’un vétérinaire. Voici quelques solutions potentielles :
- Traitements Médicamenteux : Les antihistaminiques peuvent aider en cas d’allergie. Dans d’autres cas, des calmants ou des corticoïdes peuvent être prescrits.
- Filet de Nez (Nose Net) : Cet accessoire peut améliorer le confort en réduisant les irritations nasales. Cependant, il peut ne pas être toléré par tous les chevaux.
- Masque Facial : Utilisé pour les chevaux photophobes, il filtre la lumière directe, mais il peut également créer un stress supplémentaire.
- Stimulation Nerveuse PENS : Cette technique, encore en phase de recherche, utilise de légères impulsions électriques pour calmer les nerfs sensibles et s’avère prometteuse pour les chevaux atteints d’hypersensibilité du nerf trijumeau.
Gérer et Prendre Soin des Chevaux Ticqueurs
Le tic de l’ours ou l’encensement ne doivent pas être ignorés. En plus de révéler un problème sous-jacent d’ennui ou de stress, ils peuvent causer des douleurs musculaires ou articulaires si le comportement est répété sur le long terme. Il est essentiel d’adapter l’environnement et le quotidien de votre cheval pour l’aider à s’épanouir dans son box, en recréant autant que possible les conditions naturelles de vie des chevaux sauvages : contacts sociaux, mouvement et stimulation.
Conclusion : Apprendre à Écouter et à Comprendre son Cheval
Les chevaux utilisent leur corps pour nous exprimer ce qu’ils ressentent. Que ce soit par des mouvements de la tête, des hennissements ou d’autres comportements, ils nous parlent. En prêtant attention aux signes qu’ils nous envoient, nous pouvons mieux comprendre leurs besoins et leurs inconforts, et ainsi créer une relation plus harmonieuse.
Que votre cheval balance sa tête par ennui, pour vous inviter à jouer, ou à cause d’un problème de santé, il est important de rester à son écoute et d’agir en conséquence. Offrez-lui un environnement enrichissant, assurez-vous de son confort et consultez un vétérinaire en cas de doute. De cette manière, vous contribuerez à son bien-être et à son bonheur au quotidien.
