Vous aimez prendre soin de votre poney, lui offrir une alimentation équilibrée et veiller à son bien-être. Mais que faire lorsque votre compagnon présente des signes de diarrhée, une affection courante mais préoccupante chez les équidés ? Si vous remarquez des crottins liquides ou mal moulés, il est temps de prendre des mesures. Dans cet article, nous allons explorer les causes de la diarrhée chez les poneys, comment la reconnaître, et surtout, quelles solutions vous pouvez adopter pour traiter et prévenir ce problème.
Comprendre le système digestif du poney
Le poney, tout comme les autres équidés, possède un système digestif complexe qui joue un rôle essentiel dans la transformation des aliments en énergie. Le système digestif du poney se compose de plusieurs parties, notamment l’œsophage, l’estomac, l’intestin grêle et le gros intestin. Ce dernier représente environ 60 % de tout le système digestif et se divise en trois sections principales : le cæcum, le côlon ascendant et le côlon descendant. C’est dans le gros intestin que se produisent les processus essentiels d’absorption de l’eau et des nutriments.
Un aspect crucial du bon fonctionnement du tube digestif d’un poney est son alimentation en foin. Le foin aide à stimuler la mastication, ce qui augmente la production de salive et améliore la digestion. Cependant, lorsque la diarrhée survient, l’eau et les nutriments sont rapidement éliminés par l’organisme, entraînant un risque accru de déshydratation. La diarrhée peut être un signal d’alarme, et il est important de réagir rapidement.
Qu’est-ce que la diarrhée chez le poney ?
La diarrhée chez le poney se manifeste par des selles liquides ou moins bien formées. Si la situation s’aggrave, le poney peut devenir sévèrement déshydraté, ce qui peut être dangereux. En plus des crottins liquides, d’autres symptômes peuvent accompagner la diarrhée, tels que la fièvre, la perte d’appétit, et dans les cas plus graves, des douleurs abdominales (coliques), une perte de poids et des œdèmes sous-cutanés.
La diarrhée peut être classée en deux catégories : aiguë ou chronique.
La diarrhée aiguë
La diarrhée aiguë survient soudainement et peut transformer une journée normale en un cauchemar pour votre poney. Il peut avoir des crottins bien formés le matin et, quelques heures plus tard, vous trouverez une mare de liquide. Ce type de diarrhée est souvent le signe d’un problème grave et nécessite une attention immédiate.
La diarrhée chronique
Contrairement à la diarrhée aiguë, la diarrhée chronique s’installe progressivement et persiste sur le long terme. Bien qu’elle soit moins douloureuse, elle peut passer inaperçue pendant un certain temps. La diarrhée chronique dure souvent entre une à deux semaines, voire plusieurs mois. Sa cause est parfois difficile à déterminer, et dans certains cas, elle n’est identifiée qu’après le décès de l’animal.
Les causes de la diarrhée chez le poney
La diarrhée chez les poneys peut avoir de nombreuses causes. Voici les principales :
1. Infection parasitaire
L’une des causes fréquentes de diarrhée chronique chez le poney est une infection parasitaire. Deux types de parasites sont souvent responsables :
- Les cyasthostomes : Ces parasites passent l’hiver dans la paroi intestinale du poney et ressortent au printemps, provoquant des inflammations, des ulcères et des saignements. Cela conduit souvent à un épisode de diarrhée.
- Les strongles (Strongylus vulgaris) : Les larves de ces parasites migrent dans la paroi intestinale, provoquant des irritations et une surproduction de fluides, ce qui perturbe l’absorption de l’eau et des nutriments.
2. Infection bactérienne
Si votre poney présente des diarrhées aiguës accompagnées de fièvre, une infection bactérienne est probablement en cause. Plusieurs bactéries peuvent être responsables de la diarrhée, notamment :
- La salmonellose (Salmonella SSP) : Très contagieuse et parfois mortelle, cette bactérie provoque des diarrhées sévères. Elle libère des toxines qui endommagent les cellules intestinales et provoquent de graves troubles digestifs.
- La lawsoniose (Lawsonia intracellularis) : Cette bactérie affecte particulièrement les jeunes poneys et provoque des diarrhées abondantes et liquides. Le traitement de la maladie peut être long, mais une prise en charge rapide améliore les chances de guérison.
3. Utilisation de certains médicaments
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent perturber l’équilibre du pH dans l’intestin et provoquer des épisodes de diarrhée, notamment en cas de traitement prolongé ou de surdosage.
4. Surcharge alimentaire
Une alimentation trop riche en grains ou en aliments fermentescibles peut également entraîner des coliques et des épisodes de diarrhée. La surconsommation de grains est souvent liée à la fourbure, une condition douloureuse qui affecte les sabots mais peut aussi perturber le système digestif.
5. Intoxication alimentaire
Les poneys peuvent être sensibles à certains types de plantes toxiques, comme les glands ou les fougères. Lorsqu’ils en consomment régulièrement ou en grande quantité, ils risquent de développer des symptômes de diarrhée.
Autres causes
Il existe d’autres causes moins fréquentes de diarrhée chez le poney, comme l’ingestion de sable, des problèmes rénaux, des tumeurs, ou des déséquilibres dans la flore intestinale.
Comment soigner la diarrhée de mon poney ?
Le traitement de la diarrhée chez le poney dépend de sa cause sous-jacente et de la gravité des symptômes. Voici quelques approches courantes pour soigner ce problème :
1. Soulager la douleur
Si votre poney souffre de douleurs abdominales, des traitements à base de dipyrone ou de butylscopolamine peuvent être prescrits pour le soulager. Dans les cas plus graves, des tranquillisants peuvent également être utilisés.
2. Lutter contre les conséquences
La diarrhée entraîne souvent des complications telles que la déshydratation, la perte de nutriments et une altération de la flore intestinale. Pour compenser ces pertes, des traitements spécifiques peuvent être administrés. Par exemple, les pansements intestinaux à base de kaolin, de smectite ou de charbon peuvent former une barrière protectrice sur la muqueuse intestinale et réduire les fuites d’eau. Dans les cas sévères, une perfusion peut être nécessaire pour réhydrater le poney et rétablir les niveaux de minéraux et d’électrolytes.
3. Traiter la cause
Le traitement de la cause sous-jacente est essentiel pour résoudre la diarrhée.
- Infection bactérienne : Les antibiotiques sont souvent utilisés pour traiter les infections bactériennes, mais leur utilisation dans le cas de la salmonellose fait l’objet de débats. En parallèle, des anti-inflammatoires comme la flunixine méglumine peuvent être utilisés pour réduire l’inflammation.
- Infection parasitaire : Dans ce cas, un vermifuge adapté est indispensable. Il est recommandé de vermifuger régulièrement les poneys pour prévenir les infections parasitaires.
- Surcharge alimentaire : Si la diarrhée est due à une suralimentation, il est important de réajuster l’alimentation de votre poney. Assurez-vous qu’il a toujours accès à du foin de bonne qualité et, si nécessaire, complétez son alimentation avec des vitamines, minéraux et oméga 3 pour soutenir sa santé digestive.
- Déséquilibre de la flore intestinale : Les probiotiques et prébiotiques peuvent aider à rétablir l’équilibre de la flore intestinale et réduire les symptômes de diarrhée.
- Ingestion de sable : Si votre poney a ingéré du sable, du psyllium peut être administré pour aider à évacuer les résidus et prévenir la récurrence des symptômes.
Conclusion
La diarrhée chez le poney peut être un signe de problèmes plus graves, et il est crucial d’intervenir rapidement pour prévenir des complications. Comprendre les causes possibles et savoir comment réagir peut faire toute la différence pour la santé de votre compagnon. Si vous avez des doutes ou si la diarrhée persiste, n’hésitez pas à consulter votre vétérinaire. Partagez vos expériences et vos solutions avec d’autres propriétaires de poneys dans les commentaires, et découvrez nos autres articles pour en savoir plus sur la santé des équidés !
