Les hérissons, petits mammifères adorables et précieux pour nos jardins, jouent un rôle crucial dans l’écosystème en aidant à contrôler les populations d’insectes et d’autres petites créatures nuisibles. En raison des pesticides et de la destruction de leur habitat, ces charmants animaux sont de plus en plus menacés. Si vous avez la chance d’en croiser un dans votre jardin, pourquoi ne pas l’accueillir en lui offrant un refuge et de la nourriture adaptée ? Mais attention, tous les aliments ne sont pas bons pour eux. Voici un guide complet pour savoir quoi leur donner et quoi éviter, afin de prendre soin de ces compagnons piquants de la meilleure façon possible.
Les besoins alimentaires du hérisson
Le hérisson est avant tout un insectivore, ce qui signifie que la majeure partie de son alimentation provient des insectes qu’il trouve dans la nature. Toutefois, il est aussi un opportuniste, capable de se nourrir de nombreux autres types d’aliments pour compléter ses besoins nutritionnels.
Ce qu’il mange dans la nature
Dans la nature, les hérissons adorent se régaler de scarabées, mille-pattes, hannetons, sauterelles, coléoptères et araignées. Ces insectes représentent une source importante de protéines et de nutriments essentiels. Mais leur régime alimentaire ne se limite pas aux insectes. Ils sont aussi friands de petits mammifères comme les jeunes rongeurs, les batraciens, les lézards, les serpents, et même les petits oiseaux. Ils apprécient également les vers de terre, escargots, limaces et autres invertébrés qu’ils trouvent dans leur habitat naturel.
Cela dit, tous les hérissons ne sont pas identiques, et certains peuvent préférer un type d’aliment à un autre. Par exemple, bien que certains hérissons raffolent des invertébrés, ces derniers peuvent être porteurs de parasites intestinaux ou pulmonaires. En captivité ou dans votre jardin, il est donc judicieux de varier leur alimentation pour éviter tout problème de santé.
Nourriture complémentaire à offrir
Si vous souhaitez attirer et garder les hérissons dans votre jardin, vous pouvez leur fournir de la nourriture complémentaire, en particulier la nuit lorsqu’ils sont actifs. La pâtée pour chien ou pour chat, ainsi que les croquettes adaptées à ces animaux domestiques, peuvent faire de très bons compléments alimentaires. Assurez-vous de choisir des aliments de bonne qualité, sans conservateurs ou additifs nocifs. Placez ces aliments dans un récipient peu profond, comme une assiette en plastique, afin que le hérisson puisse y accéder facilement. N’oubliez pas de lui laisser un bol d’eau fraîche, surtout en été, car l’hydratation est essentielle pour sa santé.
Les aliments à éviter absolument
Bien que le hérisson soit capable de manger une grande variété d’aliments, il existe certains produits qu’il ne doit jamais consommer, sous peine de graves troubles digestifs, voire la mort.
Lait de vache et pain : des ennemis mortels
En tête de la liste des aliments à bannir se trouvent le lait de vache et le pain. Contrairement à ce que beaucoup pensent, le lait n’est pas bon pour les hérissons. Leur organisme ne peut pas digérer correctement le lactose, ce qui entraîne des diarrhées sévères, souvent fatales. De la même manière, le pain, souvent proposé en trop grande quantité par les jardiniers bien intentionnés, ne contient pas les nutriments nécessaires et peut causer des blocages intestinaux.
Autres aliments à proscrire
Il faut également éviter de leur donner des restes de table, notamment des produits riches en matières grasses, des fromages ou des plats épicés. Les aliments trop gras ou huileux sont difficiles à digérer pour les hérissons et peuvent entraîner des problèmes de foie. Les fruits exotiques et les agrumes, bien qu’ils soient appétissants pour nous, ne conviennent pas à leur système digestif. De même, le poisson est à proscrire, car il est souvent mal digéré par les hérissons.
Enfin, les sucreries et pâtisseries, bien qu’appréciées en petites quantités (comme une madeleine offerte exceptionnellement), ne devraient jamais faire partie de leur régime alimentaire régulier.
Aliments occasionnels à offrir
Cependant, cela ne signifie pas que vous ne pouvez jamais leur faire plaisir avec des aliments autres que ceux qu’ils trouvent dans la nature. Vous pouvez occasionnellement offrir à un hérisson du steak haché maigre ou du blanc de poulet, mais attention, il est important de leur donner ces viandes crues et non cuites. Les protéines animales fraîches peuvent être un excellent complément à leur régime alimentaire, surtout si vous remarquez que les ressources naturelles se font rares dans votre jardin.
Les œufs, une option intéressante
Les hérissons apprécient particulièrement les œufs, notamment ceux de caille, qui sont plus petits et donc plus faciles à consommer. Cependant, il vaut mieux éviter les œufs plus gros, comme ceux de poule ou de cane, car ils peuvent être trop difficiles à manger pour ces petits mammifères.
Prendre soin d’un bébé hérisson
Il n’est pas rare de tomber sur un bébé hérisson, en particulier à l’arrivée du printemps ou en été. Si vous trouvez un petit hérisson seul dans votre jardin, il est possible qu’il soit en détresse. Bien que le hérisson soit une espèce protégée en France, et qu’il soit donc interdit de l’adopter, il peut être nécessaire de lui offrir des soins temporaires avant de le relâcher dans la nature.
Quelle alimentation pour un bébé hérisson ?
Un bébé hérisson ne doit jamais être nourri avec du lait de vache, car comme pour les adultes, cela pourrait entraîner de graves problèmes digestifs. À la place, optez pour du lait maternisé spécialement conçu pour les chatons ou les chiots, que vous pouvez trouver chez un vétérinaire ou en animalerie. Utilisez une petite seringue (sans aiguille) pour nourrir le hérisson, en le tenant debout pour éviter qu’il n’avale de travers.
Le nourrir toutes les quelques heures est essentiel pour assurer sa survie, en particulier s’il est très jeune. Vous pouvez également consulter un vétérinaire pour obtenir des conseils sur la quantité et la fréquence des repas selon l’âge du petit.
Comment créer un refuge pour hérisson dans votre jardin ?
Outre la nourriture, si vous souhaitez que les hérissons s’installent durablement dans votre jardin, vous pouvez leur offrir un environnement propice. Créer un abri pour hérisson est relativement simple et peut les aider à se protéger des prédateurs et des intempéries.
Les éléments essentiels d’un abri
Un abri idéal pour un hérisson peut être fait de matériaux simples, comme des feuilles mortes, des branches ou même des boîtes en bois spécialement conçues. Placez cet abri dans un coin tranquille et ombragé de votre jardin, loin des zones de passage ou des prédateurs potentiels comme les chiens ou les chats. Assurez-vous que l’abri soit bien ventilé et que l’entrée soit suffisamment petite pour ne pas permettre l’accès à de plus gros animaux.
Limiter l’utilisation des pesticides
L’une des plus grandes menaces pour les hérissons est l’utilisation massive de pesticides dans les jardins. En tant qu’amoureux des animaux, il est recommandé de limiter, voire d’éliminer complètement, ces produits de votre espace extérieur. Les hérissons se nourrissant d’insectes et d’autres petites créatures, les pesticides contaminent leur nourriture et peuvent les rendre gravement malades.
Devenez un ami des hérissons
Prendre soin des hérissons n’est pas seulement un geste bienveillant pour ces adorables créatures, c’est aussi une manière de contribuer à l’équilibre de la biodiversité dans votre jardin. En leur fournissant une alimentation adaptée, un abri sûr, et en veillant à limiter les dangers tels que les pesticides, vous pouvez aider à protéger ces petits mammifères qui sont aujourd’hui en voie de disparition. Alors, la prochaine fois que vous verrez un hérisson, n’oubliez pas de lui offrir un petit festin et un espace accueillant pour qu’il se sente chez lui !
