Si vous êtes amateur d’oiseaux exotiques, il y a de fortes chances que vous ayez déjà été fasciné par les perroquets et les perruches. Mais savez-vous vraiment quelles sont les différences entre ces deux types d’oiseaux si populaires ? Est-ce que les perruches ne seraient finalement que des perroquets miniatures ? Pour répondre à cette question et vous aider à mieux comprendre ces créatures fascinantes, plongeons dans le monde des Psittacidés et explorons leurs points communs et leurs différences.
Les Psittacidés : une grande famille d’oiseaux
Les perruches et les perroquets appartiennent à une même grande famille d’oiseaux appelée Psittacidae, qui comprend également des espèces bien connues comme les aras, les touïs et les inséparables. Bien que les classifications évoluent avec le temps et que les nouvelles recherches, notamment génétiques, aient chamboulé les approches anciennes, il est clair que ces oiseaux partagent de nombreuses caractéristiques communes.
Cependant, comme dans de nombreuses autres familles animales, les différences entre ces oiseaux sont souvent subtiles et parfois floues, dépendant de nombreux facteurs tels que la taille, le lieu d’origine ou encore leur comportement.
Le bec crochu : un trait distinctif
Que vous soyez en présence d’une perruche ou d’un perroquet, l’une des premières caractéristiques physiques que vous remarquerez est leur bec puissant et crochu. Ce bec, souvent imposant chez les perroquets, leur permet de décortiquer les graines, les fruits et même d’ouvrir des noix dures. Les perruches, bien que généralement plus petites, possèdent elles aussi ce bec caractéristique.
Leur alimentation est variée, allant des fruits et légumes aux graines, en passant parfois par de petits insectes ou des racines. En captivité, il est essentiel de leur fournir une alimentation adaptée pour éviter les carences ou les problèmes de santé tels que la dermatite ou la mue anormale, fréquents chez ces oiseaux.
Des différences morphologiques subtiles
L’une des premières différences notables entre les perruches et les perroquets concerne la taille. En général, les perruches sont plus petites et plus élancées, avec une queue souvent plus longue et un bec plus fin. Les perroquets, quant à eux, sont plus trapus, avec une queue plus courte et un bec plus massif. Cette distinction morphologique, bien que souvent vraie, n’est cependant pas une règle universelle. Par exemple, la perruche Grand-Alexandre peut atteindre une longueur de 58 cm, dépassant ainsi de nombreux perroquets plus petits, tels que le perroquet Gris du Timneh ou le perroquet à ventre rouge, mesurant environ 30 cm.
D’un autre côté, les perroquets sont souvent perçus comme étant plus bruyants, émettant des cris forts et répétés. Ce stéréotype est en partie dû aux espèces de perroquets les plus couramment vendues dans les animaleries, comme les Amazones ou les Cacatoès. Cependant, certaines perruches, comme la perruche de Derby, peuvent se montrer tout aussi bruyantes.
Une répartition géographique variée
Une autre différence souvent évoquée entre perruches et perroquets est leur origine géographique. Traditionnellement, on dit que les perruches viennent principalement d’Asie et d’Océanie, tandis que les perroquets seraient originaires d’Afrique, d’Amérique centrale ou du Sud. Cependant, cette généralisation masque une réalité beaucoup plus complexe.
En Australie, par exemple, on trouve aussi bien des cacatoès (généralement classés parmi les perroquets) que des perruches, telles que la perruche omnicolore ou la perruche de Pennant. De même, en Afrique, on retrouve à la fois des perroquets, comme le célèbre Gris du Gabon, et des perruches, comme la perruche à collier, qui, bien qu’étant une espèce afro-asiatique, est souvent classée parmi les perruches.
En Amérique, certaines espèces appelées “perruches” dans le langage courant, comme la perruche verte ou la perruche de Patagonie, sont en réalité des petits perroquets selon la classification scientifique.
Intelligence et capacité d’apprentissage
Lorsqu’il s’agit d’évaluer l’intelligence de ces oiseaux, le perroquet a souvent la réputation d’être plus “intelligent” que la perruche. Cette croyance est largement basée sur l’interaction entre les perroquets et leurs propriétaires, les perroquets étant souvent perçus comme plus aptes à apprendre des tours ou à imiter la parole humaine. Cependant, cela ne signifie pas que les perruches sont moins intelligentes.
En effet, certaines espèces de perruches, comme la perruche ondulée, peuvent parfaitement apprendre à parler et à réaliser des tours si on leur consacre le temps et l’attention nécessaires. Une étude de 2019 a même suggéré que chez les perruches ondulées, les mâles les plus intelligents seraient considérés comme plus attractifs par les femelles, remettant ainsi en question l’idée que seule la beauté physique compte dans le choix du partenaire.
Des perroquets hors du commun
Certaines espèces de perroquets se distinguent par leurs caractéristiques uniques. Le perroquet Kéa, par exemple, est le seul perroquet vivant dans les montagnes. Endémique de Nouvelle-Zélande, il s’adapte aux conditions difficiles des Alpes néo-zélandaises. Autre particularité de cet oiseau : bien qu’il se nourrisse principalement de graines, de fruits et d’insectes, il peut également consommer des carcasses de moutons en hiver, ce qui en fait le seul perroquet carnivore connu.
Un autre perroquet fascinant est la Pione de Maximilien, originaire d’Amérique du Sud. Ce perroquet, bien que plus rare en Europe, est apprécié pour son caractère calme, son intelligence vive et sa capacité à interagir avec plusieurs membres de la famille. Contrairement à de nombreux autres perroquets, il n’a pas tendance à être exclusif avec un seul maître et peut développer des liens avec différentes personnes.
Perruche ou perroquet : comment choisir ?
Si vous envisagez d’adopter un oiseau, vous vous demandez peut-être quel type d’oiseau serait le mieux adapté à votre mode de vie. La question “perruche ou perroquet ?” ne se résume pas à une simple différence de taille ou de comportement. Il est essentiel de prendre en compte plusieurs critères, notamment le bruit, la taille de l’oiseau, l’espace dont il aura besoin, et surtout le temps que vous pourrez lui consacrer.
Si vous vivez en appartement, il peut être plus judicieux d’opter pour une espèce plus calme et moins bruyante, comme certaines perruches. En revanche, si vous avez un grand espace et êtes prêt à interagir régulièrement avec votre oiseau, un perroquet pourrait être un compagnon parfait.
Dans tous les cas, que vous choisissiez une perruche ou un perroquet, il est essentiel de bien vous renseigner sur l’espèce spécifique que vous envisagez d’adopter. Chaque oiseau a ses propres besoins et exigences, et il est primordial de vous assurer que vous pouvez les satisfaire avant de prendre une décision.
Conclusion
En fin de compte, il n’y a pas de réponse universelle à la question “perruche ou perroquet ?”. Ces oiseaux partagent de nombreux points communs, mais chaque espèce a ses propres particularités. Il est donc important de prendre en compte vos préférences personnelles, votre mode de vie et les caractéristiques spécifiques des différentes espèces avant de faire votre choix. Peu importe l’espèce que vous choisissez, ces oiseaux colorés, intelligents et sociaux peuvent apporter une grande joie et de la compagnie à ceux qui prennent le temps de bien s’occuper d’eux.
